闻人语看不下去他们互演了，主动说：“我们是正要去碧阙城巡视…途中收到师弟你传讯就停了下来…”
“是啊是啊，师弟你以前都说没空，这次有空也一起来呗，”施天白几乎是要架住兰因了：“待回来咱们再尽兴痛饮…！”
兰因默了默——日常负责帮宣虞监管包括辖域在内的整座蓬莱，确实是宗主弟子的职责，只不过兰因对这些庶务一点兴趣没有，加上宣虞对他这方面也没要求，他向来推脱学宫课业繁重，便只扔给施天白闻人语处理了，但此时若再逃就不太合适了，兰因勉为其难：“那行吧。”
“咳咳，就像师父说的，人情世故，对我们剑修也是历练的重要一环，这是小师弟你第一次离开师父呢，随师兄师姐下山入世，”施天白还就着自己给自己搭的台子摆起大师兄的谱了，持悬翦震臂，有模有样开始训话：“我在这里强调重要的三点，第一，绝不可收受……”
然而兰因哪会配合他？丝毫没觉这有什么好仪式感纪念的，也不知道在莫名急着什么，脚下踩火似的大步流星：“快点！别浪费我时间！”
施天白反倒乐了，悄声：“你看，回头师父问起来，这可不是我坑他啊。”
闻人语若有所悟：“…你想拿小师弟打发裴家林家宋家那些人？”
施天白跑着追上兰因：“你认得嘛就往前冲！还不得师兄带你！”
眼见他俩就要不见踪影，闻人语也御剑一闪：“等等我啊！”
……
碧阙城。上街，并非什么节庆，但毕竟百万人口常驻，仍然相当热闹。
兰因第一次参与他们的视察巡逻行程，施天白满口包票要传授他经验。然而他们刚出现在街，就候着个锦衣青年迎面而来，与施天白如同失散多年的亲兄弟那般：“积善兄！”“天白弟！”亲热拥抱挽手，互诉起几日不见的思念之情……
“此人名为裴积善…”怕兰因疑惑，闻人语解释：“积玉师兄的同族堂兄弟……”
裴积善恰好这时开口询问：“不知这位面生的小兄弟是……？”
“我嫡亲师弟是也。”施天白把兰因推到人前引荐。
裴积善张大嘴巴：“就是宗主那个那个……？”
施天白深沉颔首：“对，就是我师父那个那个……”
裴积善，连同他身后率领一众都来自城中世家的子弟，眼神便全都灼耀投射向兰因，随即迸发前所未有的热情，争先恐后围拢上来，教闻人语施天白周围都空旷了，招呼着：“认识一下…”“我来作陪…”“小公子来咱们菱花阁看看吗……”
这位可是嫡中之嫡，下凡的钦差…哦不…太子啊！
“菱花阁？”兰因听钟纨讲过，此乃碧阙城内最显赫的一家成衣珠宝首饰铺子，像“婵娟”这类世所独有将月光之至寒与水之柔性织入鲛纱的高超工艺，便只由这里出产，钟砚新晋定制那把本命折扇法器，星辉夜光贝镶嵌扇体的技艺也经由他家。
那被点名的林氏子本被挤到相对后头，闻言如被惊喜砸中，忙不迭众星拱月有请贵客。
而一入菱花阁内，珠光宝气、明靡绮丽果实是目不暇接。兰因当然不是那没见识者，事实上，他只要同鹦哥打声招呼，便几乎可以随意取用宣虞的一应家业……然而一者，服饰打扮，可以说大半贵在时兴和花样，宣虞显然不好此道，二来，这林氏主家示以他的皆作珍品。
林氏子见他久久打量，还偶尔下手考究，暗道有门！果然，在他大加介绍中间，兰因纠正道：“不是给我……”
“那不知您要挑给何人，小人也好因个人情况而荐……”
兰因摩娑着衣料，垂眼微笑起来：“他的身段很好看。”
“那您手中这道碧水纱正最能衬出窈窕绰约的弧度……”
但他还没展示完，兰因却倏地变脸，疾步出了去。
糟糕…！好尴尬！兰因瞟见了那不菲的价格：他没有足够灵石！
所幸施天白就候在外，兰因本欲开口朝他借钱，却随即就看清这货正嘻嘻哈哈的，倚在那街巷口和个过路的民女调情，边叫着“小樊妹妹~”还边上手去刮人家的脸，教那女孩羞得扭捏。
施天白这时也看见兰因，愣了下：“…这么快就出来了？……不是——你那什么鄙夷的表情啊？！”
兰因对他可不只脸色，还接连倒退老远，跟不想挨上什么脏东西一样——他当然早有耳闻施天白是如此德性，但亲眼见到，仍嫌恶非常——那嘴角下撇得。
拿对方沾过的灵石给宣虞买东西，他更嫌脏死了！兰因只有一句直抒胸臆留给他：“我要是师父，就把你逐出师门！”
“？你有病吧！”施天白气得肺炸，非找他算账不可，然而那林氏子不明情况，却这会儿忐忑寻过来，一见与他们混得熟得不能再熟的施天白，遇救星一样扑上来：“天白兄啊，我哪没伺候好惹到那位祖宗了？”
“你别拉我！”施天白跟气急了的野狗似的，挣脱不开揪着他的路人林，只能对着兰因背影无能狂吠：“喂！你站住！”
