且说元妃省亲定在了正月十五。荣国府来人跟林府给信儿，来者是王熙凤的大丫鬟平儿。

这是平儿第一次来林府。府里无珍禽异兽，无奢华的水榭亭台，是一个淡雅而静谧的小院落。

平儿想到过去的数月里，贾家为了修建省亲别院，不惜变卖田宅家产、拆东墙补西墙，也要修得极尽奢华。

出门前，平儿还听到，琏二爷跟她主子王熙凤说，家里已经精穷精穷的了。不免令人唏嘘。

林家出来接平儿的是紫鹃。

紫鹃好些时日未见故人，想得很，但各家有各家的事儿，她也不便串门。

这会儿紫鹃见了平儿很是欢喜，跟紫鹃问前问后的，“老太太可好？琏二奶奶可好？”

平儿笑着道：“好，都好。”

紫鹃声音放低了些，问：“宝二爷可好？可还瞒住了？”

平儿点了点头，道：“这要不是出来了，咱俩间说说话。在府里但凡有人提那件事，太太立刻撵全家。

前儿有两个家生的小丫头，饭口嚼舌头。结果两人都被太太撵了，顺带着她们在府里做事的父母。两家在府里做了几代人的老人呐，太太说撵就撵。

那两家人还闹到老太太处，让老太太跟他们做主。老太太跟太太的态度一样，也是不让提这件事的。那两家人当天收拾了东西，就打发了。”

两人正说着，迎面来了一位姑娘。

那姑娘生得端端正正的，举止稳健，脸上挂着笑，问紫鹃：“这位姐姐看着面善，不知是哪位姐姐？”

紫鹃道：“铃兰姐姐，这位是荣国府琏二奶奶身边的平儿姑娘。”

铃兰对贾家主要的人，是知道的。因为她跟文竹来林家的使命，包嬷嬷已经说得很清楚了。林姑娘从贾家带出来的几个人，雪雁太小；王嬷嬷太老；香菱太痴；紫鹃稳妥是稳妥，但是念贾家的。她铃兰跟文竹，要担负起照顾好林姑娘的责任。

包嬷嬷还告诉她们。贾家有个哥儿，大姑娘一岁，但是个不得安生的，贾家的事儿，莫要闹到姑娘这里。

铃兰便问：“平儿姑娘今儿来，有何贵干？”

平儿笑着说：“元妃娘娘正月十五回来省亲，老太太让接林姑娘一起回去热闹热闹。”

铃兰心道，这个平儿姑娘的话，是值得回味的。

首先，林姑娘在贾家住了六年，贾家大姑娘封了妃，即便林姑娘家去了，也还是要告诉一声。

另外，平儿姑娘其实不是老太太派来接林姑娘的。不然，老太太直接派她身边的大丫鬟鸳鸯来接就好了，不会隔着屋子差平儿。

依铃兰看，平儿姑娘就是她主子王熙凤派来，跟林家给个信儿而已，亲戚间的礼貌罢了。

铃兰道：“我家姑娘前儿病了两天，大夫让小姐这几日不要出门，怕招了风。麻烦平儿姑娘回去跟老太太好生说，也莫吓到老人家，姑娘病已经好了，只是人需要养在屋里。”

平儿道：“我一定转告给老太太。史大姑娘也是家去了，元妃娘娘省亲那日也是不能来。林姑娘也莫要有负担。”

铃兰跟紫鹃皆道：“多谢姐姐了。”

黛玉却是病了两日，吃了两副药，人便好了。

胤俄虽担心，但不便三天两头往林家跑，免得叫旁人说了去。他派太医看了几道，太医回禀无事，方才放了心。

黛玉知道了平儿来给信儿，说是元妃省亲一事。便想起数月前，得知元春封妃，诸人都诧异不已。连一贯淡然处之的父亲林如海，都面露难色，还说，将来有个万一，便把老太太接来。

可见元春封妃看似鲜花着锦，但对贾家不是件好事儿。佟妃无子嗣封妃，人家背后是号称“佟半朝”的佟家。贾家不过是包衣人家，哪有那么大脸面。

据说是把“清凉寺的那位大佛”给搬出来了，才有了元春封妃。倒底是怎么回事儿，旁人也不得而知。连在宫里偶尔碰到一回胤俄，他对这事也是只字不提。黛玉也不问。

此番贾家并不是真来接她回去，对黛玉来说，也不是件坏事儿。贾家不想宝玉跟黛玉再见了，怕宝玉收不住。黛玉也不想回去凑贾家的热闹。

不过话说最爱热闹的湘云，竟然也不参加元妃省亲，倒是让黛玉颇感意外。

史湘云是被她叔婶接回去的，但这只是表象。

实际上，林家开了宅，黛玉就被接回去了。可薛家在京城一直有宅子的，也不见薛家人回她们自己屋里住。

平素大大咧咧的史湘云，便看清薛家人的真面目了。

湘云原来跟黛玉怄着，跟宝钗好，不过是宝玉左一个林妹妹，又一个林妹妹，她难过了。

而她以前一口一声地把“二哥哥”喊成“爱哥哥”，确实是她夹舌头，但也是刻意为之。不然喊“宝玉哥哥”就好了，但那也不能传达她的心意了。

如今，黛玉走了，宝钗待她史湘云也不似从前热情了。宝钗笑称她“诗疯子”，还说香菱走了，云丫头就落单了这样的话。

湘云心想，香菱走了，我怎么就落单了呢？不是还有宝姐姐你吗？敢情宝姐姐并不想跟我做伴呐。

湘云一时心里恼，便想从宝钗处搬出来，可再回老太太处就不合适了。索性她叔婶派人来问她什么时候回去时，湘云便一道跟来者回去了。

湘云叔婶喊湘云回去，是给她相看了人家。

湘云心里一直是有宝玉的，她也不想依了叔婶的意思外嫁。

她父母早逝，两个叔叔史鼎、史鼐继承了家里的爵位。两个婶婶一起带她长大，但待她并不好。她在家就有做不完的针线，只有被老太太接来贾家，才有两天好日子过。

湘云原觉得嫁给了宝玉，便能一直留在贾家，也不能让盘算她婚姻的叔婶如了意。但如今，宝钗开始调笑她了，贾家住着让人不痛快了。再则宝玉一边念念不忘着离开了的黛玉，一边还跟袭人这些丫鬟们好着，也不肯好生读书。

湘云不禁在心里问上一句，宝玉他真的靠得住吗？

不久前，她还做了一个梦。梦里有几缕飞云，一湾逝水，还有一段判词，“富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。”