斑没有说话，只是低头将泉奈的手握住，僵硬地维持着那姿势。

他的手微微颤着，骨节泛白，似乎握紧得再用一点力，连泉奈的指骨都会碎裂。但他没有松开，整个人沉在一种死寂里，就像是从身体里抽走了气息，只剩一个空壳，撑着不肯倒下。

帐内没有风，却冷得过分。

我站在一旁，看着这一幕，不知该往前一步，还是就此转身。

半晌，斑抬起头，目光落在泉奈的脸上。他的神情没有大幅起伏，连声音也没有泄露分毫，我看见他的眼睛红得不正常，血丝密布，眼底空洞得让我难受。

他轻轻替泉奈理了理鬓发，指尖划过那尚未干透的血迹，却什么也没擦干净。他动作太轻，太慢，就像在触碰一件将碎的器物。

然后，他俯身，额头贴在泉奈的手背上。

一言不发。

没有抽泣，没有颤声，没有任何该有的情绪释放。

只有呼吸压得极低，低到让我怀疑他是否还活着。

帐内静极了，只余火盆轻微的噼啪声。我停在那里，既不敢靠近，也不忍离开。

斑不让泉奈一个人走。

可是现在，泉奈真的走了。

这件事他明白得比谁都清楚，但他就是不承认，不接受，也不说出口。

他的沉默，是一种比崩溃更彻底的失控。

他连哭都不肯。是因为如果他哭了，那就等于承认了一切真的结束了。

我不知道这是克制，还是他已经麻木到连情绪都被抽干了。

他不再是那个总能把一切掌控在手里的斑。

不是族长，不是战场中的神。

他现在只是一位失去弟弟的兄长。

这个一直要背负所有人的男人，连最后一位兄弟也留不住。

外头有动静传来，是族人的脚步声，低声交谈夹着惊疑。我往外看了一眼，是宇智波火核带着几位族人返回，神情凝重。

他们停在帐前，正要进来，斑抬起头，冷冷看了他们一眼。

没有说话。

也没有动怒。

但那眼神逼得几人半步不敢前行，最后悄然退了出去。

他重新低头，看着泉奈的脸，指尖贴在弟弟的掌心，纹丝未动。

我想斑不允许别人靠近，是因为泉奈还没冷透，是因为他想让弟弟安安静静地躺着，直到真正的道别来临。

他连让人收敛遗体都不提，是不肯承认那已经是尸体。

帐内的火快灭了，我走过去想添些木柴，刚蹲下，忽然听到他说话。

“走吧。”

我愣住了。

斑仍没看我，只是盯着泉奈，说：“你别在这儿看。”

“他走的时候没哭，我也不会哭。”

“你出去。”

我咬了咬牙，没有动。

半晌，他才缓缓叹了口气，

“……等我一会儿。”

我点头，默默退了出去，掀帘的时候，我用余光看了他最后一眼。

他把泉奈抱在怀里，像过去那些年里一样，那样自然，那样紧。他一向把身份、责任扛得死死的，这一刻却什么都不肯松手，就连弟弟身体里残存的温度都不放过。

我掀帘走出帐外，冷风扑面而来，雪未停，天未亮。

我深吸了一口气，却觉得胸口仿佛被灼烧过，隐隐烫得我不敢再呼吸。

斑还是那副倔脾气，背挺得像没事人一样。

可我看得出来，那份撑着的架子早就裂了缝，只不过他不让人看穿，就连崩溃也要藏起来，不然任何人发现。

我站在帐前，望着黑压压的天色，营地边缘已隐约传来躁动声。不是交谈，也不是悲鸣，而是兵刃出鞘与脚步调动的动静。

火核在前方召集人手，脸色紧绷。他扫了我一眼，略点头，没有多问。

我走上前，沉声开口：“战况？”

他皱眉：“千手的主力没退，反而压得更近了。我们人数本就不占优，再拖下去，连北线也守不住。”

我扫了一圈，营地里气氛沉得发闷。很多人还没从泉奈之死中回过神来，一些年轻族人站在一旁，握刀的手发颤，却迟迟不愿前进。

有几位上忍靠在一侧低语，神情闪烁，不安明显。

我问：“斑下命令了吗？”

火核摇头。

我垂下眼。他确实没下命令，因为他还在帐里，守着泉奈，他现在无暇顾战。

也许他不愿面对外界，只想替弟弟守最后一程。可是这一仗若是输了，不只是泉奈，全族都会跟着一起埋进土里。

我没多说，转头走向集结区。路过刹那时，他犹豫了一下，走到我身边：“天音，你想做什么？”

我站定，看着前线：“我要去堵住西南侧缺口。现在去，还来得及。”

刹那眼神震动了一瞬：“你一个人去？”

我摇头，说：“我召人。能跟的就跟，不能的别强求。”

火核随即跟了上来：“我去。”

刹那沉默片刻，也点头：“算我一个。”

我没再看其他人，只道：“再找两人来，找到了就马上出发。”

最后来的，是宇智波流砂与宇智波犬彦，都曾是冲锋队的老兵。五人集结完毕，我没回头，只朝火核沉声道：“出营三里，西南坡集合。”

他们跟了上来。

风雪未停，周围人流却越来越慢，营地已陷入凝滞。

我走得很快，不去看身后，也不让自己再回想帐中情景。

那种沉默，会让人脚步发软。

可是我不能软弱，也不能退缩。

我还背着斑的名字，也背着泉奈最后的托付。

宇智波不能败。

绝对不能！

雪地很深，没走几步就已没过脚踝。风越吹越大，五人无言地在林道间前进。脚步不快，却没有一人掉队。我在最前，握着刀，听着身后的脚步声。那几人也许在想些什么，但没人开口问我理由。

前线情报很简略，只提了“西南方向失守”，“敌方疑似分兵绕后”，“已有小股千手逼近营地东翼”。

而整个宇智波阵地的防线此时如同被掏空。几名主将战死，斑失了指挥，全军上下仿佛还沉浸在一种无法唤醒的迟缓之中。

再不出手，接下来的不是一场败仗，而是彻底溃逃。

很快，林间浮出一缕血腥气。

我们翻过坡口，前方是一片烧焦的残枝与倒下的瞭望哨，火光还未完全熄灭，地面斜洒着敌我不分的尸体。

刹那抬手做了个信号，我们五人一字散开，蹲伏在半崖下，察看地形。

我目光扫过战场边缘，很快看见敌方队形。是一支约三十人的千手部队，正快速推进，似乎未曾预料前方还有阻击。

火核低声道：“我们人太少，正面挡不住。”

“正面不需要挡。”

语毕，我抽出那把泉奈的长刀。

下一刻，我冲了上去。

刀锋撕破夜色，第一名敌人抬手结印还未完成，我已绕至其侧，一刀划开喉口，血线喷出。

千手侦察队反应迅速，四面围攻而来，数枚苦无齐飞。我低身、翻转、转刺，动作毫不停顿，下一刀直接贯穿对方肩胛骨，反手斩断神经线。

视线一侧，刹那已接敌，火核步步推进，其余两人护我两翼。

千手中，有人认出我，“是那个冲锋队的……那个女孩……阎刀姬。”

我冷笑。

“你记性不错啊。”

话音落下，我猛然灌注查克拉，眼底三勾玉剧烈旋转。