他顿了顿，目光扫过一张张诧异的面孔，“它或许不多，却是我凭本事挣来的第一份收入，意义非凡。这个理由，可还够？”

这一番话，可以称得上是沈晏宁来到这个世界后，第一次近乎完全袒露心迹的回应。既是对外界质疑的解答，亦是对自身立场的宣告。无论在场众人信或不信，于他本心而言，确是再无虚言。

他是众人眼中的“沈家少爷”没错，可那又如何，这副躯壳所承载的荣华与亲缘，于他而言有时更像是凭空得来的负累。他即非原主，便无法心安理得地享用那身份带来的破天富贵，同时也不想被“沈家少爷”这金光闪闪的笼子困住余生。

他自有双手与头脑，或许缺乏点石成金的经商天赋，却也坚信在这看事务与真才的侦探一行，总能挣得自己的一份事业，一份足以安身立命，无愧于心的体面。

那工钱博厚与否，实则并非关键。

他想要的，是能到紧紧握在手中，真正属于“沈晏宁”这个“人”，而非“沈家”这个“符号”的东西。

张凌凝视着沈晏宁，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这位小少爷能有这般见解，确实出乎他的意料。他沉吟片刻，指尖在桌案上轻叩两下，终于开口：

“沈公子，您这番话确实说动了我。”他语气已经缓和了几分，却还是带着审视，“不过，您是否真能适应这份工作，还需实践考量。”

他的身体也往前倾些，神色认真起来：“侦探事务所不比家中，办案讲求时效，时常需要奔波劳碌，甚至昼夜颠倒。文书工作也繁琐枯燥，需要极大的耐心和细致。”

张凌的目光变得犀利，仿佛是要看进沈晏宁的心里：更重要的是，在这里做事要守规则，听调度。您或许有决心，但不知是否有足够的耐心和恒心？毕竟...”他顿了顿，语气意味深长，“上班与下班，总有规范。所以我们事务所，可比不得贵府上自在。”

这番话既是提醒，也是试探。室内众人的目光再次聚焦在沈晏宁身上，等待着这位锦衣公子回答。

若此刻坐在这里的是原本的那位沈少爷，或许真会被这番话说的踌躇几分。可惜他不是。对于早已在现代职场历经数年打磨，习惯了朝九晚五、打卡通勤的沈晏宁而言，这些所谓的“规矩”和调度，反倒是再熟悉不过的日常。

他唇角微勾，面露笑意：“张先生多虑了。规矩既立，自当遵守。”见对方震惊的神色。“贵所的作息安排，沈莫必定会准时准点，绝不会拖延。”

沈晏宁目光扫视屋内简朴的陈设，最终又落回了张凌脸上：“这本就是我自求的，若只是贪图安逸，也不会离开江城来到这上城就职。”

这一番对答，让原本等着看少爷打退堂鼓的众人，都不禁露出诧异的神色。稀奇事年年有，今年倒是格外神奇些。

张凌沉吟良久，终是微微颔首：“既然如此，沈公子的意思我明白了。”他取出桌前一册簿子，提笔蘸墨，“还请留下现居地址，两日后不论结果如何，敝所都会派人送信告知。”

沈晏宁眸光微动，心下思忖：这两日只暂居吴府便会搬离，那就不便明言。眉眼带笑，从容应道：“张先生美意我心领了。只是近日只是暂居友人家中，恐有不便。两日后，我自当遣家仆前来贵所听取消息。”

听此言语，张凌笔尖便也放下了。他何等精明，当即也明白这位沈公子虽言辞恳切，实则仍保持着几分距离。不过他也不说破，只将簿子合上：“既然如此，便依沈先生安排。”

室内一时寂静，这场特别的面试至此总算告一段落，沈晏宁与张凌拱手拜别，便也不再多留，带着宋玉转身离去。

沈晏宁并未立刻返回吴府，而是带着宋玉转入事务所附近的街巷。

青石板路在脚下延伸，两旁是颇具年代刚的灰砖宅院，偶有梧桐枝叶探出墙头。

宋玉快步跟在少爷身后，一边机警地留意着四周的门户牌匾，终于将憋了许久的疑问说出了口：“少爷为何不让吴老太爷派人帮忙寻找新居?”他顿了顿，努力组织着语言，“不住吴府，宋玉明白，您是不想多添麻烦。可这寻宅看房的事，总算是个繁琐杂事，不必亲自奔波。”

沈晏宁脚步未停，目光扫过巷弄两侧斑驳的墙壁，瞥见基础宅门前挂着“吉屋招租”的木牌，心想着：这个时代还没有中介公司，找房要么靠牙行介绍，要么就得自己这样挨家挨户地看。

他的目光扫过那些传统院落，忽然停在不远处一栋新建的三层小楼：灰砖墙面透着几分洋派气息，门口挂着“南洋公寓，分间出租”的铜牌，看着倒像是上城最近才兴起的公寓住所。

“吴老太爷出手，寻得的必是高门广厦，处处透着‘照拂’二字。”他指尖掠过一面爬满青苔的灰墙，语气显得淡然：“都说人情债，利滚利，今日图了省力，他日便难洒脱喽。”

说着，还不忘朝着公寓的方向微杨下巴：“瞧见没？，像这种类型住宅公寓倒是便捷，直接拎包入住。单论简便的话，蛮符合我们主仆二人眼下之需。”

他话峰却随即一转，眉头紧皱，“只是不知这等公寓隔音如何？”话语中带着几分考究，“若是墙壁单薄，隔壁稍有动静便清晰可闻，日夜不得清静，反倒有损睡眠质量，平白增添烦恼。”

宋玉这回算是彻底明白了少爷的顾虑，连忙接话：“少爷思考的有道理。那咱们还是寻个独门独户的宅院稳妥，虽说费事些，但终究清静自在，也利于您休息。”

主仆二人达成共识，便将那公寓抛在脑后，继续沿着青石巷细细寻觅合意的宅院。沈晏宁心底确实还有个心思未明言：

顾彦腿伤未愈，手术后还需静养些时日，总不能一直住在医院？这边并无他家亲属，不如一同寻个宽敞住所，也省得日后奔波了。

直到暮色渐起，他们才在一处距离事务所不近不远的弄堂里，相中了个带着小院的宅子。灰砖灰瓦，瞧着朴素却干净齐整，院中一株老枫树正值盛时，红叶如火，在夕阳映照下仿佛镀了层金边，煞是好看。

沈晏宁驻足细细端详，见门前地方颇为宽敞，青石板铺的平整，想着：若是日后请大夫出诊，或是运输物件，车辆也好停靠。他目光扫过墙院，高度也够，足够保障私密。

虽知这里还算太平，并无战乱，但到底防人之心不可无。

这里又没有监控摄像，若院墙矮了，难防宵小之辈。如此高的围墙，倒是省却了不少顾虑。

“就这里罢。”沈晏宁也不再多看，“今天天色也不早了，明日你带些钱来找房东立契。”

宋玉连忙应下，当下与房东约好明日辰时再见。主仆二人这才趁着天边最后一丝霞光，乘上黄包车往吴府去了。