莱莉感觉自己像个被上了发条的陀螺。
魔药、变形术、魔咒学、黑魔法防御术……每一门课的复习量都足以让人崩溃。
斯拉格霍恩教授对她和斯内普寄予厚望，私下布置的额外魔药论文更是雪上加霜。
时间和精力都成了奢侈品。
“梅林啊，”莱莉哀叹一声，把羽毛笔扔在桌上，揉了揉发胀的太阳穴，“我感觉脑子快要被塞爆了！”
坐在她对面的莉莉从一堆魔法史笔记中抬起头，翠绿的眼睛下面有淡淡的黑眼圈，但眼神依旧清澈坚定。
“坚持住，莱莉。就剩最后一点时间了。”她拿起魔杖，熟练地给两人的茶杯续满热红茶，“喝点茶提神，我刚刚梳理完中世纪欧洲巫师会议的脉络，感觉脑子也快成浆糊了。”
“你们这还算好的，”詹姆瘫在旁边的扶手椅里，头发比平时更乱，他刚刚结束和一份天文学星图定位作业的搏斗，“我和月亮脸昨晚在教室待到快凌晨，就为了搞明白那些该死的如尼文翻译！”
莱姆斯笑了笑，虽然脸色因熬夜略显苍白，但精神还不错，M-S-E药剂让他摆脱了月圆后的虚弱，能更专注地投入学习。
“至少我们搞懂了，詹姆。而且我们还有额外项目要忙。”他意有所指地眨了眨眼。
西里斯懒洋洋地靠在壁炉边，一条长腿曲起，脚踝搭在另一条腿的膝盖上，手里拿着一本书，但看起来心不在焉。
他闻言抬起头，灰眼睛里闪过一丝狡黠的光：“说到额外项目，我们的探险范围还得扩大。光靠我们三个夜游，效率太低了。级长大人——”
他看向莉莉和莱姆斯，“你们是不是该发挥点特权优势？”
莉莉没好气地瞪了他一眼：“大脚板！级长的职责是维护校规，不是帮你们违反校规！”
“哎呀，亲爱的莉莉级长，话不能这么说，”詹姆立刻凑过来，嬉皮笑脸地搂住莉莉的肩膀，“我们这是在为霍格沃茨的未来做贡献！绘制一幅能显示所有密道和隐藏房间的地图，这多有意义！说不定以后还能帮到像你这样的好学生避开皮皮鬼呢？”
莉莉被他逗得哭笑不得，用手肘轻轻顶开他：“少来这套！被麦格教授发现，我们全都得完蛋。”
莱莉看着他们，忍不住笑了，暂时忘记了复习的烦恼：“说真的，我对你们在这种时候还能挤出精力搞大工程表示由衷的赞叹。”
“进度怎么样了？”她暂时把精力从书本上转移出来，准备放松放松自己的脑子。
“还不错！”詹姆立刻来了精神，从椅子底下抽出一卷巨大的、画满了复杂线条和符号的羊皮纸，小心翼翼地铺在地毯一角，避免碰到任何人的课本。
这张羊皮纸就是他们耗时近两年的心血结晶，上面已经用精细的魔法墨水绘制出了霍格沃茨城堡绝大部分的轮廓、走廊、教室以及数十条秘密通道。
“看这里，厨房附近的这条密道，我们终于搞定了最后的隐藏符文！”詹姆示意大家围拢过来，虽然压低了声音，但依旧挡不住兴奋。
西里斯用魔杖尖指点着羊皮纸上一处细节：“没错，月亮脸发现那个干扰咒语的核心是一个变种的隐匿符文，反向解析之后，通道就清晰了。”
他们的语气充满了自豪，这个项目主要是他们三人的心血，凭借着自己的魔法天赋和坚持不懈的探索，已经完成了大部分工作。
莱莉欣赏地看着地图，她虽然偶尔会帮他们验证一些难以察觉的魔法痕迹，但地图核心的绘制、人迹咒的雏形等关键魔法，都是詹姆、西里斯和莱姆斯自己钻研出来的。
她指了指地图上几处明显的空白：“现在剩下的难点，主要就是各个学院的公共休息室内部了吧？”
“没错，”詹姆叹了口气，“斯莱特林公共休息室像个铁桶，拉文克劳的要回答谜语，赫奇帕奇的入口机关太隐蔽，真麻烦。”
这没办法，莱莉也不清楚他们到底是怎么弄出活点地图这种bu□□物的，斯莱特林的公共休息室倒是可以让斯内普帮忙，但詹姆和西里斯显然不乐意求助他。
她只好表示爱莫能助了。
作为掠夺者的一员，本身又是级长的莱姆斯负责了那些詹姆和西里斯去不到的地方，在詹姆信誓旦旦的保证和软磨硬泡下，或许还有一点爱情的力量？就连莉莉也被卷了进来，为地图事业添砖加瓦。
莉莉一边核对一条密道的出口，一边无奈地对莱莉说：“我有时候真怀疑答应詹姆是不是个错误。O.W.L.年啊，梅林！”
但她抱怨归抱怨，手下标注的线条却异常工整清晰。
莱姆斯揉了揉眉心：“至少这比研究妖精叛乱的宏观影响要有趣一点。”
