****
白雾茫茫荡荡，深浅不一的水坑遍布在山坡和树林间，桂悬玉每走一步都像踩在吸饱了水的海绵上，发出“噗叽噗叽”的声响，偶尔不小心踏到水坑，还能看见睡梦中被“抄家”的虫蚁在四处逃窜。
从麟粼河的第一道弯到第九道弯，大概走了三个多小时。一路上遇到了很多支流，数量堪比毛细血管，每个岔口伸出去的几条分支都长得差不多，如果不是有人带路，即使是经过野外训练的人也很有可能会迷路。
不仅如此，她还注意到一个很奇怪的现象——麟粼河的河水呈现出一种“逆流”特征：越往森林深处，也就是山的高处走，河水水势越大，河道两侧的浅滩也越宽。这与大多数入海河流的情况迥异，因为一般来讲，河水都是由高处向低处流，上游细窄，下游宽浅，越往低处走越泛滥，并且河道会在侵蚀的过程中不断被拓宽。
然而，麟粼河的情况整个反了过来。不仅流量在爬升的过程中越来越大，流速也变快许多，好像另一端存在一种比重力还强的作用力，将河水倒吸进山。
由于流势不断增大，水波翻滚猛烈，时不时河底的龙漦珠会被卷到附近的滩土上，在月色下发出淡淡红光。她沿途捡了不少，慢慢地，发现并不是每条支流里都有龙漦珠。
桂悬玉试过把不同河弯处捡到的珠子放在一块比较，注意到龙漦珠之间也有微妙的差别——一道弯的珠子表面回纹最多也最明显，像一个精细的镂空壳衣套在珠石外，珠子的光泽也主要来源于那些凹凸不平的纹路，摸上去的触感如同拨弦。而九道弯的珠子表面回纹最少，非常浅，有的几乎看不见，也没什么流动的光泽，只是摸起来更光滑，手感更细腻一些。
据她所知，这两年在海珠市场上，一道弯这样的珠子比九道弯的更受欢迎，价格高昂却不缺买家，甚至供不应求，而九道弯的珠子因为过于朴素，价格低廉也未必有人愿意要。
最后，桂悬玉只留了几颗九道弯珠子，把其他的都扔了。因为只有这些表面比较“干净”的珠子，才和用来救季晚瓶的那颗相近。她猜测，要想找到与之一模一样的，估计还得往龙漦林的更深处走。
****
从九道弯拐入树林后路变得难走许多，植被密集，行走其中难免被树枝和荆棘刮到，短短几分钟，桂悬玉的手上多了好几道血痕。
黄荆和陈雨他们此刻正围在一棵大树跟前看着什么，似乎产生了分歧，不一会儿又动作起来，好像准备翻过前面的土坡。
在他们离开后，桂悬玉走到树前看了看，注意到了树上的记号。
又过了几分钟，几人再次来到河滩附近。水声喧豗如雷，盖住说话的声音，桂悬玉听不清楚，只看到陈雨站在碎石上说着什么，其他人表情有些奇怪，尤其是黄荆，低头握着拳。
她有种不太好的直觉。
河滩上有血迹，颜色已经从鲜红变为暗褐色。
桂悬玉心里一紧，继续往前走了一段，在石头间又发现几处零散的血滴。
最后一处能看到的血迹出现在前方二三百米处，血量不大，也已经氧化。之所以说“能看到的”，是因为远处有没有更多血迹根本无从得知。
前方，两仞峭壁插在河面之上，河道猛地缩窄，滔滔不绝的河水前赴后继地奔涌过去，却在尽头失去“跑道”。河床在半空中断裂，急转直下形成崖梯，河水尽数化作飞湍瀑流，坠入深渊，水声轰鸣，犹如群虎咆哮。
“已经到头了，不能再往前走了。”林北大声喊道。
河水奔涌澎湃，轰轰悬流在崖口翻腾起如云的波涛，仅是站在旁边几秒，所有人的衣服便都被水雾浇个彻底，像洗了个大澡。谁说话都听不清，陈雨赶紧喊大伙离瀑布远一点，到林子里避一避。
有树挡着，连天的水汽弥漫不过来，众人终于能睁开眼睛，找到一块空地。
他们全身上下几乎没有干的地方，衣角都拧出了水，虽然躲进了较为干燥的树林，但却抵挡不了寒意的入侵。尤其是李辛，她身子骨单薄，这会儿嘴唇已经有点发白。
见其他人都不说话，她抿了抿嘴：“你们说，九六哥会不会从瀑布上掉下来去了？”
黄荆猛地抬头，视线像两把冰刀射过来，直勾勾盯着她。
李辛垂下眼睛。
陈雨烦躁地抓了抓头。他刚才站在瀑布边上，只是往下看了一眼就被吓得腿软，那悬崖太高了，崖底深不可测，像一口黑洞洞的大井，但凡有点常识的人，都知道从上面掉下大概率没有生还的可能。
他咬咬牙，对黄荆说：“三六，长痛不如短痛，地上的血你也看见了，九六估计是没了。我知道你心里难受，大家都一样……但人走了就是走了，回不来了，再舍不得咱们也抢不过老天爷……等回去之后，好好给九六办后事，需要什么……”
黄荆一把将他推到地上，大声吼道：“要回去你们回，找不到我哥我是不会走的！”
吴达一听，满脸不耐烦：“人都死了你还找啥？！找尸体吗，早被水冲走了，你要找就干脆从这跳下去，省得大伙儿在这挨冻……”
“吴达！”
陈雨厉声打断他，生怕两人又要打起来。
已经后半夜了，他们在山里呆了好几个小时，都疲惫不堪，要再内讧起来，就谁都别想下山了。
黄荆此刻出人意料的冷静，他冷冷地看了眼吴达，对其他人说：“刚才那个岔口旁边还有一条河，我要去那边找。你们想下山就下山，我不在乎。但是我不逼你们，你们也别逼我，不然别怪我翻脸不认人。”
说罢，一个人握着镰刀往回走，走了二三百米，转身拐向与来时相反的方向，不久，身影就消失在黑漆漆的树林里。