另外一边。

或许是在热闹之中，人对周遭的感受也会模糊不少，众女眷只是说笑的功夫，一个下午悄然而过，茶水凉了又续，续了又凉，还是金夫人等长辈的到来，才提醒她们时候已经不早了。

她们到来的时候，江厌离恰好正在听一位世家小姐讲述自己的家乡趣事，那小姐口才不错，言谈之中颇为生动有趣，令不少人都笑出了声。

彼时金夫人正站在门外，隐隐约约也听到一些，她面上笑容不减，心下却多少满意，以金子轩兰陵金氏少主的身份，这些附属世家的小姐难免有几个会生了不该有的心思，她此番邀请江厌离，一是自上次金麟台一别后，她确实有些时日不曾见到她了，心中挂念，二来也是想借此机会敲打一下那些世家小姐，若是有人敢对江厌离不敬，也好让她一并料理了去。

而如今这般其乐融融的景象，倒是令她颇为满意。

于是她朗声道：“阿离啊，我可有打扰到你们？”

江厌离原本正聚精会神地听，闻言连忙转头看去，只见金夫人并身后一排长辈站在门外，显然一副久候多时的模样。她急急起身迎接，脸上满是歉意，“伯母，”她又对那几位夫人微微一福，“见过诸位夫人。今日与各位千金相谈甚欢，一时忘了时辰，劳长辈们久等，厌离失礼了。”

金夫人笑眯眯地看着她，余光还不忘在兰陵的年轻女眷中扫视一圈，“欸，阿离，这是哪儿的话？你难得来金麟台一趟，之前时间匆忙，没来得及带你好好逛一逛兰陵，这一次好不容易你有时间，我只怕自己招待不周，或者家里那个臭小子又惹你生气让你伤心，你若是能在兰陵玩得开心，我高兴还来不及，又怎么会觉得时间太长呢？”

这话说得万分真心，可兰陵这些世家的女眷有几个不知金夫人的脾性？往常须得她们众星捧月的人，如今却能对未过门的准儿媳如此亲切和善，话里行间甚至隐隐有那么两分护短的态度，一时间不由感叹江厌离确实受金家重视，心下对她亦是再高看几分。

也因此，金夫人话音刚落，便有夫人笑着道：“金夫人说得正是。江小姐远道而来，是金麟台的贵客，更是我们的贵客，贵客大驾光临，自是光耀门楣之事，何来‘久等’一说？”

她这番话引来多声附和，倒是令江厌离更加不好意思，她又是一福：“诸位折煞厌离了。”

金夫人笑着扶起她：“好了阿离，不必如此多礼，剩下的话之后宴上再说也可，时候不早了，你们聊了一下午，只吃了些糕点茶水，身子哪里顶得住呢？走，去赴宴吧。”

江厌离自是遵从，由金夫人打头阵，亲自引着她去了斗妍厅。当今世道风气开阔，并无男女不能同席的说法，因此厅内已有不少男宾客入座，其中还属云梦江氏的江宗主最为显眼，他一身紫衣，神色内敛，身边却围了不少人，年龄有大有小，想来同江厌离的境地也差不多。

时辰不到，并未开席，眼看为首的金夫人和江厌离径直去了江澄那里，想来是要闲话家常，身后的各位女眷自然没有继续跟着的道理，纷纷作鸟兽散，回到自家位置入座。而阿愫此次孤身前来，方才在厅内也并未看见她父亲秦苍业的身影，自然是不好一个人坐着的，因此也随了宁冰心的脚步，入了沂源宁氏的座。

众所周知她与宁冰心的感情极好，故而也没有人会说些什么，至于金夫人那边就更加不会理她一介小小部下之女了，左右这种情形又不是第一次出现，而且她的心思显然已经全部在江厌离身上了。

阿愫同宁家主和宁夫人见过礼后，便在宁冰心的身旁坐了下来。此刻金光善同金家的几位公子还未出现，斗妍厅内已是人声鼎沸。她略微四顾，竟然在江澄身旁的人群中瞧见了宁冰心哥哥的身影，不由扯了扯宁冰心的袖子，对她道：“阿心，那位是不是宁公子……？”

宁冰心抬眼一瞧，随后推了碟糕点给她，不甚在意道：“无事，就像你我方才在芙蓉阁一般。”

阿愫这才放下心，“原来如此。”

