宫墙冰冷，她扶墙弯下腰，干呕不止。
一拳砸在砖石上，骨节破裂的疼远不及心口撕裂的万一。
护他？杀敌？
可当他靠近，那十年炼狱的脏污记忆就咆哮着勒紧她喉咙，将他推远。
冰与焰在髓里对撞焚烧。
前路血雨腥风，竟不如此刻内心战场半分酷烈。
冰冷的夜风如同刀片刮过脸颊，却吹不散心头那团冰火交织的乱麻。她在宫墙阴影下站立良久，直到指节破皮处的血迹凝固，翻涌的气血才渐渐平复，只余下一片冰冷的空洞和更坚定的杀意。
既然内心的战场暂时无法平息，那便先扫清外部的障碍。
她回到自己暂住的小院，疤脸姐早已如同嗅到血腥味的鬣狗，兴奋又忐忑地等在那里。
“主子！您可算回来了！外面都传疯了！说您……”
疤脸姐搓着手，眼神发亮，却又在看到澹台霜冰冷无波的表情时识趣地咽下了后面的夸张形容。
澹台霜没看她，只从怀中取出一个不起眼的皮质小袋，扔了过去。疤脸姐手忙脚乱地接住，入手沉甸甸，打开一看，里面是几块闪烁着奇异能量光泽、蕴含着精纯废土辐射力量的晶核，以及一小段漆黑如墨、却散发着磅礴生命力的奇异植物根茎。
“拿去。”澹台霜的声音没有一丝起伏，“京城黑市，换一处足够大、足够安静的宅子。要快。”
疤脸姐倒吸一口凉气，她是识货的！
这几样东西，任何一件流落到黑市都足以引起疯狂竞价，其价值别说一栋宅子，换半条街都绰绰有余！主子这是……要彻底在京中立足？
“欸！保证办得妥妥的！”疤脸姐压下狂喜，紧紧攥住皮袋，如同攥着绝世珍宝，转身就如风般消失了。她仿佛已经看到一栋气派的大宅在向她招手。
不出半日，一则新的消息如同插上翅膀，迅速盖过了“醉仙楼血案”的热度，再次引爆了京城的谈资——
那位神秘凶悍、一巴掌扇飞慕容嫣、废了柳清淮、约战废土生死台的煞星女子，竟然用从废土深处带来的、价值连城的秘宝，通过黑市豪掷万金，买下了西城一所闲置已久、却占地极广、据说曾是一位获罪藩王别院的大宅！
其手笔之阔绰，行事之张扬，再次惊掉了所有人的下巴。
“她到底什么来头？废土来的？废土哪有这种宝贝？”
“没宝贝？没见识了不是！真正的天材地宝都藏在废土大荒里。”
“没错！能在那种环境里生存下来的，肯定是宝贝…啧啧啧…！”
“听说那袋子里东西亮出来，黑市几个老家伙眼睛都直了！”
“西城那鬼宅？地方倒是够大，也够僻静，但听说不太干净……”
“人家煞气冲天，还怕鬼？鬼怕她还差不多！”
“这是要长住？还是要开宗立派？”
“看来废土生死台之后，京城又要多一位不能惹的人物了……”
议论纷纷，猜测种种。
澹台霜此举，无疑是在向整个京城宣告她的存在和强势，更像是一种无声的挑衅和对现有秩序的漠视。
而皇宫深处。
皇帝罕见地踏入了皇贵君居住的“揽月殿”，并留下共用晚膳。
精致的菜肴摆满玉桌，气氛却并不轻松。
皇帝摒退了左右，指尖轻轻敲着桌面，忽然开口，声音听不出喜怒：“那个澹台霜……为了守儿，当众废了慕容家和柳家的小辈，如今又豪掷千金购置宅院。看来，倒不全是冲着利益来的，似乎……对守儿有几分真心？”
皇贵君执箸的手微微一颤。
他缓缓放下银箸，低下头，长长的睫毛在苍白的面容上投下哀伤的阴影。
良久，一滴滚烫的泪无声滑落，砸在精美的食案上。
“真心？”
他声音轻得如同叹息，带着无尽酸楚与自嘲，“陛下……我们这样的男子，身负那等‘原罪’之血，生来便被视为‘种源’，是工具，是筹码，是可能带来祸患也可能开启宝藏的‘钥匙’……谁敢奢望……真心二字？”
“能有人不惧流言，不避风险，肯为他拼命，肯护他周全……已是上天垂怜，守儿莫大的造化了。”他抬起泪眼，眼中是身为人父的痛楚与深深的无力，“臣侍……不敢再有他求。”
皇帝沉默地看着他，目光深邃，未再言语。
只是那轻轻敲击桌面的手指，停顿了片刻。
与此同时，这座皇城的各个角落，不同的人对澹台霜的所作所为，反应各异。
太女殿下在书房听闻消息，只是淡淡挑眉，指尖拂过案上一份关于废土近期能量异动的密报，唇角勾起一丝玩味的弧度：“有意思。搅吧，这潭死水，也该动一动了。”
她更感兴趣的，似乎是澹台霜本身的力量和可能带来的变数。
二皇女则在府中气得砸碎了一套心爱的茶具，姣好的面容扭曲。
“凭什么！一个废土来的野人！一个快死的废物！也配拥有这等资源、这般张扬！？”
澹台霜的强势和可能带给砾守的“希望”，如同毒刺扎在她嫉恨的心头。
她夫君正得宠时，被那带着上古男皇血脉的男人抢走了宠爱郁郁而终，她是忍不住不去讨厌那个所谓的皇弟。
其他几位势弱的皇子皇女，则多是噤若寒蝉，只敢在私下交换着惊恐又好奇的眼神，将“澹台霜”这个名字视为不可招惹的禁忌。
而被议论的中心——澹台霜，此刻正站在新购入的、略显荒凉却足够宽敞安静的宅院中庭。
夜色如水，洗练着青石板地面。
疤脸姐在一旁兴奋地汇报着宅子的情况和黑市交易的细节。
澹台霜却只是静静站着，仰头望着天际那轮冰冷的弦月。
购置宅院，既是为了远离宫廷那令人窒息的氛围，减少与砾守不得已的过分亲近，避免再次失控伤他；也是为了有一个完全属于自己的据点，方便后续行动。
更是向所有暗中窥视的眼睛，掷出一颗明确的石子——
她来了，她占了地方，她不会走。
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