范笼咳嗽一声，道貌岸然地说：“师伯也知道，你呢，是个各方面都不错的弟子。只是我们离火学宫人才济济，尤其是有不少要参加仙院大比的弟子，老夫总得为门内弟子考虑考虑，所以上个任务的积分就没算上你。”

话头一转，接着说道：“不过，你的努力师伯都看在眼里，下个任务的积分一定会分给你。”

南星嫌恶地将脸扭向一边，不愿看他的丑恶嘴脸：“您优先为自己门下的弟子考虑，我能理解。过往的任务积分暂且不论，但这次的积分该是我的就应该给我。您之前也是答应过我师父的。”

“我答应什么了？”范笼突然变脸，矢口否认，“老夫说过一定要让你参加仙院大比的了？还是答应过一定会给你分积分？”

见南星欲言，范笼直接毫不留情地打断：“老夫当时也只是同意你师父把你送过来而已，又没说别的。至于你师父要是跟你说过什么，那是你师父的事情，你找我做什么？”

接着他话头一转，安抚道：“你的努力和付出，老夫都看在眼里的，没说不给你积分。只是你还需经一番磨砺才能成长，老夫这么做也是为了你好。不然像你师父当年，少年天才，早早地在仙院大比上出了风头，然而如今不也泯然众人矣。”

范笼这手“打一巴掌给个甜枣”的功夫，早已练得炉火纯青。自觉敲打得差不多，他总结道：“你且回去专心为了做事即可，积分的事我自有计较，你就不要再乱想了。”

说罢摆摆手，像赶苍蝇般说道：“退下罢。”

看完范笼方才那一番虚伪至极的表演，南星失望地摇摇头：“我从来都没想过一定要去仙院大比，我只是想拿到我该得的东西。”

见南星没顺着他的话，范笼恼羞成怒地猛然起身，顺手抄起手边的一卷竹简朝着南星的头砸去，指着他鼻子，破口大骂道：“什么叫做你该得的？这些任务哪个不是我接回来的。积分我想给谁多少就给谁多少，你算个什么东西，还轮得到你有意见。没有我，你不过是个垃圾学宫里连个炼器炉都摸不着的穷酸弟子。区区一个贱铁匠出身，走了泼天大运来到我门下，就该知足，让你做什么就做什么，否则小心我让你永远都出不了师！”

飞来的竹简直接将南星的额角砸破了一块皮，串起竹简的麻绳随即应声断裂，而后哗啦啦散落地掉在地上。

范笼刚刚那声暴怒清晰地传到了门外，将外面原本路过的弟子吓得齐齐顿住，惊恐地朝着紧闭的门扉望去。

书房内一片寂静，只能听见范笼怒喝后的喘气声。

沉默片刻后，南星挺直腰板，不卑不亢地一字一句道：“我从未觉得玄庚学宫是垃圾学宫，更不以自己是铁匠的儿子为耻。我喜欢炼器，纯粹的喜欢炼器本身。积分是我认为我付出，我该得的。既然您觉得我不配在此，那这离火学宫我不留也罢。”

说罢他不再看范笼的脸色有多难看，转身毫不停留大步流星地走了出去。

伴随着书房内噼里啪啦砸东西的声音，梦境也逐渐支离破碎。南星缓缓睁开酸涩的双眼，外面天光早已大亮。

······

几番梦境将南星折腾地头昏脑涨。他揉着太阳穴坐起身，呆坐片刻平复心绪后才下榻洗漱。收拾妥当后，他便坐在桌边发呆。

从前日开始算的话，今日是他被关在房内的第三天，若是没有意外，这两日怕是他在世上最后的时间。思及此，南星心里没有半点害怕，或许他早已麻木。

外面传来吵闹的声音，这是稀奇的，毕竟前几日刚刚发生那样的事，众人不管真实想法如何，面上至少都还要维持肃穆悲切，怎会有人胆敢大声叫嚷。

不过对于这些动静，南星丝毫不关心。他从坐下后就保持一动不动，仿佛入定一般，直到有人推门而入。

是送膳的外门弟子。

送膳弟子将饭菜从食盒里端出来，如往常一样，三菜一汤，算不上苛待。只是今日送饭的弟子颇有些奇怪，一边拿菜，一边偷偷拿眼角觑他，像是在打量思忖着什么，而后继续一边拿菜一边偷看。

对于那些或是恶意，或是看热闹的目光，南星这几日早就习惯，不会再分出一丝心神理会。

只是今日这个送膳弟子的目光跟之前那些完全不同，南星本不欲理会。直到对方将所有的菜都放在桌子上，站在对面等着他吃完时，那种奇怪的目光一直若有若无地落在他的身上。

南星踌躇片刻后，还是问道：“你在看什么？”

送膳弟子立马收回视线，眼观鼻鼻观口道：“没什么。”

南星定定地盯着他，就在那人被看的手脚无措之际，他却没继续追着问下去。

南星用膳斯文安静，即便如今沦为阶下囚，也依然保持着礼仪，全程没有发出一点声音。

收捡时餐具时，送膳弟子悄悄看了眼屋外两个身强体壮负责看守的弟子，确认他们暂时没有看过来后，立马借着收捡盘子的动作，凑到南星身边背过身挡住外面的视线，快速低声说了句话。

南星闻言霎时间瞪大了双眼。虽然对方那句话说的又轻又快，但还是一字不落地传入到南星的耳中。

——谷辛，至矣。