“娘子，这是何意？”季璋的视线扫过朝云挎在身后沉甸甸的包袱，随即回落对方坚定的眼眸。

在离开望湖楼后，她便把卖身契还给了朝云，也将苏轼那个未来会流传千古的心头好，拐弯抹角地与其说了，只差没告诉红口白牙地告诉她——这男人不靠谱，不能要。

但眼下的情形，似乎对方并不满意季璋放她离开的这一安排。

相较于二宝随心欢脱的步子，朝云显得格外拘谨。早已摘下腰间禁步的环佩绦带，朝云仍小步慢移施施然走近，站定在距季璋一丈的位置，微蹲并行了一与之前不同的礼。

身边的二宝瞧出她行的是万福礼，面露难色，小声嘀咕却被季璋一字不落收入耳中，“得了便宜还卖乖，这花娘怕是铁了心要入郎君后宅。”

果然如二宝所料，朝云开口道：“大娘子既在众目睽睽之下使得银子买了奴，让大家都知晓了奴往后的去处。此时并无旁人，娘子又何必惺惺作态，摆出一副为奴着想的慈善样？”

在那些个闲言碎语中，她已然是苏宅中人。若是就此离开，不知又会落下个什么名声。而且扪心自问，她也不想离开。

季璋沉默一阵，似是没想到其中的弯弯绕绕。她只是一心想让眼前的年轻姑娘及时抽身，莫为了一心里有人的男人伤心伤身，却忘了这不是那个随心所欲的时代。

“你那包袱内想必是有盘缠的。你姑且放心离开，我届时宣称你病故即可，断不会伤了你的名声。”季璋想出了两全法子，提议道。

瞧着季璋满心满眼为她好的模样，朝云一时语塞。她是真不知眼前这女子是装傻还是真傻，听不出她话中的含义，看来只能开门见山了。

朝云没有像之前那般先礼后言，目光灼灼盯着季璋，直道：“娘子之前说我还年轻，不值得在通判身上浪费大好年华。可通判不也年长您十余岁吗，您又为何愿意嫁与他？”

外界皆传，苏轼续弦王闰之乃是受了苏轼先室，也是她女兄的嘱托，这才嫁给了比自己年长十二岁的苏轼。可同为女子，朝云又怎会不知，如果不是她自个也愿意，难不成这亲还真能强迫她成了吗。

她忽视季璋微震的瞳孔，只道：“娘子您开口便是为了我好，赶我走。可您却从头到尾没问过，我愿不愿意离开呢？”

“眼下我便回您，我不愿。”朝云斩钉截铁道。妈妈说得对，遇见好的主儿，就应该及时抓住。这也是为何她会主动招惹季璋骗她去望湖楼演那一出的原因。

她原本只是想借机挑拨他们夫妇之间的关系，没想到季璋直接花钱将自己买走了。一步到位，倒也是省了接下来的手段。

几句话间，季璋已经恢复正常，似乎已经接受了这个事实。她既是续弦，断不可能与苏轼一般大，只是小十···

算了，季璋不理解也无法尊重，她还是接受不了这个年龄差。这样说来，朝云更是小其二十多岁了。

季璋神情复杂地看向朝云，却被其眼底的坚定晃了神，松了口，“既如此，那便如你所愿。”

*

“娘子，已经将那花娘安顿在郎君院中了。”二宝推门而入，只见一向不喜照镜的主子此刻正端坐在铜镜前。

岁月还未在镜中人的脸上留下痕迹，还未流失的胶原蛋白将脸部线条填充得十分流畅，眉黛青颦下的一双眼清澈明亮，双瞳翦水没有一丝班味。

这可是她三十多岁怎么保养，也达不到的美容效果。果然老天也觉得她穿越得莫名其妙，故而让她年轻了十几岁，作为补偿罢。

季璋收回视线，起身向外走去，“可与府中的妈妈交代了？”

