府里男眷未经许可是不得随意进出内院的。众人嘴里的“李长随”怕是犯了规矩，这事儿连小丫鬟都有耳闻，且不当一回事看待，想来已经不止一次。李长随的父亲母亲都是签了契的家奴，终生不得赎身不说，后代更是一经生下就自动列入家奴。家奴为世袭，地位甚至比不上打扫院落的丫鬟小厮，是丫鬟小厮中最低等的。

家奴的子孙后代再有才能，也不得考取功名，不得有自己的置业。

也就是林府宽厚，待严嬷嬷、李管家都不错，还各自给了个肥差。严嬷嬷管着厨房，李管家外出置办府内日常用品，也包括林府的每日菜食，这其中的油水想必不少。据说他们家在外已有一处房宅，虽比不得高门大户，与日常的庄稼人相比却已是绰绰有余。

在外置办房宅不是小事，自然绕不过老爷夫人，但这么些年也没听到什么处罚的动静，想来是主人家默许了的。

只是小丫鬟们今日说的这件事关系到府内众多女眷，难道也是夫人默许的？

不大可能。

内院住着的不仅是管事嬷嬷、一众丫鬟，夫人小姐也都住在内院。小姐未出阁，且尚年幼，平日里在府内都要好些人跟着伺候，看得紧张地很。随意放外男入内这种事可不小，轻则吓到贵人，重则不堪细想。老爷夫人会让外男随意出入内院，这又怎么可能呢？

“没……没有！你们别瞎说，我哪会见过李长随啊！”素儿急红了脸，继续说道：“李长随是外院的。即便是李管家，没得吩咐，也是不得随意入内院的。我都不曾出过这小院，又怎么可能见过李长随呢？”

众人一听有理，自知失言，都顿了片刻，但又觉得被驳了面子，有些恼羞，便小声讪讪道：“没见过就没见过嘛，我们也只是听说李长随生得好看，好奇而已。你还怕说他几句，会让人误会你喜欢他不成？”

素儿毕竟年纪还小，平日里也没敢想“喜欢”“不喜欢”的，一下被这七嘴八舌地堵回来，也恼了起来，站起身说了一句“不理你们了！”，又向玉词福了一礼，脸红一阵白一阵地离开。

玉词向众人告辞，小丫鬟们也都站起身来福礼道别。

这一下场面颇为尴尬，玉词走后，余下小丫鬟也觉得失了兴趣，纷纷散去。

素儿坐在厨房侧门外的小坡上抹着眼泪，玉词走到她身边时，她都没察觉，还是玉词递过自己的手帕，她才着急忙慌地胡乱抹泪福礼。毕竟还是个小姑娘，玉词也能理解她的心情，没说什么，拉着素儿坐回坡上。

素儿还想去给玉词拿个垫地的蒲团，被玉词拉了回来。一大一小两人并肩坐在小坡上，都没说话，一个不说话是忍泪失败，仍有些抽抽嗒嗒；另一个是不开口陪着。

不知过了多久，一时静谧无声，素儿终于收住了情绪。只是玉词姐姐递过来的手帕这会儿也脏了，她有些不好意思。玉词看出她的窘迫，说着没事，让她先用着。

身后传来严嬷嬷唤素儿去收拾柴火的声音。

素儿攥着一方帕子，拧着眉，一会看看严嬷嬷的声音方向，一会又看看玉词。玉词轻轻拍了拍小姑娘，说着“快去吧”。素儿心中感激，还想说什么，然而身后严嬷嬷的呼唤又起，便只好作罢，同玉词匆匆说了句“姐姐，帕子我洗净还你”后，快步走向严嬷嬷声音方向。

玉词不经过厨房，从另一侧绕开了。

有一段时间，严嬷嬷总是有意无意给她送东西，明里暗里希望她能在夫人面前吹吹好话。她不喜这类做派，东西当然是没收的，连带着平日都生疏几分，能避就避。这会儿知道严嬷嬷在厨房里，她当然宁愿绕远一点，也不想同此人打不必要的照面。

玉词刚走没多久，严嬷嬷的脑袋便从厨房侧门探出，左右张望着。

严嬷嬷没看到有人在，回头问捡着柴火的素儿：“你方才同谁在说话呢？”

素儿回说是自己自言自语，没有谁在，手上一刻不停将柴火往里扔，烟呛得她连连咳嗽。

严嬷嬷显然不信，她明明就有听到另一人的声音，还想问素儿什么。素儿更用力地咳嗽，装作听不见。烟确实呛人，平日素儿做这类活儿的时候，严嬷嬷都不会呆在厨房。

果然没一会，严嬷嬷便挥着空气，有些骂骂咧咧地走了。

素儿盯着严嬷嬷的身影离开，才从里衣拿出手帕，摸着上头精细的绣花纹路。一想到这是她最喜欢的玉词姐姐递给自己的，她便心中欢喜，连烧火这样灰头土脸的活儿都做的眉开眼笑，她一边添着柴火，一边想着下了工要回屋找找自己珍藏的一角香皂。

她要用香皂来洗干净这方珍贵的帕子，到时候想来是不能晾在平常晾衣服的地方的。其他小丫鬟也都在那里晾衣服，要是丢了就不好了……到时晾在厨房外那个很少人去的小巷子吧！那里平日都不怎么有人经过，也就是她有时会在那儿整理柴火什么的，连严嬷嬷都很少去，晾在那里应当是合适的。

万事俱备，素儿下了工后果然找出香皂。趁着其他丫鬟们都在屋里闲话时，自个儿悄悄到小巷子里晾手帕，想着晚些时候干了，便送回给玉词姐姐。

素儿的少女心思，玉词自然是不知道的。

她自厨房同素儿一别后，因忙着其他事，便将此事抛在了脑后，只是她没想到自己再次见到素儿时，小姑娘竟然哭丧着一张脸。