圣宸宫的烛火亮得晃眼。

刚进内殿，姜晟便反手关上门，将知渺抵在冰凉的宫墙上。他身上的龙涎香混着夜气，铺天盖地笼罩下来，灼热的呼吸喷在她额间。

“就这么听太后的话？”他声音低沉，带着压抑了许久的喑哑。

知渺垂着眸，细若蚊呐道：“太后是皇上的母亲，渺渺不敢不听太后的。”

“你是朕的。”姜晟捏住她的下巴，迫使她抬头，“把朕伺候好，才是正事，懂了吗？”

知渺低着头柔柔道：“懂了。”

姜晟黝黑深邃的眼眸里倒影着摇曳的烛光，恰如灯火通明的圣宸宫在深沉的夜色中熠熠生辉。

这一夜，也不知被姜晟折腾了多少次，才得以安然入睡。

三月十五，选秀之日如期而至。

这是姜晟登基后首次选秀，距上回已隔十年，内务府将殿内布置得花团锦簇，鎏金香炉里燃着百合香，丝丝缕缕缠上梁间的盘龙雕柱。

姜晟端坐于上首，玄色龙袍上的十二章纹在晨光里泛着暗纹，他指尖轻叩着紫檀木扶手，目光扫过阶下按序排列的秀女。

章韵斜倚在侧，茄紫色宫袍上的金绣牡丹与她鬓边的赤金珠钗交相辉映，神色间带着几分审视。

舒千雪居于另一侧，凤袍上的九尾凤似要振翅，可她紧抿的唇角却泄了几分紧张。

这些豆蔻年华的少女，个个如带露的花，眉眼间的鲜活气，是她早已失去的。

秀女们按位分行礼，环佩叮当里，姜晟的目光掠过一张张年轻的脸庞。

大多是温婉娴静的模样，规规矩矩地回答着提问，才艺不是琴棋便是书画，瞧得人有些倦怠。

章韵捻着佛珠，时不时与姜晟交换个眼神，皆是摇了摇头。

“臣女于莹莹参见皇上、太后、皇后！”

一声清脆爽朗的声音划破沉寂。

姜晟抬眼，见阶下站着个身形丰腴的少女，穿一身藕荷色宫装，袖口被撑得微微发紧，脸上却带着毫不怯场的笑。

章韵饶有兴致地挑眉：“可有才艺？”

于莹莹咧嘴一笑：“臣女别的不会，就力气大！一只胳膊能抱起两个姐妹！”

话音未落，她已弯腰将身旁两位纤瘦的秀女揽入怀中，动作干脆利落，引得周围一阵抽气。

姜晟先是一怔，随即失笑。

这性子倒新鲜，不像后宫里那些藏着掖着的女子。

舒千雪眼底闪过一丝鄙夷，嘴上却笑道：“妹妹倒是与众不同。”

“臣女是泉溪县丞之女！”于莹莹笑得更欢，阳光落在她脸上，亮得晃眼，“我们泉溪山清水秀，皇后娘娘若去了，臣女给您当向导！”

她语气里的坦荡，倒让章韵多看了两眼。见姜晟眉头舒展，她便顺势问道：“皇上觉得如何？”

“朕瞧着不错，不矫揉造作。”姜晟颔首，“留牌子吧。”

舒千雪敛了眉眼，果然男人都是喜欢新鲜的，见惯了温柔守礼的，娇艳欲滴的，若是出现一个截然不同的，像于莹莹这种身份低微，相貌平平的都能吸引姜晟的注意。

她舒了口气，只希望舒蕊勾不起姜晟的兴趣。

但是她错了。

从舒蕊俯身请安的那一刻起，章韵的夸赞声便不断在姜晟耳边响起，姜晟自然明白这是一定要入选的秀女。

更何况，舒蕊貌美又善舞，舞动身姿，如仙子下凡般流光溢彩，怎会入不了姜晟的眼。

“留牌子。”姜晟毫不犹豫道。

舒千雪脸色僵了僵，眼底闪过一丝不易察觉的恨意。

“舒秀女是皇后的堂妹，将来便能和皇后做伴了。”章韵看向舒千雪，说道。

舒千雪勉强地扬了扬嘴角：“是啊，臣妾甚是欣慰呢。”

选秀结束时，日头已偏西。

最终入选的八人里，舒蕊被封妍嫔，位分最高。

舒千雪拖着灌了铅似的腿回到凤仪宫，刚坐下，侍女便捧着名册上前：“娘娘，入选名单整理好了。”

“放着吧。”她声音沙哑，连眼皮都懒得抬。

“太后还说，让您安排……”

“滚！”舒千雪猛地拍向桌面，茶盏应声落地，“听不懂人话吗？！”

侍女吓得“噗通”跪下，脸色惨白，泪水直流。

柳絮连忙上前呵斥：“还不快退下！”待侍女跑远，她才低声道：“娘娘息怒，仔细伤了身子。”

舒千雪闭上眼，胸口起伏不定。

舒蕊，于莹莹……一个个都想踩着她往上爬，做梦！

与此同时，永和宫正热闹。

知渺、慕容茴和白薇围着一桌佳肴，笑得前仰后合。

“听说了吗？有个秀女当众抱了两个人，皇上还留了牌子！”知渺夹了块水晶虾饺，眼底闪着笑意。