朝云年龄还小，她不担忧苏轼会做些什么出格举动。但二宝将她为何去望湖楼的前因后果说了，她眼下只担忧朝云被那老鸨养偏了性子。

“按照娘子的吩咐，任妈妈打算亲自教她规矩。”想起严厉的任采莲，二宝忍不住打了哆嗦。

“挺好。”瞧二宝这模样，想必这位任妈妈应是位厉害人物，定能将长歪的朝云掰回来。

季璋的院子很小，除了上首的主屋，下首的左侧是二宝和院中洒扫奴仆的屋子，右侧则是能喝茶闲坐的户外歇凉处，还种了些瞧不出品种的花花草草。

看来这院子里没有单独的小厨房，想要讨些吃食便只能去府中大厨房了。季璋抬腿出院，“二宝，咱们去厨房瞧瞧还有什么吃食。”

二宝这才想起自己的疏忽，居然忘了顺路给娘子带些吃食回来，连忙跟上给季璋带路。

进入未时，早已过了用膳时间，厨房四下无人，虚掩着的门轻轻一推便开了。熄火冷灶，案板上收拾得干干净净，居然连米饭也没有剩余。

“往日都留了饭的，怎地今日什么也没有了？”二宝一边嘟囔，一边翻找着，却是一无所获。除了被撕去肉的鸡骨，连个蒸饼熟食都没有。

季璋瞧着案板碗里放着的新鲜白梅，手有些痒，瞧着她手里端着的鸡骨，眼神闪过一抹亮色，当即有了主意，“二宝别找了，把那鸡骨头端过来。”

“娘子可是打算自己做？”二宝虽疑问却不惊讶，说话间已然挽好了袖子，并上前用襻膊也帮季璋宽大的衣袖固定好，熟稔得仿若做过千百回了。

“嗯，起锅烧水罢。”季璋乐得自在，直接吩咐道。有得力下手在，她还能轻松些。

季璋兴致勃勃地打量着桌上的调料罐。盐、酱油、醋等基本调料一应俱有，皆用精巧的瓷瓶分类归置，上面贴着红底黑字的纸条，简洁又明了。

目光扫过，倏然又回落，季璋伸手将其中一瓶拎了出来。居然还有檀香末，不愧是大官家的厨房。

时间不待人，季璋将檀香末的瓷瓶放在一旁，开始料理鸡骨头。这鸡骨头已经煮过，香气被提走一半，若是还想在短时间内煮出香味必须得进行处理。

刀光一闪，季璋手起刀落，“哐哐”几声之后，菜墩上的鸡骨四分五裂，放下的刀身还在颤抖，甚至还能听到龙吟般的回响。可想而知这鸡有得多老辣，骨头才能如此硬。

趁水还未煮熟，主仆二人默契地将姜、葱等调料备好。待水冒出咕咕松声，蟹眼微涛之时，季璋取水冲泡梅花并加入少许檀香末固香，将鸡骨碎块与姜片和葱段齐放入瓦罐之中，同时减火慢煨。

新鲜的梅花在水中打转，被不断蒸发的水汽推来搡去，直至最后花瓣被烫熟，失了原本的硬度才安分得飘在水面上，白梅檀香水也成了。

滤过梅花残渣，季璋就着这散发清香的水和面，片刻之后面粉便在手中成了一白白嫩嫩的面团。拿过擀面杖，面团瞬间被压扁，白胖子被迫成了一能与菜刀比瘦的面皮子。

“娘子，要哪个花型的？”瞧着二宝找出来的一堆花类模子，季璋有种乡巴佬进城的惊讶感。

模具只有拇指指头大小，似乎是汤饼的专用模具。规格虽小，模具上的花纹却十分精致，马虎不了一点。清晰分明的花瓣花蕊，教人一眼便能认出这是什么花。

每个模子还都是活塞式，与现代的手压式模具相似。一时竟让季璋晃神，仿佛回到了现代。

“就要梅花罢。”用了梅花的香，怎能印别的花相。

有了模具的加持，梅花饼很快便做好。恰逢二宝烧得水此时也熟了，如鱼眼的水泡刚冒出便被新鲜下锅的梅花饼挡了回去。

梅花饼很薄，锅勺搅动带起汤饼旋飘。被挡下的水泡蠢蠢欲动，发出“咕咕”的抗议号角，须臾便成功反杀梅花饼，将其打得只能随波漂浮在翻滚的水面上。

“起锅。”

