“啊？”青橘先是一惊，而后疑惑地看了一眼闭合的房门，旋即小声问道，“不都说住持慈悲为怀吗？他又为何不肯答应？难道是嫌县主您给的香火钱太少？”
听着她冒犯的猜测，晏宁眉心一皱，伸点了点她的额头：“胡说什么呢？”
瞥见她眼底的斥责后，青橘调皮地吐了吐舌：“不是为钱，那又是为何？”
晏宁蓦然垂眸，苦闷地低声叹息：“他应了太子之邀，午后就要入宫祈福，还不知何时归来，自是不能为我母亲超度。”
“那怎么办？”青橘大惊失色，连嗓门都难以自控地拔高了几分。
一旁的清霜立刻扯住她的衣袖，凝重地冲她摇了摇头。
意识到不妥的青橘先是懊恼地抿了抿唇，可片刻后就又焦急地看向晏宁。
“咱们此行就是为了夫人的法事，如今住持不在，可如何是好啊……”
将她的忧虑看在眼底，跨出院门后，晏宁脚步一转，向着禅院另一侧的竹林走去。
“县主，您这是要去哪啊……”
青橘惊疑不定地喊了一声，清霜却在她怔愣之时毫不犹豫地跟了上去。
“去幽篁院。”
一声清脆的答复后，她的步伐愈发坚定。
穿过幽深的竹林，便是一处古朴幽静的小院。与别的禅院不同，此处没有袅袅佛香，也没有梵音绕梁，僻静得近乎荒凉。
青橘一进门就忍不住打了个寒战。
“这里真的有人住吗？”
听着她无礼的提问，晏宁不由得皱紧眉心：“别胡说！”
说着，她便亲自叩响了紧闭的木门。
“信女晏宁有事相求，烦请大师允我入内。”
叩问声落下良久，院内却迟迟不见回应。
青橘将耳朵贴在门板上，屏息静气地听了片刻，便开口劝说起了晏宁。
“院子里静悄悄的，一点动静都没有，想来大师不在。要不，咱们还是先回去吧？”
“再等等。”
看着她眼底不容置疑的坚持，青橘只能默默抿唇，和清霜一左一右地陪在她身侧。
临近端阳，烈日当空，才站了一炷香的功夫，三人都已晒红了脸颊。
望着晏宁额上不断沁出的汗珠，青橘心有不忍，遂温声相劝：“都等了这么久了，要是院子里有人，早就来开门了。县主，您身子弱，再这么晒下去，迟早要中暑气。要不这样，您和清霜先回去，奴婢替您等着，若是大师回来了，奴婢立刻回去通知您。”
面对青橘的柔声劝慰，晏宁虽心中动容，却还是固执地摇了摇头。
“若我连这点苦都不能吃，岂非毫无诚意？”
“奴婢明白您的心情，可大师若真的不在，您就是等再久也没用啊！”
见晏宁抿唇不语，青橘接着劝道，“要不您先在这等着，奴婢去寻人问问，若是大师去了别处，咱们也好另作打算。”
眼见她说的合情合理，晏宁便也点头应下了她的提议。
“去吧！”
“是。”
青橘心弦一松，麻利地转身而去。
等她气喘吁吁地跑回来时，晏宁早已晒得满头大汗，连额前的湿发都结成了硬硬的一团。
反观一旁的清霜，虽也汗湿了衣衫，却依旧不动如山，全然不似晏宁那样狼狈虚弱。
青橘甫一站定，便急促地说道：“我问过前殿的僧人了，他们说这个时辰，慈恩大师都会在屋里打坐念禅……”
闻言，清霜疑惑地蹙起眉心：“难道是县主叩门的声音太低，大师没有听见？”
“或许吧……”
晏宁眸光一敛，半握着拳，再次郑重地叩响了紧闭的院门。
“信女晏宁有事求见，请大师行个方便。”
为了确保能让慈恩大师听见，她刻意提高了嗓音。
可即便如此，院内仍是毫无动静。
又等了片刻，青橘忍不住轻声嘀咕：“这位大师不会是耳背吧？”
“青橘！”
迎着晏宁苛责的眼神，她不安地低下了头，心底却有几分不以为然。
见气氛陷入尴尬，清霜适时询问：“县主，咱们现在该怎么办？”
晏宁看了一眼紧闭的院门，眸光渐渐变得暗沉。
大师就在屋中，却不愿开门见她。而她固然可以走，可一旦走了，先前的努力就全都白费了。
而若是留下来，便总有打动他的可能。
求人办事，总要低头。她没有别的本事，却有足够的耐心。
“继续等！”
“县主……”
见她如此固执，青橘面色一紧，眼底覆满了担忧。
“这寺里会念经超度的又不止慈恩大师一人，他既然不愿见您，您去求旁人便是，何必非他不可？”
“你不明白……见不到慈恩大师，我是不会回去的！”
“县主……”
“我心意已决，你不必再说了。”
晏宁呼出一口气，岿然不动地站在门外，任由烈日灼身。
时间匆匆流逝，转眼就到了正午。
轻薄的衣衫早已被汗水浸透，一张脸晒得通红，唇瓣却苍白得吓人。
青橘正要回去取水的时候，站了许久的晏宁身子一晃，就这么跌落下去。幸而清霜眼疾手快，一把扶住了她。
“县主！”青橘吓得心头一颤，忍不住惊呼出声。
被清霜扶住的晏宁勉强站直了身子，虚弱地安抚着她：“我没事……”
“您都快晕倒了还说没事？”青橘心疼得红了眼眶，“什么大慈大悲，普渡众生？分明是铁石心肠不近人情！这样冷漠无情的人您还求他做甚？县主，咱们走吧！”
“不行，我不能走……”
她都已经等了这么久，又岂能半途而废？
见她不肯顾惜身体，一味地固执己见，青橘咬了咬牙，忿忿道：“他若是铁了心不肯见你，你就是等再久也没有用的。”
看着晏宁愈发苍白的唇色，青橘眼眶一热，近乎哀求地劝道：“县主，您就听我一句劝，别再等了好吗？”
可即便她苦苦哀求，晏宁还是不改初衷，执拗地摇着头。
“县主……”
几番劝说都未能奏效，青橘又气又急，瞬间红了眼眶。
看着她近乎偏执的举动，沉默多时的清霜也生出了几分不忍。可就在她准备开口劝说时，却听得吱呀一声，紧闭的院门就这么猝不及防地打开了。
听到声响的晏宁心头一震，抬眸的一瞬间，就对上了一双寂照枯禅的眼神。