她扯了扯嘴角，语气里带了丝不确定：“以后这宫里敢放肆的人，恐怕就不止我一个了。”
正说着，身后传来脚步声，伴随着略显雀跃的声音：“好巧，竟在这儿碰到两位娘娘。”
回头一看，正是彤御女和杨常在。
两人快步走上前，俯身行礼：“给白贤妃娘娘、芊妃娘娘请安。”
知渺目光在两人身上转了一圈——穿粉色襦裙、身形丰腴的，正是选秀时便因性子直爽而引人注意的彤御女；旁边那位打扮朴素，眉眼间却藏着几分算计的，则是杨常在。
“两位妹妹起来吧。”白薇温和一笑，“这太液池风景不错，你们刚入宫，日后可以常来走走。”
彤御女连连点头，笑容灿烂：“臣妾从未见过这么大的湖，进宫当真是开了眼界了。”说着，她的目光落在知渺头上，语气带着几分惊讶，“杨常在，你快看，芊妃娘娘头上的珠钗好美啊。”
杨常在顺着她的目光看去，眼中也流露出艳羡：“是啊，这支海棠玉步摇当真衬芊妃娘娘，做工这般精细，更显得娘娘光彩动人。”
知渺正要开口说些什么，彤御女却又挑眉问道：“这步摇价值不菲吧？要几百两银子？”
知渺微微一怔，在宫里，还甚少有人如此直白地询问首饰的价格。她得体地笑了笑：“彤御女说笑了，这步摇并不值钱，本宫哪里买得起如此昂贵的物件？”
彤御女却摇摇头，语气肯定：“娘娘此言差矣，皇上可是赏过娘娘十两黄金的，娘娘当真富有啊。”
闻言，知渺屏了屏呼吸，没想到连刚入宫的秀女都知道此事。
白薇见状，用余光瞥了眼略显尴尬的知渺，淡淡开口：“彤御女性情直爽是好，但在宫里，规矩还是要懂的。”
彤御女这才反应过来自己失言，有些不好意思地笑了笑：“臣妾是小地方来的，不太懂宫里的规矩，日后还请白贤妃娘娘多提点。”
杨常在也跟着福身，语气带着几分讨好：“是啊，白贤妃娘娘曾是司宝司女官，还善制玉器，有空的话，还请多教教我们这些妹妹，也好让我们能讨皇上欢心。”
白薇勾了勾唇，语气平淡：“妹妹说笑了，论起恩宠，本宫可比不上其他姐妹。”
“诶，娘娘这话说的就不对了。”彤御女连忙摆手，声音响亮，“臣妾虽刚入宫，却也看得出来，贤妃娘娘和芊妃娘娘人美心善，皇上定然是喜欢的，哪像那个妍嫔，一副矫揉造作的样子，看着就……”
话音未落，杨常在脸色微变，连忙用胳膊肘怼了怼彤御女。
彤御女这才意识到自己又说了不该说的话，慌忙低下头：“娘娘恕罪，臣妾……臣妾失言了。”
知渺心中暗叹，这彤御女，短短片刻便失言两次，也算是少见了。
“无妨，本宫全当没听见。”白薇眼中闪过一丝无奈，淡淡说道。
又寒暄了几句，彤御女和杨常在便告退了。
看着两人的背影，白薇轻叹一声：“这些新来的丫头，也不知是怎么想的。”
知渺轻轻勾唇，语气平静却带着洞悉：“若人人都精明，那咱们在这宫里，反倒难活了。”
白薇闻言笑了：“你说得没错。这般看来，妍嫔在这些人里，倒真是要鹤立鸡群了。”
夜色如墨，圣宸宫那盏长明的宫灯始终未灭。当“妍嫔留寝”的消息像风一样刮过各宫朱墙时，碎瓷声此起彼伏。
翌日起，圣宸宫的赏赐流水般送入漪兰殿，更让后宫眼红的是，姜晟连着三日翻了舒蕊的牌子，连带着漪兰殿的宫人都跟着水涨船高，走路都带着几分得意。
可舒蕊偏生柔善守礼，让人挑不出错处，甚至还将姜晟赏的补品分了些给各宫，每份都不多，却恰好够体面——既显了大度，又暗戳戳地提醒着所有人，皇上的恩宠，她多得可以分润。
赏赐分到忘忧宫，梅香接过时，脸当即垮了下来，转身就往桌上一放，冷哼道：“这点赏赐，咱们忘忧宫见得多了，还用得找她送？”
知渺闻言抬眸看了她一眼，眼神平静无波：“不过是份心意，何必说这般重的话。”
“心意？”梅香嘟着嘴，气鼓鼓地戳着那锦盒，“奴婢觉得这妍嫔好生做作！”
“这宫里的女人，谁不带着几分做作？”知渺缓缓开口，“就连本宫，不也时常对着姜晟做些娇柔的样子？”
梅香被噎了一下，一时语塞。
知渺忽然想起一事，抬眸问道：“让你查的曹聿行，有消息了吗？”
梅香脸上的愤愤不平瞬间褪去，换上一副严肃的神情，上前一步压低了声音：“回娘娘，奴婢查过了。这曹聿行确实是寒门出身，祖上三代都是江南的穷秀才，清白得很。只是……”
她顿了顿，眼神里添了几分凝重：“奴婢发现，他最近每到深夜，就会去城西郊外的破庙里与人私会。瞧着那人的打扮，不像是咱们大徽的人。”
知渺端着茶盏的手微微一顿，温热的茶水晃出细小的涟漪。
城西郊外？异域服饰？
她脑中瞬间闪过一个名字——云从南。
曹聿行接近她，难道是云从南的意思？
若真是这样，曹聿行倒是比她想的更复杂——一边想借科举攀附她，一边又与西怀勾结，是想两边下注？
梅香见她沉默，担忧地问道：“那……咱们还扶持他吗？这要是被皇上知道了，可是灭顶之灾啊。”
知渺却忽然笑了，那笑意从眼底漫出来，带着几分洞悉一切的从容：“为何不扶？一个既能为云从南效力，又敢向本宫投诚的人，说明他野心不小，也足够聪明。这样的人，若是能用好了，倒是把锋利的刀。”
梅香还是不解：“可他万一……”
“没有万一。”知渺打断她，语气笃定，“科举成绩是他唯一的筹码，他若想往上爬，就必须牢牢抓住本宫这根线。至于云从南那边，不过是他给自己留的后路罢了。”
她抬眸看向窗外，夜色已深，天边的残月像一把弯刀：“让他去周旋便是。本宫要的，从来不是绝对的忠诚，而是足够的利用价值。”