玉芝霎时涨红了脸："这话知渺姐姐合该说与自己听才是。"

知渺唇角微扬，眼底却凝着霜色："长公主府规训我早已倒背如流，倒是妹妹上月背诵家训时，连'恭谨守礼'四字都说不利索呢。"

玉芝顿时语塞，想起当日被长公主当众训斥的窘态，羞愤得恨不得找个地缝钻进去。

知渺见她词穷，眉梢一扬，翩然转身回正厅。

穿过月洞门，正厅的辉煌气象扑面而来。地上铺着缂丝五福捧寿毯，北墙悬着御笔亲题"德润兰馨"的金匾，两侧陈列着青铜仙鹤灯台，烛火映得满室生辉。

在长公主府侍奉两年，知渺每次途经此处仍会屏息。

不同于别家闺阁的婉约，长公主府的陈设尽显皇家气派。

紫檀木嵌螺钿屏风上绘着万里江山图，多宝阁里陈列着西域进贡的夜光杯，连窗棂都雕着九爪蟠龙纹样。

这般格局，恰似其主姜晞。

当今圣上嫡长女，权倾朝野，掌管会计司的长公主殿下，是那九重宫阙中璀璨明珠，风华绝代，举世无双。

朝堂上总有迂腐的老臣捻须蹙眉，斥姜晞不守闺阁本分，与《女诫》中所言"贞静贤淑"四字相去甚远。

可圣上偏偏十分宠爱这个嫡长女，姜晞也足够争气，将会计司打理得井井有条。纵使那些老臣暗地里嚼烂舌根，也不过是徒劳罢了。

而当朝太子姜晟，乃姜晞一母所出的胞弟。承天家血脉，也生得龙章凤姿，如圭如璧。十五岁起便入主东宫，其风仪气度，令满朝文武赞叹，引京华贵女倾心。

知渺时常望着琼楼玉宇出神，这世间之人，生来便分云泥。

有人天生龙血凤髓，自襁褓中便知肩负山河；有人生在金玉堆里，万千宠爱不过是寻常；而有人生如蜉蝣，命运多舛，甚至连自己究竟是谁，都无从而知。

她从不曾怨天尤人，也绝不甘心认命。

既为奴婢，那便一步一步，踏着这朱门绣户的阶梯往上攀。

早晚会有天光大亮的那一日。

两年前，彼时她刚入府，还在洒扫处做着最粗笨的活计。

两年后，她已是长公主府的一等侍女，姜晞身边最信任的人。

可她的野心远远不止于此，她要走的路，还很漫长。

————

亥时，长公主的鸾驾回归。

知渺连忙疾步上前，接过姜晞脱下的斗篷，引着她往内室走。

炭盆里的银骨炭烧得正旺，火苗舔着炭块，发出细微的噼啪声，将整间屋子烘得暖融融的。空气里飘着淡淡的安神香，混着炭火的暖意，驱散了室外的寒气。

她为姜晞解下白狐裘氅衣，换上在府中常穿的浅紫色琵琶襟，又忙不迭地为她摘下沉重的玫瑰玉簪，梳了寻常发髻。

在会计司提了一天神的姜晞依旧是颜如渥丹，只是脸上略显疲惫。被知渺这般妥帖伺候，倒是舒服了许多。

姜晞凝眸看着忙上忙下的知渺，小姑娘眉如新月，眼似秋水，虽未打扮却也足以看出是个美人胚子。

姿容相比之下，准太子妃舒千雪也不过尔尔。

也难怪，她在晟儿面前那般放肆，不但能全身而退，还引得对方为之心绪不宁。

这丫头，是有些本事在身上的，不过年轻气盛，若想将来在东宫立足，帮助他们牵制世家，还需敲打历练。

姜晞慢条斯理地用银签挑起桌上碟子里的蜜饯，有一搭无一搭道：“听说今晚小厨房做了醉蟹，你可去看了？”

“回殿下，奴婢看过了，那酒味浸得透，蟹肉定然极鲜。”知渺应声答道。

“鲜是鲜，”姜晞将蜜饯放进嘴里，声音漫不经心，“但这醉蟹的道理，最讲究分寸。酒少了压不住腥气，酒多了泡得久了，肉就散了，再想入口，反倒没了那份念想。”

她抬眼看向知渺，目光里带着意味深长：“凡事都一样，松松紧紧才有意思。若一味松着，任谁也没那个耐心一直等着，到最后，手里的线松了，想抓也抓不住了。你说呢？”

知渺垂下眼帘，恭顺地福了福身，声音平稳：“奴婢明白。”

她听得懂姜晞的意思，她知道，是时候收线了。

姜晞颔首，轻轻抬了抬手。

知渺心领神会，扶着姜晞起身。

廊柱掠过肩头的瞬间，她眼角余光忽然瞥见廊下阴影里，一个穿着旧布裙的纤细身影正端着铜盆快步走过。

那身影低着头，鬓边碎发被风掀起，侧脸的弧度与记忆里的自己分毫不差。

脚步微顿的刹那，眼前的回廊仿佛被暮色笼罩得愈发模糊，两年前的一幕幕浮现在了眼前。