前二十年，陈玄便是在这般境遇下挣扎求生。
“生于那样的家族之中，很难懂何为公平，降生便是如此。”楚昭月淡淡回应。
陈惟初却眸光黯然，陷入回忆：“我兄长他……是何时察觉到这世道不公的呢？”
“大约，是从我出生开始吧。”
“父亲晚来得女，我的年纪，几乎与那几个‘兄弟姐妹’的孩子一般大……”
“所以那些孩子，便被纵容着，变本加厉地欺负我。”
“你会想，我兄长他一个成年人，打不过其他几个大人，还对付不了几个孩童吗？”
陈惟初的笑容带着苦涩，不知是对那些欺辱者，还是对她无能为力的兄长。
“但事实是，他确实对付不了，不仅仅是那几个被骄纵得无法无天的孩子，更是他们身后，那些视我们母子三人如蝼蚁的靠山！”
她声音很低，似是又看到了那个蜷缩在角落的少年，爱与恨都很难说清自己比重：“我被那些人推搡着，当着他面被按进池水中。他们分明想让他亲眼看我如何被作践……可他目光很冷，仿佛这一切羞辱都不存在，他只是个看客。”
“只是在夜深人静的时候，他才会查看我身上的淤青，问我还疼不疼。”陈惟初咬着唇，“那副懦弱无能的样子……”
“我母亲去世得早，留给我的念想，唯有那一支发簪，一支很简陋，只在末端点缀着几颗细小碎花的木簪。”她的声音颤抖，“我将她藏在床底最隐蔽的角落，那些人嫌我脏，从不碰我的床榻，知道位置的，也只有陈玄一人。”
“但那天，我刚刚醒来睁开眼，就见一群人拿着我的簪子挥舞戏耍！我疯了一般冲上去想夺回，换来的却是更凶狠的踢打。”
“我去求陈玄，尽管我心底隐约觉得，簪子的位置极有可能就是他透露的，但我还是心存念想……直到我看见他异常安静地坐在窗下，读着一本兵书。那是本崭新的，谁会借给他呢？只可能是他自己新买的。那一刻，我什么都明白了——他竟然将母亲留给我唯一的遗物，卖给了那些一直欺辱我们的人！”
“他看见我了，这次的目光更冷，只是轻描淡写地说：‘你的簪子，我卖钱买书了。’”
“他甚至不愿用‘再忍忍’之类的虚言来安抚我，就那样将背叛的事实摊开在我面前。”
“于是那天之后，我们都变了。他变得异常沉默，瞒着所有人，甚至瞒着我，偷偷去京中做些最低贱的杂役，用换来的微薄铜板去换得学拳脚功夫的机会。短短数年，他从一个手无缚鸡之力的文弱书生，成为那个令人闻风丧胆的武将，再直至今日，龙袍加身，成为万民口中的‘陛下’。”
“而我呢？在那样的环境下，你不变得刁蛮尖锐，便活该被人活剥。他们欺负我，我便还手，起初一对多总落下风，但人的求生之念啊……竟让我后来打得他们也哀嚎。我的言语也愈发刻薄，眼神也更加傲慢……直至陈玄功成归来，接我入宫，将当年欺辱我们的人一一处死。”
“我看着他们血肉模糊地趴在地上，苦苦哀求。扯着我的裙角……那一刻，我初次尝到了权力的滋味。”
“我看向陈玄，心头却悲哀，因为这令我快意的生杀大权，竟全然来源于他——这个让我恨了十几年的人。但我还是进宫了，我实在太渴望过几天像人的日子了。可心底的记忆，又让我无法心安理得地享受这锦衣玉食，于是我对陈玄的态度，你也看到了，我乐于见他出丑，见他狼狈。”
“我知道自己骨子里仍是懦弱，就像当年的陈玄。但他懦弱，是为了隐忍上位，而我呢？”她抬眼，目光茫然地看向悲悯的佛像，“我究竟为了什么？难道是在这朱墙之中，浑浑噩噩，等着岁月尽头吗？”
“他分明不信神佛，却偏要建造这寺庙。我分明恨他，却不得不依附他的富贵荣华而生存。”
“原来我们，不愧是血脉相连的兄妹啊……”她自嘲道。
“公主此言差矣。”楚昭月的声音响起，在这殿中，不知是佛说还是她说，“公主可曾想过，他今日能够给你锦衣玉食，恰是因为当年夺走了您的木簪？”
“将砒霜盛于玉碗中，便尝不出毒了吗？”
她目光平静，却令人心生战栗：“他为您提供的，并非庇护，而是牢笼，他欲让您在这宫墙之中安逸，渐渐遗忘昔日的屈辱，忘却了母亲的……那支簪子。”
“公主，莫要忘了，您今日能站在这里，并非来源于他的恩赐，而是源于您自己当年在泥泞中求生，以牙还牙的‘不好惹’。他如今给予的一切，看似补偿，又何尝不是另一种掌控？若连您自己都忘了那些年所受的屈辱，那么那些愤懑又该由谁来铭记？”
“恨比爱更加长久，仇恨会令人痛苦，但它也是让人保持清醒的唯一良药。”
眸旁的朱红周边也泛起更深的红，她哑着嗓子，低声问道：“说了这许多……还未来得及问你 ，叫什么名字？”
“贫尼法号央玉。”楚昭月合十一礼，“唤我央玉即可。”
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府邸之内，烛火摇曳。
一张檀木桌案，似是有道清晰的分界线 ，划分出截然不同的两个世界。
桌案一侧，温珣端起手边的青瓷茶盏，轻抿一口，氤氲茶香飘散。
而桌案另一侧，宋大人却浑身发抖。
温珣笑着欣赏对方这幅狼狈模样，将茶盏轻轻放回，无意的清脆磕碰声却令面前的人一哆嗦。
真是有趣。
“宋大人。”温珣开口，声音依旧温和，却多了几分森然毒意，“路，已经摆在您面前了。”
他目光落在宋大人惨白的脸上，唇角笑意似有若无。
“怎么，到了如今这步田地……您才想起要洗手，做个好人了吗？”