他看向元旌，元旌连忙避过他眼神，摆摆手道：“爷，属下突然想起马厩还没喂草，就先退下了。”

说罢，竟溜得比兔子还快。

谢昭再看回趴在长凳上，身子瑟瑟发抖的儿子，那满腔怒火不知怎的，竟已消了大半。

他清了清嗓子，板着脸道：“哼，你倒是自觉。说说，都错在何处？”

知雨抽抽噎噎地开始背诵，竟是《弟子规》中的一段：“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒；父母教，须敬听；父母责，须顺承……身有伤，贻亲忧；德有伤，贻亲羞……”

他背得磕磕绊绊，却努力将意思表达得很清楚——自己让父母担忧，是德行有亏，令爹娘蒙羞了。

听着这稚嫩却恳切的认错，谢昭的心又软了几分。但他仍硬着心肠，列举罪状：“离家出走，该打！欺瞒长辈，该打！将贴身贵重之物随手赠人，更该打！今日这顿家法，你无论如何都逃不掉。”

知雨一听，哇地大哭起来，心里又委屈又怕。

娘亲明明说主动认错就不会挨打了呀！

他紧紧闭着眼，小手死死抓着凳沿，等待着疼痛降临。

只听“啪”的一声轻响，板子落在了他的小屁股上，力道却轻得像拍灰一样。

接着又是两下，依旧是不痛不痒。

还没等知雨反应过来，谢昭已扔下板子，一把将他从长凳上抱了起来，搂在怀里，用指腹擦去他脸上的泪珠，叹了口气道：“罢了！以后绝不可再私自离家，也不可再将爹爹娘亲给你的重要东西随便送人，记住了吗？”

知雨懵然点头，窝在爹爹温暖的怀里，小声问：“那……那长生锁……”

“既已送给了阿莳，便是她的了，哪有要回来的道理。” 谢昭摸了摸他的头，“爹爹再给你打一把新的便是。”

在这父慈子孝的温情时刻，李清白端着两碗热腾腾的杏仁茶，笑眯眯地走了进来。

“怎么，我们谢爷这就不生气啦？”

谢昭佯装恼怒地哼了一声：“哼！若不是看他年纪尚小、认错态度尚可，今日定不轻饶！”

她将杏仁茶放在书案上，走到谢昭身后，一双纤手轻轻搭上他的肩膀，不轻不重地揉捏起来：“夫君辛苦了一早，休要动气伤身呐。为这小皮猴子气坏了身子，可不值当。”

谢昭感受着肩上恰到好处的力道，紧绷的面色终于彻底缓和下来。他享受着这份夫妻间的体贴，嘴上却还硬撑着：“慈母多败儿，你呀，就是太惯着他了。”

“是是是，都是我不好。”李清白附在他耳边低语，“所以呀，我将功补过，不仅煮了杏仁茶，还特意去厨房，跟着杨师傅学了半天，亲手给你和知雨包了鸡汤小馄饨，这会儿正用小火煨着呢，现在去吃正好。”

馄饨皮薄馅足，汤底清亮鲜香，李清白看父子二人吃得正香，柔声道：“夫君，我知道你望子成龙，对知雨期许甚高。你放心，我会拟一份详细的教学计划，亲自来教他，定不会叫他荒废了学业。”

谢昭一颗馄饨险些卡在嗓子眼。

“夫人，这……这未免有些太劳累你了，还是请个先生来教吧。”

“你是不信我能教好？”

“……”

“那就这么说定了。”

她又给谢昭添了碗鸡汤，继续道：“以后啊，无论发生何事，天塌下来都要好好吃饭。从今往后，我和知雨都会陪着你，好好用每一顿饭。”

谢昭心中暖烘烘的，正要开口，李清白拍拍手道：“为了感恩我们谢爷今日宽宏大量，明日一早我请你们去得闲楼吃早茶。”

“欧耶！娘亲太好了！”

谢昭道：“哪有让夫人请客的道理，自然是为夫来做东。”

李清白道：“那我可要点最贵的，你不许反悔。”

谢昭假装哀怨：“不是说好以后都帮我俭省的吗？”

……

得闲楼坐落在江都最繁华的河街上，朱甍碧瓦，气势恢宏，门前车马簇簇，进出之人皆衣着光鲜。

步入楼内，宽敞的大厅里摆放着清一色的红木八仙桌，跑堂的伙计肩搭白巾，手脚麻利地穿梭其间，唱喏声、谈笑声、杯盘轻碰声不绝于耳。

桌上很快摆满了各色精致茶点：皮薄如纸的蟹黄汤包，咸鲜适口的三丁包，松软香甜的千层油糕，酥脆掉渣的萝卜丝酥饼，滚烫鲜美的虾籽阳春面……

知雨吃得小嘴油光发亮，正吵着要加碟松子糖呢，楼下大厅忽然传来一阵哗动。

只见两名穿着盐运司号衣的吏员，带着几个来者不善的差役，径直走到靠窗的一桌，不由分说便将一位正在悠闲品茶的富态商人按住。

“谭爷，对不住了！有人举报你贩私盐，跟我们走一趟吧！”为首的吏员高声喝道。