一个男孩裆下腥臊弥漫，却无人敢动。这褴褛凶神，像披着人皮的洪荒凶兽！

棍影骤凝！澹台霜气息粗重，冷汗浸鬓，身形却标枪般挺立。棍尾顿地生根！

冷电目光犁过人群，焊死在那领头的黑壮妇人脸上。无言！

但她眼中一闪而过的惊叹被澹台霜及时捕捉。

解下干瘪水囊，“啪嗒”掼在脚前尘土。

死寂。

终于，黑壮妇人眼中沉淀敬畏和欣赏，趋前，放下几个最好的暗绿块茎。

接着，一小卷粗布。一把刺鼻干草药……

东西寒酸。澹台霜面沉如水敛起。

掂量木棍，沙哑开口：“隐牛村。方位。”

人群骚蠕。黑壮妇人喉结滚动，指向西边一条浮尘掩埋、蜿蜒入废墟的羊肠小道。

“…西…‘鬼牛道’…走两天…死绝黑松林后…就是…”她声音压进喉咙，渗着寒气，“…邪门…豢吃人妖影…妖牛…当家娘子藏在树林里…手毒心铁…阎罗脸…”

隐牛村！妖影！澹台霜心中石坠底。

不再废舌。提棍卷报酬，环抱木棍草草一揖。在敬神畏鬼的目光中，大步踏尘而去。

马圈角落，腐败草料的气味浓重。

澹台霜将换来的东西丢下。她先快速检查了那把小捆的刺鼻草药，凑近鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙，似是辨出了某些活血化瘀的常见成分，虽粗劣，聊胜于无。

她拿起一个最硬实的暗绿块茎，用石匕利落地削去坚硬脏污的外皮，然后切成几小块。自己拿起其中最小、看起来最干硬的一块，面无表情地快速啃嚼起来，吞咽时脖颈微微抽动，显然极其噎人。

接着，她拿出水囊，将剩余几块相对软嫩些的块茎放入一个勉强能用的破陶碗碎片里，又倒入少许宝贵的沸水，就着还未完全熄灭的、掩埋在灰烬下的微弱炭火余温，小心地煨着。直到块茎被热水泡得稍微软烂些许。

她端起那破碗，挪到砾守身边。

他肿胀的眼睑艰难地掀开一丝缝，目光追随着她的动作。

她没有立即喂他，而是当着他的面，拿起另一块完整的硬块茎，大口而迅速地吃光，又灌下一小口水，清晰地完成吞咽动作。然后，她才用石匕尖端挑起一点泡软的块茎糊，递到他干裂的唇边，命令短促。

“吃。”

砾守的嘴唇颤动了一下，目光却固执地看向她刚才吃东西的地方，又看向她依旧平坦的腰间（那里藏着最后一点肉干），喉结艰难地滚动，发出极微弱的气音。

“…你…吃…够…”

澹台霜眉头瞬间锁紧，下颚线绷紧了一瞬，不是愤怒，更像是一种对“程序”被打乱的不耐烦。她手腕向前又递了半分，几乎戳到他嘴唇，声音冷硬，带着不容置疑的压迫：“我吃了。这是你的。吞下去，别浪费我的水。”

她的目光如实质，钉着他。

在那份强势的、属于这个世界“女尊”惯常的命令姿态下，隐藏着一丝极难察觉的、关于“效率”和“别废话”的烦躁——她需要他尽快恢复一点体力，而不是在这种无谓的推让上消耗彼此所剩无几的精神。

砾守抵抗着那眼神里的压力片刻，最终，那点固执在她近乎“威胁”的逼视下瓦解，或者说，他读懂了那冰冷命令下极其隐晦的、属于澹台霜式的“确保”。

他极其缓慢地张开嘴，接受了那点食物。

他吞咽得依旧艰难，每一次喉结滚动都牵扯着全身的痛楚。

澹台霜看着，随即拿起水囊，凑到他嘴边，喂了他一小口温热的水，帮助冲下干涩的食物。动作依旧利落，甚至有些粗暴，却精准地卡在他需要喝水的节点上。

她就用这种方式，一口泡软的食物，一小口温水，沉默而高效地喂着他。期间她自己不再进食，只是紧盯着他的吞咽动作，确保每一份能量都确实地补充进去。

直到他轻微摇头，表示再也吃不下。

她利落地收手，将碗里剩余一点软烂的自己几口吃掉，喝光剩下的水，没有丝毫浪费。

“问到了。隐牛村。西边。两天。”她声音平板无波，一边用新得的粗布再次将他裹缠严实，尤其固定住那条伤腿，“应该有牛拉车。”

砾守浑浊的眼底，那点微弱的火苗轰然爆燃！炽亮得刺目！喉咙里发出嘶哑的“嗬…嗬…”声，不成字句，只有那双燃尽生命的眼睛，死死咬着她，里面翻涌着难以言喻的激动与……感激。

澹台霜视若无睹，但动作似乎略微放轻了一瞬。

她再次将他负起。入手处，轻飘如枯骨。

“走。”

目光钉向西方的“鬼牛道”。

两天？这残烛能熬穿吗？妖牛？手毒心铁的当家娘子？

她不知。

只记得背上这人，气若游丝时那句“借牛车代步”。

他说的。

她便去。

这是他挣扎存在的证明，是她背负的理由。

是撑着这残躯和她自己挣下去的…道标。

她驮着那团破布包裹的“负累”，提拎着浸透尘土的木棍，一步，一步，碾上通往隐牛村的废土之途。

污浊的阳光将两道影子抻得很长，投在无尽废墟上。

渺小，却嶙峋着一种沉默的、近乎悲壮的孤韧。

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