就在这忙碌得焦头烂额之际，一个意想不到的人闯入了他们的视野。
周四的下午，天气阴沉。
詹姆和西里斯刚从图书馆里钻出来，准备溜去厨房找点吃的安抚一下被学业折磨的神经，在路过一条通往地窖，通常少有人迹的走廊时，一阵压抑的、带着恶意的嗤笑声和细微的呜咽声引起了他们的注意。
两人对视一眼，放轻脚步靠近拐角。
只见三个穿着斯莱特林校袍的男生——以刻薄闻名的基恩，以及詹姆和西里斯的老熟人穆尔赛伯和埃弗里，正用魔杖指着一个矮胖的男孩。
那男孩被倒吊在半空中，像只被翻了面的甲虫一样徒劳地挣扎着，脸色涨得通红，发出细弱可怜的呜咽声，正是佩迪鲁。
“瞧瞧这是谁？我们亲爱的告密精佩迪鲁！”穆尔赛伯尖声怪笑。
“怎么？又想去找哪个教授告状？”埃弗里用魔杖戳着佩迪鲁晃来晃去的身体。
“放我下来……”佩迪鲁的声音带着哭腔。
詹姆的眉头立刻皱了起来，他对这个一年级时有过告密前科的佩迪鲁没什么好感，甚至有些鄙夷其懦弱。
但他骨子里那种强烈的正义感，尤其是当施暴者是穆尔赛伯和埃弗里这类他看不顺眼的斯莱特林时，瞬间压过了对佩迪鲁的个人不喜。
“喂！你们几个！在干什么？！”詹姆大声喝道，一个箭步冲上前，魔杖已然握在手中。
西里斯跟在他身后，慢悠悠地开口：“真是越来越有出息了，斯莱特林现在流行在自己学院内部搞清算？还是说，欺负一个不敢还手的家伙，能让你们那可怜的优越感膨胀几分？”
穆尔赛伯和埃弗里看到是詹姆和西里斯，脸色变了变，有些忌惮，基恩梗着脖子：“波特，布莱克，少管闲事！”
“我数三声，”詹姆的魔杖尖亮起危险的红光，“一！”
穆尔赛伯和埃弗里对视一眼，显然不想和他们起冲突，先不说他们本身就少有斗得过这两个格兰芬多的时候，更别提谁知道和他们起了冲突以后他们那群朋友会使什么绊子——尤其是那个麦克米兰，基恩还想说什么，被埃弗里拉了一把。
“算你走运，佩迪鲁！”穆尔赛伯恨恨地瞪了詹姆一眼，挥动魔杖解除了咒语。
“噗通”一声，佩迪鲁重重摔在地上，疼得龇牙咧嘴，基恩低声咒骂了一句“多管闲事的格兰芬多”，和其他人灰溜溜地快步离开了走廊。
詹姆走到仍在地上发抖的佩迪鲁面前，伸出手，语气虽然算不上友好，但也并无恶意：“喂，你没事吧？”
佩迪鲁颤抖着抬起头，眼睛里充满了劫后余生的恐惧，但更深处，却涌动着一股怨恨，他并没有去握詹姆伸出的手，而是自己挣扎着爬了起来，低着头，用力拍打着袍子上沾染的灰尘。
他心里有个声音在尖叫——如果不是詹姆·波特和西里斯·布莱克一年级时那么招摇、那么肆无忌惮地夜游，他就不会恰好看到！如果他没有看到，就不会选择向费尔奇告密！如果他没有告密，就不会被莱莉·麦克米兰发现，不会被吊上打人柳，更不会因此而在斯莱特林学院里被贴上“告密者”、“软骨头”的标签，成为穆尔赛伯这类人肆意欺凌的对象！
这一切的源头，都是眼前这两个“救”了他的人！但他所有的怨恨和委屈，都只敢埋藏在心底最深处，一丝一毫也不敢表露出来。
佩迪鲁只是怯怯地低着头，像一只受惊过度的小动物。
詹姆和西里斯根本没注意他那复杂的心理活动，也没指望他的感激。
看他能自己站起来，似乎没受什么伤，詹姆也就收回了手，没太在意，他随意地拍了拍袍子，对西里斯说：“走吧，饿死了。说起来，斯莱特林公共休息室内部的详细地形图还是个难题，入口好说，里面的布局，太难搞了……”
西里斯无所谓地耸耸肩：“或许可以考虑绑架个落单的斯莱特林，严刑逼供？”
他当然是开玩笑，语气带着惯有的恶劣。
他们的对话声不大，但佩迪鲁听见了“斯莱特林公共休息室”、“地形图”、“布局”这几个词，一个疯狂而大胆的念头瞬间滋生、膨胀——这是一个机会！一个摆脱眼下这种任人宰割处境的机会！一个寻求庇护的机会！
波特和布莱克虽然讨厌，但他们强大，而且在格兰芬多很有影响力，连那个可怕的麦克米兰都是他们的朋友！如果能靠上他们……
佩迪鲁猛地抬起头，因为极度的急切和紧张，声音结结巴巴，甚至有些尖锐：“波、波特！布莱克！谢、谢谢你们！我……我可以帮忙！”
詹姆和西里斯诧异地回过头，像看什么奇怪生物一样看着佩迪鲁。