“瑶琴，可有此事？”姜晞目光转向瑶琴。

瑶琴看向知渺，见她悄悄眨了眨眼，心领神会，忙应道：“回殿下，确有此事。奴婢怕殿下责怪擅自做主，便让知渺保密。没想到今日殿下突然要用墨，险些冤枉了她。”

姜晞目光在二人身上来回打量，片刻后道：“只要是出于好意，本宫自然不会怪罪，下不为例。”

“是。”知渺暗暗松了口气。

闹剧结束后，她回房取出锦盒，准备归还姜晞。

看着盒底“瑶琴”二字，心中暗自庆幸昨日多留了个心眼，否则今日真是百口莫辩。

正想着，门外传来轻微的脚步声。知渺转身，眼中闪过一丝复杂神色，福身行礼：“瑶琴姐姐。”

瑶琴目光落在她手中锦盒上，似笑非笑道：“今日为何要替我圆谎？”

知渺眼底带着笑意，声音却冷如冰霜：“若我不这样说，你我还能安然无恙站在此处？”

“看来，你也并非只是为了救我。”瑶琴看向她，眼神里带了些饶有兴趣。

知渺却是垂了垂眸，意味深长道：“其实明眼人都看得出，那锦盒底部的字，是不久前才刻下的，殿下她怎会不知？况且，谁人不知，瑶琴姐姐颇受殿下宠爱，可随意出入书房，又怎会因将墨换位置这等小事，还要担心殿下责怪？”

她顿了顿，用那双像是会说话般的眸子认真望着瑶琴：“瑶琴姐姐，不知知渺，可通过了姐姐与殿下的考验？”

闻言，瑶琴眼底闪过一丝不易察觉的赏识，她微微一笑，点头道：“恭喜知渺姑娘，今后便是这长公主府的二等侍女，得殿下恩准，可入书房伺候。”

果然不出知渺所料，这的确是试探。

可她没想到，自己竟值得长公主殿下如此使计考量。

半晌，她才回过神来，俯身道：“多谢长公主殿下，多谢瑶琴姐姐。那这墨？”

“你便留着吧，这也是殿下的意思。”瑶琴浅笑。

————

是夜，更漏声催。

姜晞一身素白寝衣，斜卧于雕花象牙床上。

铜鎏金仙鹤烛台将殿内映得朦胧，瑶琴莲步轻移，水葱般的指尖掐灭主灯。最后一盏羊角宫灯悬在床幔外，晕黄烛火在姜晞面上流转，照得那精致的五官恍若月下玉雕。

瑶琴轻声道：“殿下今日守岁也困了，好好歇息吧。”

“看你从西厢房过来，她可都知道了？”姜晞问道。

瑶琴应声，眼中带了些温柔：“奴婢没看错这丫头，她果然能经得起考验。”

姜晞却只是抿了抿嘴，不置可否道：“的确尚可，不过和你比还是嫩了点。”

“奴婢大她十岁，若还比不过她，如何对得起殿下的指教？”

闻言，姜晞不禁轻声感叹道：“你这张巧嘴啊，一想到你快出府嫁人，本宫这心里空落落的。”

瑶琴眼中闪过一丝不舍，她本身份低微，若不是得长公主赏识，她哪里能在府上平安度日。

这么多年，究竟是生出了许多感情来。

想到这里，瑶琴却展颜一笑：“殿下如今与驸马情意绵绵，怎能不许奴婢也找到一个相爱之人厮守？”

姜晞佯怒，却掩不住唇角笑意：“好，本宫拦不住你，真是女大不中留。”

瑶琴跪在塌边，趴在姜晞身边，垂眸为她按揉小腿：“殿下，奴婢瞧着知渺的确是块料子，或许以后可为重用。”

往日，瑶琴也常常为姜晞按摩，其手劲儿不轻不重，总是正合心意。

姜晞凤眸微眯，呼吸渐渐匀称平稳，她语气慵懒道：“如今还只是个二等侍女，来日方长，且走一步看一步吧。”

说着，她倏地睁开眼，似是想起了什么，眸色微凝：“今日本宫瞧着，这丫头容貌不错，是个美人坯子，她今年有十五了？”

瑶琴点头称是，手上动作却微微一滞留，她撩起眼皮望向姜晞，试探问道：“殿下的意思是？”

“她与晟儿倒是年纪相仿。”姜晞并未多言，只是轻声道了这一句意义不明的话，便又重新阖了眼，准备入眠。

瑶琴见状，虽是欲言又止，也只好默默起身，轻手轻脚地将屋内最后的烛火吹灭。

夜色如墨，月凉如水，几缕柔和清冷的光辉透过云隙投在卧房外的檀木门槛上，又落在瑶琴的眉眼间，映出几分愁绪。

这是她在长公主府的最后一夜。

回想这些年，她在府上由最低等的三等丫鬟爬到姜晞贴身侍女的位置，姜晞虽是个好主子，可她心中不得不承认，这一路走来，如同孤身行于悬崖峭壁间，稍有不慎，则是万劫不复，粉骨碎身。

夜风刺骨，她不禁轻轻一颤，不自觉地裹紧身上的衣袄。

知渺那张盈盈如水的面庞浮现在眼前，仿佛与当年的自己重叠。

她忽然有些不确定，提携知渺，教她引起姜晞的注意，究竟会把她推向怎样的境地。