裴照接着道：“你不在乎差异，不也是别有所图？比如找一个你儿子喜欢的爹。”

苏魄强调：“我是小久的姐姐。而且就算我别有所图又怎么样，我想开启新生活。”

裴照眸光灼灼，苏魄心虚地别开眼，只听他道：“新生活十年都没开启，是不想还是做不到？”

按照以往，岳江岸该帮苏魄解围，哪怕只是一个动作或几个字，至少从前飞雪和苏魄拌嘴时他总是如此。可他现下只顾沏茶，掀开壶盖，只有茶水倒映出他眼中神色，好似辽阔莽原，忠实记录下了野雀山猫的行踪，静观而不干预，洞悉却不表露。

良久，苏魄背过身，将头靠在车窗窗沿，时而休憩，时而在袖中秘密翻看着什么，岳江岸不经意撞见一角，知是前日那封旧信，神色一黯，也转身背对苏魄，无声叹息。

裴照虽抱剑假寐，可时刻留意着苏魄的动静，对方的秘密动作被他尽收眼底。苏魄没想在他面前掩饰什么，距离这么近也根本没有掩饰的必要，二人视线不小心撞上时，裴照眼带审视，苏魄淡然回头，不甚在意。

两人间到底有什么话好说？

裴照知道她在看什么信，周运烛未发出的每封信他都知道。十年前周运烛死的那天，他率先搜查过他的居所，当时瞧见这箱信就想着一定要烧干净，只是有更要紧的事情在前，回头再找时王池沉等人已将皇廷上下搜了个遍，他料想对方一定会把这箱信处理好，便没有去询问。

比起这封信来自哪里、对方怀着什么心思，他更在乎苏魄看到信的心情——是觉得后悔还是坦然？

*

车舆行进了一整日，在长日将尽前三人抵达了东洮关。东洮关后连着东洮城，站在城墙上可看见西边的岩山峡谷，而城池这侧有茂密植被，气温比中都还要更温暖。

东洮城是西域三城之一，城正中是一巨大的蓄水池，池上横着十字状的石板道路，道路交汇处是圆形广场，场中有石柱搭建的祭台，柱身与台座插满奇花异草，在夕光中泛着瑰丽光彩。

岳江岸向守城卫兵出示了龟甲牒，那几个卫兵立马认出此物，苏魄朝他们做了个“嘘”的手势，几人并未声张，朝车舆行了例常礼节，便放他们进门了。

苏魄掀开车帘回看城门：“看来褒苌的手还没伸到这里。”

岳江岸：“离中都太近。”

苏魄点头，车马刚好从高出地面八米蓄水池边走过，看着池沿的壁画，她感慨：“蓄水池还是那么壮观。我以前一直不知道东洮城的来历，还以为是谁干了件这么劳民伤财的事情，不远千里把水引来注池。后来才知道都是这里的地下水。建城前这里曾是泥泞沼泽，东洮的第一任城主探清地下水网脉络，率民挖开水源，蓄成了水池，经过百年时间，涵养了东洮的气候，竟使这里成了宜居之地。”

岳江岸：“以前先在此城濯净路途风尘，才可由西域入中都。”

苏魄回头看他：“我们那时候不也是吗？是我洗过最畅快的澡，从没想过身上能有那么多灰。”

“不过还是第一次从东洮进西域，之前我们从南边绕进去，本来在南泽就很狼狈了，没想到进了西域更狼狈。”

岳江岸侧头：“你还说你从西域都城来。”

“你一直不知道吗？”

岳江岸摇头：“没人说过。”

“啊…那时候的情况怎么可能跑到都城，姜元可嚣张了，如果不是我们把他打了个落花流水，他哪有今天那么乖。”

岳江岸汗颜：“他现在，乖吗？”

“我怀疑他之前连人肉都敢吃，现在肯定不吃了。”

“我以前，吃过。”岳江岸给自己倒上今天第十碗茶。

苏魄自知失言，解释道： “那是被逼到绝路，我没有要指责你的意思。”

“知道。但西域不是讲文明的地方，即使现在也一样。”

“我只呆了半年多，在王都不过寥寥几月，还一直在养伤。”

岳江岸难得话多：“西域王都的人本质和我们在战场碰到的一样。姜元不是生来会吃人肉，也不是我们把他打服，是他从东洮进中都，才学会做人。但他不敢惹你，是真的。”

苏魄无所顾忌，兴致盎然道：“那我可要瞧瞧了。”

车马到了客栈门前，三人提着行李步入大堂，岳江岸边走边道：“你胆子大。十四年前还没入中都，我初次来东洮时就很紧张。”

苏魄被逗乐：“真的吗？当时看不出来，可能因为你一直表情不多，话也不多。”

岳江岸一本正经：“所以，没有出丑。”

裴照快步从二人中间穿过，把身份文牒往桌上一拍：“住店。”

苏魄与岳江岸这才停止闲聊。

老板放下算盘上下打量着他们三人，用怀疑的口吻问道：“几间？”