扉间仿佛没听见那些议论，继续冷静说道：“各族均可推举候选，村民投票，得票最多者即任首任火影。此制一立，今后代代相承，皆由民意裁定。”

几位中忍族首领低声交换了眼色，语气隐约带着些迟疑。

就在气氛将凝未凝之际，柱间却忽然开口，打破了沉默。

“我倾向于，由宇智波斑来担任这个位置。”

此言一出，众人哗然。

我听见有人倒抽一口气，也有人皱眉低语。扉间的眼神瞬间冷了几分，侧头望向柱间，眉头微皱：“大哥，你。”

“他是村子的奠基者之一。”柱间平静道，“有远见、有力量，也有统御众族的资格。”

“还没选出来，你别起哄。”

扉间的语气没有起伏。

“火影是代表全村的制度，不能由任何一个族的情感决定。要是你现在就提出这个名字，那‘投票’本身还有何意义？”

议事堂内陷入一种不自然的安静。

柱间没有立刻回应，似乎也意识到了自己的言辞太早，他低头沉思片刻，才再次开口。

“我说出斑的名字，不是想替他定下什么，而是希望大家明白，他值得被信任。”

“但是否信任，”扉间看向他，声音压低，“应由所有人决定，而不是你一人。”

柱间抿了抿唇，没有再说话，只是垂眸坐下，语气缓和了几分：“……我会尊重大家的决定。”

议事堂内安静了片刻。

无人再言语，只有风吹过门廊，带动门帘轻轻晃动，映出几缕摇曳的光影。

斑一直没有开口。自柱间提到他的名字后，他便只是静静坐着，神情平静得几近冷淡，目光却未曾移开，仿佛在等一个结局。

我看了他一眼。

他没有回望，只轻轻合了合手指，似乎是不在意这些争论，早已习惯旁人的审视。

最终，会议还是顺势定了下去。

“既然没有异议，那便设立选票，由各族推选首任火影，时间定于下月初一。”

柱间颔首应下，没有再提他心中的人选。扉间也未再多言，只低头整理桌案。

我轻轻呼出一口气。

原以为这场会议会是一锤定音，却不想仍是落在了所谓“公平”与“制度”的棋盘上。斑并未表露态度，只随众人一同起身离席，背影隐在议堂高墙之下，沉默如旧。

我没有追上去，只慢了一步，等所有人都离开后，才走出那间木制屋宇。

光落在廊下，夏蝉声声。村子已经初具雏形，但有些东西还远未落定。

我没急着回去，在路边买了些点心。

这天气已经彻底入夏，村里的井水也凉得正好。街边小贩收了摊，还不忘朝我摆摆手。

回到家时，斑正坐在廊下，腰板挺得笔直，怀里抱着一只团成一团的琴音。

她又睡着了，头埋在他怀里，发丝贴着他胸口，汗湿了一小块衣襟。他却一动不动，好像是怕吵醒她。

我走近几步，他抬头看了我一眼，低声道：“她说等你回来要给你看新画，结果先自己睡着了。”

“她午睡时间过了。”我接过琴音，将她轻轻抱在怀里，“晚上又该不睡觉了。”

他没说话，只伸手帮我拉了拉披在琴音身上的薄被。动作很轻，指尖碰到我时顿了一下，大约是想握住，又犹豫着作罢。

我没理他，转身往屋内走。他悄声跟在我后面。将琴音安置好后，我回头看见他还站在门口。

“进来喝茶？”我问。

他“嗯”了一声，却没动。

“今天的事你不打算说点什么？”我背对着他，从柜中取出茶盏。

他过了一会儿才走进来，轻轻道：“没什么好说的。结果早就想到了。”

我低笑了一声，斜睨他一眼：“你还挺能看开。”

“看不开也得看开。”他站到我身后，伸手替我理了理发尾，语气平静，“选不选我无所谓，左右，我想要的，不是那个位置。”

我手一顿，茶水差点溢出来。

他没继续说，只走过去在矮几边坐下，替我将盏子摆正。

夜色落下来，屋里渐渐昏暗。琴音在榻上翻了个身，嘴里含糊不清地喊了声“妈妈”。

我回头看了她一眼，又看向他。

他偏过头避开视线，耳根红了些。