玉词点头，跟上尕任。

石碑所在的地方其实并不远，离马车也就十几步路的距离，难怪方才听起来那样近，看来刚刚听到的舀水声就是尕任在清洗石碑。

石碑数量的确不多，只是每一个石碑的体积都比较大，三五块一铺，便零散散地占据了大半条溪道。一些还没来得及清理的石碑在溪水中冲刷着，表面泛着一层水膜，很是光滑的样子；溪水旁还有一块已经清理了一部分的石碑，在太阳光下一晒，现出斑驳的文字来。

尕任见玉词在看石碑，便走了过来，站到她右后侧。

这是异邦的文字。

玉词曾在一本杂记里看到过这种文字的记录，听说使用这种文字的国家早在百年前就已消亡，连带着识得这种文字的人一起，都在这只进不退的岁月里消逝。

百年前就已不存在的文字，为何会出现在这里？

她看得出神，没注意到已经走到自己身旁的尕任。一阵低语呢喃在她身侧响起，那声音如唱如述，宛转悠远，仿若直接从古老遥远的过去传唱至今。

玉词惊讶侧身，正对上尕任一脸肃穆：“西平十二年，途径此地，见民不聊生，路有食子，吾心不忍，沿路为众生祈福。愿以吾等之身，竭力相救沿路幼子，传经开悟，但求其能成后世传道之人，感化众生。”

西平十二年。

玉词快速粗略地估算着以“西平”为纪年的朝代，是前朝？不，可能还要更早之前，那是一段没有历史记录的空白时期。

此前玉词也曾想过或许是有记录的，只是没有公之于世，没成想今日自己居然会以这种方式与这段空白的历史碰面。它们就静静地躺在溪水里，如此不知过了多少年，等待着被有缘人发现。

只是发现还不行，发现者需得识字，需得识得这种古老的，早已消失的文字。

原来那段空白里竟是这般惨烈的景象吗？玉词从震撼里良久未能平复，她想知道更多的石碑内容。

她本提起了裙角，准备淌水去看看尚且浸泡在溪里的余下石碑，但她在下水前的最后几步停下了——她不认识这种文字，想来凭着她自己一人是无法看懂的。

想到这，她抬眼重新认真地端详着面前这个奇怪的男子。

尕任怎么会认识这种文字？

他看着年纪也不大，不可能是当时被救下的孩子，难道他是那些孩子的孩子？还是说……

玉词的疑惑，尕任并没有感受到，他以为玉词站在石碑前发呆是在好奇石碑内容，这才给她念了其中的一小部分。

尕任从一处草丛后提出一个半旧的水桶，里头装的不是水，似乎是一些其他固体的东西。等尕任走近，玉词看到桶里的物品——一套用于镌刻的书丹工具。工具不多，统共也就只有一支毛笔，一些朱砂，再加一块有些发灰的粗布，以及装了这些工具的桶。

“我把石碑搬上岸，然后粗略清理水垢污渍；你就给清理好的石碑重新描个红吧，东西都在这里了。”尕任说罢，将桶内的毛笔和朱砂拿出来放到岸边，提起桶就要往就近的溪水中的一块石碑走去。

“且慢，”玉词望着尕任背影唤道，“这些文字我并不认得。”她想知道这段历史，还想记录下来，若是如此，她得学会这些文字，才能自己读懂石碑。

尕任回：“不妨事，只是描红，你照着形描画便好。”

“那你方才为何又问我是否认得字？既然无需认得字，为何不让小厮一起来？”

“我师父说了，‘认字者，方懂敬畏文字。’”尕任停住脚步，“那厮什么字都不认得，自然也无所谓敬畏不敬畏，我若是找一些不敬之人来给这些石碑描红，岂不是也成了不敬之辈？当然不行。”说完，尕任提着桶走向溪边。

玉词还想说什么，但尕任已经撸着衣袖裤脚走下溪水，流水声中想来也听不见自己说话。她也只好先收回注意，专心描画起那块已清理一半的石碑文字。