复试放榜那日，城东告示栏前挤得水泄不通。南轩竹又靠在在茶摊棚旁啃着脆梨，“中了！竹子你中了！”

同伴突然蹦起来，指着红榜第三行狂吼：“看见没！墨还没干透呢！”

茶摊老板娘一瓢凉水泼过来：“小崽子们要疯去别处疯！”

南轩竹轻松翻身落地，挡过了，而红榜上“南轩竹”三个字被晨光照得发亮。

同伴激动地拽着南轩竹的胳膊，另一只手指着榜单，声音都有些颤-抖：“竹子你可真是给咱们长脸啊！”

他转头看向茶摊老板娘，得意地扬了扬下巴：“老板娘，看见了没！”

老板娘不屑，扭头回去继续干活了。

同伴眉头微皱，脸上写满疑惑，侧身凑近南轩竹，朝榜单抬抬下巴，言语间带着几分揶揄：“诶，我说竹子，凭啥咱俩画得差不多，就你中了啊？”

南轩竹微微皱眉愣了愣，问他道：“你画了什么？”

同伴抬手挠了挠后脑勺，面上闪过些许尴尬之色：“就……就学着你那样，画了几幅连环画呗，怎么，难不成是我画得太丑了？”

南轩竹拍了拍他的肩膀：“木头，你还真是木头。你画的是形，我画的是意，这其中差别，可大着呢！”

木头撇撇嘴，不服气道：“哼，少得意！”

南轩竹突然想起什么似的，问木头旁边的人：“对了，石头你初试的时候都答了些什么？说来听听，让我看看你差在哪儿了。”

石头挠了挠头露出憨厚的笑容：“嗐，我也没啥文化，就把平日里的想法给写上了，能差在哪儿啊……”

南轩竹喃喃道：“没文化也不至于差到哪儿去……”他思忖片刻，食指曲起敲在自己脑门上，“莫不是你写得太直白了？”

石头憨憨地笑着：“我也不知道，就想着怎么想的就怎么写呗，难道考官不喜欢说实话的人？”

南轩竹安慰道：“非也非也，许是你的实话，太实了些，考官瞧着便觉得无趣了。”

这时一队官差抬着箱子走来，领头的朗声道：“邱先生有令，前十名即刻入府面考！”

南轩竹冲众人挥挥手，而后大步流星跟上队伍，回头冲他们咧嘴一笑：“等我好消息！”

木头望着南轩竹大喊：“竹子！我帮你告诉奶奶！等你回来咱们在奶奶家可得好好吃一顿！”

“行！”

檐角铜铃无风自动，邱先生的咳嗽声从内室传来：

“好孩子……都到齐了啊。”

南轩竹与其余九人一同站在堂中。

忽然南轩竹的目光扫到了一个熟悉的身影，他微怔了一下，很快反应过来，朝对方友好地笑了笑，用口型问道：“是你？”

南轩竹仔细打量着那男人。这人看着特别安静，眼神透亮，浑身透着股说不出的清爽劲儿，就像画里走出来的。

墨妙青被他灼热的目光吸引，礼貌地回了一个浅笑。

南轩竹则回了一个更灿烂的笑脸，他忙不迭移开视线，暗自嘀咕怎会有如此好看之人。

瞧着对方的模样，南轩竹在心里默默给他取了个“小仙君”的名号。

“咳咳……”邱先生扶着童子的手缓步走出内室，目光温和而睿智地扫视众人：“既已来此，当以进学修德为要，诸位可明白？”

“明白。”

他扶着木门框缓步走出，朝众人颔首示意：“让你们久等了，今日面试，老夫会问些问题，你们如实回答便是。”

他旁边的弟子对众人说道：“待会儿一个一个人进来与邱先生口述自己的见解与答案，若有徇私舞弊之徒，严惩不贷。”

“是。”

墨妙青敛眸静立，神色淡然，心中已将所学过了一遍，听到身旁人依次进入内室，有些心不在焉。

“墨妙青。”

墨妙青整了整衣摆，抬步走入内室，朝邱先生恭敬行礼：“学生墨妙青，见过先生。”

邱先生端坐在案几后，轻捻胡须打量着他，片刻后缓缓开口：“不必多礼，听闻你对六艺略有研习，那老夫便先考考你‘礼’。”

墨妙青垂手站在一旁，姿态恭谦：“先生请讲，学生定知无不言。”

“礼之根本为何？”邱先生目光如炬，紧紧盯着墨妙青。

墨妙青条理清晰地回答：“礼之根本，在于敬。敬天地，敬君亲，敬长上，此为礼之大本也。”

邱先生闻言微颔首面露赞赏：“不错，你对礼的理解倒也算透彻。”

他轻咳两声：“那‘乐’又为何物？”

墨妙青回答：“乐者，天地之和也。其通伦理，和人心，乃为治国之要道。”

邱先生轻笑着点点头，眼中的赞赏更甚：“能将乐与治国联系起来，看来你并非死读书。”

他轻抿茶水润喉，接着问：“那你可会射艺？”

墨妙青心中一紧，射箭并非自己所长，但仍镇定自若：“学生曾习过箭艺，只是……技艺不精，恐难入先生眼。”

邱先生明了他是自谦：“无妨，技艺可勤加练习。那御马之术，你又如何？”

墨妙青道：“御马之术，学生自信尚可，只是……比起世家子弟，或有不及。”

邱先生对墨妙青的回答颇为满意：“不必妄自菲薄。今日便到这里吧。”

“墨妙青，的确与你父亲说的一般无二。”

墨妙青俯身作揖，紧张的内心终于放松下来：“多谢先生夸赞，学生定当继续努力，不辜负邱先生期望。”

父亲果然提前打过招呼了……

墨妙青走出邱府，长吁一口气，紧绷的神情终于放松下来：“呼……”

凑巧墨妙青遇到一个坐着轮椅的男子，正纠结着上台阶。他见那人似有难处，犹豫片刻，终是抬步上前，结果还没等靠近，那人自己就从轮椅上走了下来。