没见到钱懋的身影，钱静怡的面色顿时变得有些难看。

她甚至都没向柴蕴之见礼，就语气不善地责问厅中侍奉的丫鬟：“我祖父呢？”

“老太爷方才有事出去了。”

“出去了？”钱静怡眉峰一挑，眼底渐渐生出怒火，“祖父既不在，那还请我来干什么？”

“老太爷说了，贵客在此，要姑娘好生招待！”

“是吗？”钱静怡冷哼一声，眼中充满了不屑，“祖父就不怕我招待不周，吓走了他的贵客吗？”

见她如此挑衅，厅中的丫鬟顿时哑声无语、面面相觑。就连春涧也暗暗捏了把汗。

就在气氛陷入尴尬之时，沉默多时的柴蕴之却冷不丁地放下了茶杯。

“钱姑娘不必过谦，你既温婉聪慧，又岂有招待不周之理？”

他虽貌似维护，可话语中却充斥着讥诮的意味。

钱静怡下意识地就要发怒，可身后的春涧却及时扯住了她的衣袖。

见状，钱静怡当即不忿地冷哼一声，随后拂袖甩开了她的手。

“不怪祖父喜欢你，原来是个能说会道的。”

“钱姑娘谬赞！”哪怕她语带嘲讽，柴蕴之的面上也仍是毫无怒色。

“你……”看着他安之若素的模样，钱静怡心中越发恼怒，讥讽的话几乎要脱口而出。

可一想到春涧先前的警告，她就瞬间哽住了喉。

再开口时，她的神色已然有所缓和。

“柴大人既不嫌我粗笨，那便献丑了！”

说罢，她便缓步走到他跟前，提起茶壶，默默注满了眼前半空的茶杯。

“请用！”

“多谢！”拿起茶杯的那一刻，柴蕴之的唇畔溢出一抹温润的笑。

当杯中的茶水饮尽后，钱静怡便又立即添上，如此周而复始，一壶茶很快就被他喝光。

见状，钱静怡当即露出一抹得逞的笑：“柴大人似乎很喜欢我们府上的红茶，春涧，你去再沏一壶来。”

“这……”看出了她的恶趣味后，春涧明显有些迟疑。

见她站着不动，钱静怡顿时面露不悦：“愣着做什么？还不快去！”

“是……”就在她上前拿起茶壶时，柴蕴之却开口制止了她。

“不必麻烦了！柴某也该告辞了。”

“柴大人这么快就要走，莫不是嫌我招待的不好？”

望着她眼底的嘲弄，柴蕴之却面不改色地答道：“姑娘肯现身奉茶，已是柴某之幸。只是眼下已近酉时，再不回府恐怕老母亲牵挂忧心。”

说着，他便悠悠站起身来，神色一如既往的温润平和。

“柴某就此别过！”

见他主动求去，钱静怡眸光一闪，顿时觉得有些无趣。

“柴大人，慢走！”

论理，她就算不亲自相送也该嘱咐丫鬟送他出门。但出于对春涧的防备，她便什么也没说。

可即便她如此失礼，柴蕴之也没有计较什么，反而礼数周全地拱手拜别。

当他的身影渐渐消失后，春涧的眸中闪过了一抹转瞬即逝的讥嘲。

什么高门贵女，不过是个骄傲自大的蠢货。

她今日这般轻视柴蕴之，来日必会自食恶果。届时，怕是连个哭的地方都没有！

好言难劝该死的鬼，既然她不识时务，自己也就没必要多费口舌了。

***

柴蕴之离开后不久，钱懋便从下人口中得知了前厅发生的事。

“她竟如此轻慢？”

下人不敢开口附和，只能将头垂得更低。

见状，钱懋顿时怒火中烧，当即开口骂道：“枉我一世英名，怎么会教出这样的蠢货！”

骂完之后，他仍不解恨，当即命人叫来了钱静怡的生母。

而后，守在书房外的仆人便听到了一阵嘈杂的骂声。

半柱香后，钱府的主母走出书房，却是红着眼眶，眼底还隐隐能看见残存的泪光。

当天晚上，钱静怡就又受了责罚。

“母亲，连你也觉得我做错了吗？”

望着她悲悯的眼神，薛氏的眸中闪过一丝不忍：“母亲知道你不喜欢那柴蕴之，可事已至此，你总该学会认命！”

“认命？呵！母亲，你告诉我，什么是命？”

“静怡……”

“我自小就养在祖父身边，是他告诉我钱家子孙平庸，只有我入宫为妃，才能为家族带来荣耀。这些年我日夜勤勉，为的不就是实现祖父的宏愿吗？可是现在，他却要我嫁给一个寒门子弟。母亲，你叫我认命，可若这才是我的命，那先前的那些努力不就都成为笑话了吗？你叫我如何能甘心啊！”

说到最后，她已然崩溃落泪，甚至哽咽得无法哭出声来。

看着她破碎的神情，薛氏顿时泪如雨下。

“静怡，母亲知道你委屈，可身为女子，不认命就没办法活啊……”

“母亲……”

闻言，钱静怡越发悲愤，当即扑进她怀里放声哭泣。

“哭吧，哭完了，就别再犟了……”

只有强者才能反抗，而她们这些弱女子便只能咽泪装欢！