这场雨淅淅沥沥，下到半夜才停。

清晨，日光明媚，推开窗便是一股清新的气息。

许是那碗参汤奏了效，晏宁难得睡了个安稳觉。

她站在窗前，伸了个懒腰，哈欠声还未落下，清霜就行色匆匆地跑了进来。

“怎么了？”瞥见她沉郁的面色，晏宁眸光一紧，心中忽然有些不安。

“皇后悬梁了。”

闻言，晏宁瞳孔一震，眸中满是错愕。

悬梁？怎么会？

“皇后死了吗？”

晏宁仍在怔愣之时，青橘忍不住问了出来。

“幸好宫人发现的早，在她断气前将人救了下来。可太医诊治后，她至今未醒，也不知还能不能醒过来。”

“皇后这是在拿命和皇上赌气呢！”青杏叹了口气，眼底浮现了一抹哀怜。

可惜夫妻情断，再怎么赌气也无济于事。她又何苦以命相博？

看着青杏怜悯的神色，青橘也不禁摇头慨叹：“皇后还真是刚烈！”

见晏宁神思飘摇默不作声，青杏不安地唤了她一声：“县主……”

听到呼唤的晏宁缓缓抬眸，眼底蒙上了一层悲凉。

已至末路，皇后不会再对皇帝心存希冀，也不会傻到以命赌气。

这分明是一个母亲对孩子最后的保护和成全。

她一死，便不会再有人拿她来攻讦萧恒，往后他仍是大周最尊贵的太子。

父母之爱子，则为其计深远。她虽不是什么好人，却称得上是个好母亲。

只是不知皇帝会如何看待此事。是悲悯感动，还是漠不关心？

就在她感怀之时，丫鬟红绡来到了门外。

“县主，柴公子在外求见。”

闻言，晏宁神色一敛，眼底露出一股明晃晃的憎恶。

“他来做什么？”

“柴公子背着行囊，像是来辞行的。”

晏宁眸光微变，顿时生出一股疑窦来。

他好不容易才进了太傅府，想借父亲之力攀登青云，怎会甘心就这么离开？

“让他走吧，我不想见他。”

她没空搭理那个虚有其表的伪君子，也不屑与豺狼牵连。

“是。”红绡离开后，晏宁便烦闷地坐在了梳妆台前。

可青杏才替她梳好发髻，红绡就又折返而来。

“县主，柴公子说，您若不去见他，他会一直等下去。”

“这人可真不要脸，县主都说了不见他了，他还要纠缠不休！”青橘愤愤不平地抱怨着，心底越发嫌恶起了柴缊之。

“县主，可要属下将他赶走？”

瞥见晏宁面上的郁色，清霜当即开口献策。

不料晏宁却凝重地摇了摇头，“让他去花厅等着。”

红绡领命退下后，青橘疑惑不解地看向晏宁：“那姓柴的找上门来定然没什么好事，您又何必搭理他？”

“他心胸狭隘，我若真的避而不见，只怕他再生事端。”

“他不过是个一穷二白的书生，县主还怕他不成？”青橘不解其意，疑惑地咬着唇。

“俗话说得好，宁与君子交恶，不可得罪小人。且看看他意欲如何，我也好早做准备。”

说罢，晏宁幽幽起身，眸光晦暗地走出了屋子。

典雅的花厅内，柴缊之负手而立，神色莫辨地看着挂在墙上的那幅丹青。

“听说你要见我？”

疏淡的嗓音从背后传来，柴缊之眸光一紧，缓缓转过身来。

“小生见过县主！”

从表妹到县主，这称谓背后已是不可逾越的鸿沟。

晏宁冷眼看着他客套行礼的姿势，克制着没有流露出心底的鄙夷。

“有什么事吗？”

柴缊之悠悠抬眸，面色仍像初见时那般温润和蔼。

“小生已入选国子监，此番特来向县主辞行。”

“国子监大儒云集，你能入选真是可喜可贺。”

她嘴上说着祝贺的话，就连唇边的笑都很得体，可落在柴缊之眼里却莫名有种嘲讽的意味。

的确，若无晏太傅举荐，就算他再有才气，也不可能入得了那些大儒的眼。

居于人下，总归要低人一等，就算是羞辱他也只能忍气吞声。

“多谢县主。”

瞧着他低眉顺眼的隐忍模样，晏宁忽然有些厌倦。

在见识过他的狂狷后，她便看不得他装模作样地演这出温润君子的戏码。

“还有别的事吗？”

她开门见山的询问听得柴缊之心头一震，片刻的沉默后，他艰难地拱手相求。

“从前种种皆是小生愚昧蠢笨、不知天高地厚，冒犯之处，还望县主见谅。”

似是没想到他会把姿态放的这样低，就连一向鄙弃他的青橘都怔住了。

“过去的事不必再提。”

晏宁轻描淡写地说着，面上不见半分嫌弃。

“你确有几分才气，若能潜心向学，来日定会出人头地。”

柴缊之心弦一震，眸中倏然划过一丝惊喜，可晏宁接下来的一番话却让他瞬间变了脸色。

“上京城从不缺有才之人，可若品行不端，终究走不长远。我言尽于此，你好自为之！”