“请吧。”蔓茵打开了木门，让开了身子，入眼的就是一个简单的回廊，宽敞的院落，几抹绿意交叠，在层层绿荣的遮挡下，是几座修筑简约的竹屋与一座竹亭，最醒目的就是那斜倚在竹亭旁的，一棵娇艳的桃花树。

这棵树想来是有些年份了，枝干粗壮，粉嫩的花瓣簇拥着遮挡住了半边的竹亭，一旁的假山与水流和它对着景，在光下都泛起波光来。

“好看吧？”蔓茵见他看得出神，忽然开口道，“我就是冲着这棵树才买了这个宅子的。”

“您很喜欢桃花？”淮言看着那棵桃花树，问。

蔓茵面上挂着和煦的笑意，走向了那竹亭：“不知道，总觉着看着桃花就莫名的亲切。”说着，她坐在了摆在央正的大理石桌前，“过来坐会儿？”

闻言，淮言坐到了对座。

这院落中仅有一棵桃花树，却比预想中的味道要浓郁。

“虽然听说我走后不久你就因为战乱离开了南城，但我还是想问问你与阿笙相处的如何。”蔓茵不改神色，那双狐狸眼有意无意地扫向了淮言腰间的玉佩。

“没什么特别的。”淮言神色淡淡地回应道。

蔓茵双手交叠放在桌前，身子向前倾了倾，坏笑着调侃道：“是吗，为何我听说临行前你们还成亲了呢？”

“我真是好奇啊，你是如何说服阿笙的？”她的笑容未变，眼中却闪过一丝的探究。

淮言单手支起脑袋，看着蔓茵眼里的情绪，挑着眉似笑非笑道：“自然是因为我们情投意合，恨不得马上成亲啊。”

蔓茵没有得到确切的答案，不满地收回了交叠在桌上的手，环抱在胸前，鄙夷的目光打量着淮言。

笑死，谁信？

“那为何我听说你那夜带着一个姑娘跑了，留他独守空房呢？”蔓茵打趣道，那笑意不达眼底，若再认真品品还能觉察出考究的意思。

“我还是第一次听到这个消息。”淮言眉头微蹙，面上划过一丝不悦。

看他似乎是真的不知情，蔓茵也不打算跟他计较了。

“既如此，你在这里休整好后便回去吧。”蔓茵指了指不远处的一间屋子，“那里刚好有一间空下的房间，我待会叫人去收拾出来，今夜就且先在这儿住下吧。”

“你为何会来柳川？”面对突如其来的发问，蔓茵并没有直接回答他。

“将军这话是何意，柳川难道是什么我来不得的地方？”

“来自晚辈的关心罢了。”淮言毫不避讳地对上了蔓茵的视线，“毕竟柳川可不是个安全的地方。”

一个在战乱还能整日沉迷在酒欢与消遣的鬼地方。

来这儿不是自讨苦吃么？

“你可别咒蔓姨呀。”蔓茵淡然一笑道。

“怎么能是咒您呢？只是女子身处柳川城内难免需要些壁障，我只是想安排些护卫跟着您罢了。”淮言客气道。

“这就用不着了，我在路过南城时已经买过一些护卫了，只是今日凑巧没跟着我。我今后会多留意一下的，不过，还是多谢你的好意了。”

“那还真是凑巧了。”淮言笑着，手指有一下没一下地敲击着桌面，他看起来慵懒散漫极了。

蔓茵眉头微微蹙起，再多的纠缠和迂回已经毫无意义的了：“淮将军，我似乎告诉过你，跟我谈话不需要兜圈子。”

“还请您恕晚辈一时的无礼，我只是想知道，您接近我五弟是有什么目的呢？”淮言脸上的笑容似乎是凝结在他脸上的一般，越看越冷。

真不愧是他啊，从前蔓茵从未对淮言产生过惧色，而在刚刚的对话里，她发现她无法对这个男人多一点松懈，眼前的人同样也一直在提防着自己，他的伪装得近乎完美，完美到让她品味出一丝一毫的真心实意都要感到惊喜，她不由地开始担心自己是否从未将他看透。

随着蔓茵脸上神情的微小变化，淮言也确定了心中的猜疑。

“淮家似乎藏着什么秘密，要你，和阿笙都不惜使出一切手段去找寻的东西，究竟是什么呢？”

我呸，你这样的假面虎还敢这么喊我家阿笙！

“你调查我？”蔓茵神色阴鸷，压制下了内心的怒火，疑问的语气里却充满了肯定，“从第一次见面时就开始防备我了么？淮将军。”

淮言没有说话，看来与她所料并无不同，蔓茵倒吸了一口凉气，心头真是越发闷得厉害了，这一次，许是她看错了人。

蔓茵冷哼了一声，不紧不慢道：“不过要让您失望了，我对你们淮家不感兴趣，只是碰巧线索断在了淮家，我才想稍微地利用一下你的五弟，其余的，我可什么都没做，令弟也还好好的，不是吗？”

“你在查什么东西？”

蔓茵直面上了他那双冷漠的目光，良久，她忽而勾起了一抹意味不明的笑来：“告诉你也无妨，我在查的东西啊，你兴许还听说过呢。”

“芜家的灭门惨案。”

——

“抱歉……小姐，我也不知道刚才是怎么了，可能是我昨天没休息好的缘故吧，不过现在已经没事了，还请您别介意。”白桃慌里慌张地后退了一步，讪笑道。