倒不是她担忧这位宁公子的行径，只是以沂源宁氏的地位，根本无须行这谄媚讨好之事，加上宁家家风向来温淡中正，宁公子作为当家少主更应当遵守，故而她有此一问。

果不其然，那宁家少主只在最外围同别人客套了两句，在别人眼里便是“无法和江澄见上面只好败兴而归”，他落座时看到阿愫不见惊讶，只行了一礼，道：“秦小姐。”

阿愫与他本就也算不上熟稔，不过因着宁冰心的关系才偶有碰面罢了，见状她也连忙回礼：“宁公子。”

一旁的宁冰心见他们你行礼来我回礼去的，头都要炸了，连忙抬手示意停止，让他们各自落座，“好了，阿兄，我和阿愫的关系你还不清楚吗？就不必如此客套了。”

宁少主只道：“近亲远疏，礼多人不怪。”

他说罢，又对她们二人微微颔首，接着便回座了。宁冰心无奈，只得道：“老古板。”

阿愫自然知她这话不过玩笑，因而并未接腔，只是含笑注视宁冰心，倒让后者有些不好意思起来，也连忙作出一副正经模样。

恰在这时，金光善并子侄四人姗姗来迟，斗妍厅内的公子小姐们攀谈之后已各自落座，正主的到来自然引得众人注目。

四人中当以金光善为尊，他面上笑意客气，可一宗之主的气势却无论如何也掩盖不住；在他身后并列而行的则是金子轩与金子勋这对堂兄弟，前者目不斜视，矜贵内敛；而后者明显就差之许多，骄傲外放，得意之色十足；排在这三人最后，走在末端的则是金光瑶，他虽是孤身一人，可丝毫不见寥落局促之态，神色依旧谦恭，却并不让人生出卑微观感。

阿愫只看了一眼便收回视线，表情未有变化，可心底却还是不由自主安慰些许，“看来通山一行，我说的那些话他都听进去了……”

这样就好。

她心下思绪翻涌无人得知，倒是那金家四人已经入殿，各自寻了位置坐下，上首的金光善先是“哈哈”笑了两声，然后执起酒杯道：“真是大喜啊，今日冬至，又逢瑞雪，江宗主和江姑娘能莅临金麟台，实乃我兰陵金氏之幸。”

江澄举杯回敬：“不敢当。在下和家姐都是后生晚辈，普通拜访哪担得起‘荣幸’二字？这一杯，江澄先敬各位。”

说罢，他一饮而尽；而他身后的江厌离同样以茶代酒满饮一杯。金光善又是大笑，道：“江宗主与江姑娘真乃性情中人，先前舍子未受拜帖就登门拜访，多有叨扰——轩儿，麻烦了江宗主这些时日，还不快敬江宗主一杯？”

金子轩闻言也是立即斟满一杯，遥遥敬着江澄的方向，可眼神却是怎么也舍不得从江厌离身上离开，好在他并非不知分寸的登徒子，只是略有停顿便朗声道：“先前多有打扰，江宗主受累了。这一杯，我敬云梦江氏。”

他这话说得言简意赅，可知晓内情者心中却明了。金光瑶心底一动，余光瞥向江澄，果不其然，后者面上虽神情不变，可眉头微挑，显然是明白金子轩话中未尽之意。

这一杯敬的是云梦江氏，既敬江澄，也敬江厌离，更敬此刻远在莲花坞的魏婴。

江澄摩挲着酒杯，心中对于金光瑶当初“强买强卖”的最后一点不悦也尽数消散，总归事已至此，木已成舟，且他阿姐与金子轩二人的确情投意合，加上金子轩经了这一遭，脾性到底有所磨砺，这人甚至知道此时此刻他心中还记挂着魏婴——

他点点头，同样回敬一杯，“金公子客气了。日后大家都是一家人，往来走动不过平常之事，无须介怀。”

这话算是将江厌离与金子轩的婚事摆在明面上了，金光善等的也正是他这一句。他含笑看着这两位年轻人对饮一杯，而后抚掌乐道：“江宗主既然这么说，今日金麟台便是喜上加喜了。日后都是一家人，来，这一杯，我敬江宗主！”

不得不说，金光善的那张皮囊虽然在美人乡中经年累月泡了许久，但一宗之主的威仪与气度却丝毫未损，即便已经大腹便便，仍能看得出从前的风流影子来。