青色的瓷碗呈着淡白色的鸡骨汤，白色的梅花饼顺着锅勺滑入汤内。鸡骨汤遮掩不了梅花饼的踪迹，只能任由其在汤中悬浮着，正如在初春寒雪中毅然在枝头绽开的白梅。

“感觉如何？”主仆二人一人捧一碗，季璋自己却未开动，反而期待着二宝的反馈。

她喜欢做饭不是为了吃好吃的，而是喜欢看别人吃到自己做的食物时的餍足笑容。

二宝没有推让，舀起一勺吹了吹，将梅花饼连带着汤一同送入口中。原本就圆润的杏眼瞬间放大数倍，眼里仿若抛光上釉的琉璃闪烁着光芒，季璋知道这汤饼成了。

“娘子，好好吃呀！”二宝舀起下一勺，话落间隙待勺中汤饼凉了些便迫不及待送入口中。

二宝话间带动呼吸，顿时感觉口鼻间一阵清香，惊奇道：“我感觉我嘴里含了一朵真梅花。”檀香乃心材木，具有宁心安神之效，让本就相通的口鼻更加敏锐。

“好吃就多吃些。”瞧着二宝一勺接一勺的模样，季璋这才开动。

这鸡十分老辣，尽管只有鸡骨，这汤居然比那些几个月出笼的肉鸡还要鲜美。季璋倏然觉得眼前一片光明，未来可期。

一大锅汤饼除了季璋的两碗，其余几乎都进了二宝的肚子，若不是季璋怕她不消食半夜肚子疼及时拦下，只怕是连汤也不剩。

“日后咱们在院中建个小厨房，天天给你做好吃的。”季璋瞧着二宝这营养不良的豆芽般身量，心里的责任感油然而生。

“多谢娘子照拂。”二宝将最后一口汤饼倒入嘴里，心满意足地擦了擦嘴。

“哪个不长眼的敢在厨房偷吃？”主仆二人正在拾掇，准备将一切恢复原样，门外倏然传来一瓮声瓮气的质问声。

逆光而来，对方身形被门外的白光眩得模糊。季璋微眯着眼还未看清对方的模样，气势汹汹的来人在看清她时，颔首微蹲行了一叉手礼，“娘子怎亲自来了？若是想吃什么，差人吩咐一嘴便是。”

来人的青丝利落地用一头巾包束在头顶，绕过颈部的襻膊将上衣的袖子牢牢固定在上臂，下身一两边有褶方便行动的百迭裙，腰间还围着一围裙。春风倒寒，她的脸上却是红扑扑，还在不停冒着热气。

季璋道：“正午没用膳，过来寻些充饥的，不必如此惊慌。”原来是厨娘。

厨娘连忙上前，接过季璋手里涮锅的笤帚，挤走了忙碌的季璋，“我替娘子留了饭菜，可是不合胃口，怎还亲自下厨？”

“袁妈妈，我与大娘子什么也没瞧见，这才不得不自己下厨。”二宝一边解释，一边将洗净的砂罐和碗盘一一归于原位。

“任妈妈刚刚叫我去郎君院里送饭，难不成不是送给娘子的？”袁娘子心直口快，说完追不上嘴的脑子倏然开窍，顿然噤了声。

郎君在外还未回来，那院里什么人值得任妈妈叫她亲自去送饭，可现在那唯一够格的人还站在自己面前。

袁厨娘不知道，季璋还不知道那人是谁吗。只是前脚不是说教规矩，怎后脚还抢上她的饭了？

“娘子！她太过分了，咱···”

二宝还欲说什么，被季璋手动捂了回去，只道：“一顿饭而已，谁吃了也无伤大雅，袁娘子你且忙。”

“大娘子当心。”袁娘行礼，目送季璋远去，内心却是止不住地摇头。这大娘子真是可怜，才出了月子，就来一夫娘。

季璋拉着二宝出了厨房，正想开导开导满脸怨愤的二宝，不曾想又见到了熟人。

只瞧朝云拎着一食盒，慢悠悠地朝着她们走来。步伐却十分狼狈，与之前故作的优雅不同，此刻尽显疲惫。待她走近，季璋甚至还瞧见了她脸上未干的泪痕，这下是真得梨花带雨了。