杜明珠刚到映荷水榭的院门口，就见恒守站在廊下，正频频往门口望，听见脚步声，她焦急的脸上才终于绽开笑容：“小娘子，你可算回来了！”

杜明珠收起伞递给她，语气带着几分安抚：“我只是去大哥院里坐了坐，没什么事，不用这么担心。”

“小娘子？”恒守一听就慌了，连忙追问，“你这是……不打算要我这个侍女了吗？”

“或许是需要你去做更重要的事呢？”毕竟要查姻缘树发红光的蹊跷，只靠她一个人，实在不够。

“更重要的事？”恒守愣了愣，随即脸上的委屈一扫而空，立刻露出满意的神情，“这还差不多！”她将伞仔细收好，又连忙道：“小娘子，我这就去给你备热水，湿了衣裳可别着凉了！”

杜明珠伸手捏了捏她的脸颊，补充道：“顺便把晚膳也备上吧，简单些就好。”

“是。”

杜明珠沐浴完，晚膳也准备好了，她吃完便拿着从阿耶书房找的书，在一旁的贵妃椅上躺着翻看起来。

这本书名叫《卢茂才游记》，第一页的序中又名《译川奇志》，讲的是一个叫做卢茂才的人，走南闯北遇到的各种事情。

杜明珠已经看过几个故事，有的平平无奇，有的有违常理，书中说是鬼神作怪，看上去不像一本游记，倒是像一本小说。

封面的深色布面早已褪成斑驳的灰褐，书脊的胶装早已开裂，却被人细心地用同色麻线重新缝过。书被保护的很完好，隐约能看出书本边角卷翘的痕迹。

书页如今已浸成均匀的深姜黄，翻动时，纸张发出略带沙哑的“沙沙”声，却没有脆裂的脆响，自带一股韧劲。

内页上能看到深浅不一的指痕，甚至有几处淡淡的水渍印，像当年不小心洒上的茶渍，早已干透成浅褐色的云纹。

杜明珠抬手轻轻抚摸内页，页面并不光滑，摸上去有点像磨砂纸般硌手，她坐起身，将书举起来，灯光下能看到纸张细小的纸毛，是很典型的粗麻纸。

书籍一般都用细麻纸，几乎没人会用粗麻纸，她觉得很奇怪。

杜明珠开始认真思考，粗麻纸因其质地粗糙、成本低且坚韧耐用的特点，多用于物品包装、纸衣纸帽等制作。虽然在部分不太重要的民间契约、记账文书等方面，也会使用粗麻纸，但在书籍印刷上，只会选择细麻纸。

她猜测这本书或许并未大规模印刷，只是个人刊行，属于自娱自乐的产物。

但是书店也有细麻纸的空白书册售卖，为何此人不用呢？或许是因为价格并不算廉价？如此想来，用粗麻纸书写也算说得通。

能用粗麻纸写书的人，说明此人并不出众，而这样的一本书，是怎么流传至今的呢？阿耶又怎么会收藏它？杜明珠好笑的想，难道书中真有宝藏？

现在的市面上有比麻纸更便宜的楮纸，大约三四十年前才开始普及，思及此，杜明珠估摸着这本书至少也有五十年的历史。

杜明珠开始不停翻页，试图寻找书中是否有记录的年份，还真被她找到了，真假不可考据，假若是真的话，距今已有近百年。

就算这本书里面没有宝藏，历史这么久的游记，或许里面真有她不曾知道的见闻，于是杜明珠开始专心寻找红光榕树的答案。

唐梨回到自己院中时，天色已沉得厉害。一想到再过几日就要回刺桐城，她心底的焦虑便像潮水般往上涌。

大表嫂讲的故事明明真切又满是暖意，可她总觉得哪里隐隐不对。或许是自己太过疑神疑鬼，可事关重大，她实在不敢放过任何一丝可能。

在院中纠结了半晌，唐梨终究没回寝室，反倒咬了咬牙，转身再次往竹沭院去。

“大表嫂！”

许怜云正吩咐侍女备晚膳，忽听得有人喊自己，起初还以为是幻听。没承想那声音很快又大了些，一声声“大表嫂”清晰地传了进来。

她推门走出，便见唐梨浑身沾着雨丝，竟又折了回来。

“大表嫂，我有话想跟你说。”唐梨的语气带着几分急切。

许怜云心中隐约有了预感，知道她定是有要紧事相求。她挥退了四周的仆役，引着唐梨进了寝室，才转身看向她，微笑着开门见山：“我瞧你今日一直追问我和官人之间的事，你想说的话，是否也与这有关？”

唐梨猛然瞪大眼睛，瞳孔像是被瞬间撑大的墨点，她嘴巴微张，想说什么，却只发出一声短促的抽气声，剩下的话都卡在喉咙里。

过了半晌她才缓缓眨了眨眼，唐梨咬住下嘴唇，直直望向许怜云，睫毛还在微微发颤，声音却异常清晰，带着一种破釜沉舟的坚定：“大表嫂，我想先和你讲一个故事。”

天上惊雷一声响，本有停歇之意的雨势陡然变大起来。

映荷水榭里，杜明珠被这声惊雷吓了一跳，瞬间从书中的情节里抽离出来。起身时动作太急，不小心撞到了桌旁的热茶，滚烫的茶水溅在手腕上，一阵刺痛传来。

这痛感，竟和先前手镯发烫时的感觉有些相似。

她下意识低头，想看看手腕上的手镯是否又亮了起来，门外却传来恒守的声音：“小娘子，阿翁派人传话回来了，说他们今晚要留宿镖局，不回府了。”

等她再看回手镯，它毫无动静，只有手腕处残余的水渍。