兰因才不会站住，早已扭头又去找闻人语，不过他不熟悉碧阙城中，随着人流左转右转，被七拐八拐的路况耽搁绕了会儿，不意竟就远远望到了那座传闻中的月老庙。
这间庙兰因也听钟纨等人讲过数次，因为其求姻缘极灵验，数百年香火旺盛，俨然已是碧阙城招牌之一，还有那痴心的儿女不远万里专门至此只为行愿。
想起郗兑的唱衰，兰因脚下立刻转向，径直便进入了庙中。
“心诚则灵——上香一中品灵石；念念不忘必有响应——到后院的千年姻缘菩提树挂牌，十中品灵石，”守门的也是蓬莱的轮值弟子，不过流程走腻了，最初眼皮都没抬，“——施主需要什么？”
兰因先取出十一灵石，依言换取了香和祈愿牌，想了想，又将整个储物袋里所有的灵石不限大小品质全都倾倒了出来，在那弟子目瞪口呆的注目礼中诚恳道：“信男囊中羞涩，区区不足，聊献作供养。”
而上过了香，兰因按指引再去往后院时，心情变得很好，凡对自己有利的吉兆，他也很迷信，深觉出来一趟能无心插柳，实乃天意的指引，兰因有自己的一套解释：这昭示着上天要告诉他，他和宣虞的情路，就算真有任何坎坷，结果也将能通通化险为夷！波折是对兰因真心的考验，一切都是最好的安排，嗯！毕竟这世间除了他英俊潇洒帅气的兰因，还有谁可以如此绝配堂堂宣无虞？
兰因轻快地哼着歌，一路还欣赏着庙中风物——毕竟是红喜神庙，到处种满了花树，春深夏浅，姹紫嫣红烂漫开遍，又适逢月上梢头，花好月圆，清香芬芳，兰因见沿途一枝出落得极鲜妍秀美、如仙姿清容的粉白芍药，忍不住拿指尖轻掇着花瓣，弯腰嗅闻，随即想到了什么，凝睇着由衷幸福地偷笑——是了，他因为心中满是记挂着、深深恋慕着那个人，看见任何喜欢的美好的事物，就会本能也联想到那个人的美，这种联想没有其他来由，比如此时此刻，他便忍不住假拟了自己将这枝芍药折下，簪与宣虞，来衬托他容色的情形。
他想他的性格、他的样貌都冰雪那样的清冷，那么就要由自己，来带给他人间诸般他好景芳菲。
不过最终，他只是轻柔地又放开了花瓣，花啊花，兰因心里亦与她默念拈香时对月老的拜托：如果你有灵性，也就请祝愿保佑我们吧。
他就这样舒心飘然地闲逛到了姻缘树下——这树扎根生长千年，偌大枝叶几乎蔽盖满了整座庭院，而千年里，成万上亿比树叶更繁多的许愿牌与丝线，挂满其上，将它也完全妆点成了红囍形容。
兰因想着自己在堂下见到的题词，恭恭敬敬在自己求得的牌上写下了：“愿兰因和无虞哥哥永永远远恩爱眷属凤友鸾交情比金坚。”
因为紧张，他指尖都有点发抖，好像忽然不会写字了那般，而为防止不留神题错有损运势，更一笔一划全神贯注写得极用心极慢。
终于完成，他连检查了数遍，才松口气满意，将愿牌纳入掌中双手合什，虔诚地再次祈祷上天显灵。
三番结束后，兰因一纵身，跃上了树头。
——来求愿者并非都有修为，因此越往高处，许愿牌相对便越少，兰因选择了东南方位的最高枝，反复确认将其系紧了后，仍留恋地停驻，把玩着流苏，好半晌也不舍得离去。
他想着，一定要记确切了位置，好等夙愿实现的那天带无虞哥哥再一起过来还愿，到时候一定捐很多很多灵石感谢回馈……思绪渐渐跑远，便又想到如果再有人将牌挂到此附近，岂不是会无意瞥到自己写下的文字？——会不会被惊世骇俗吓到？哇，兰因不由愈深地微笑起来。
他本就要向下跳了，但想及此，动作稍慢了少许，下意识往四遭打量。
然后他的动作、笑容皆彻底滞住了。
——就在他挂的许愿牌背后不远处，一道陈旧的木牌，和上面的红绸、铃铛同样在被风刮着转动，发出不绝的回响，经年的风雨日晒让那上面的字都略微褪色了。
兰因其实未曾见过辛夷的手书，他是凭借那其上的内容将它的归属认出：
“希望兰儿和无虞师兄，师父和阿娘，还有小岚……”
兰因就那么维持着微曲双膝的僵硬姿势——直到忽大的夜风，将牌彻底吹翻了过去，兰因才从凝固的状态中惊醒那般。
这高处的风好厉，不仅将兰因与二十年前辛夷挂的木牌一起吹得来回反复翻动，像是形成什么呼映，将满树铃铛吹得一阵阵大作，连虬枝都被吹得频繁摇晃着，教立在上头的兰因低头往下看时，他斜挎着芙渠的影子，也像在摇摇欲坠。
迟迟又过了许久，兰因终于有了动作，他沉默得喉结上下而动，像是极力咽下着什么，而抬手，一点点靠近了属于辛夷原本的祈愿，先是按住了那下面的铎铃——不让它再发出什么刺耳的回响，他做这一系列举动时，很慢，并止不住在颤抖，或许是风太冷了，将他的肢体吹得冰凉麻痹，又或许……他也清楚意识到这是不对，不好的，但他还是选择遵从了本心，握着了从袖里出鞘的利剑，用红尘，将辛夷的木牌割了下来。木牌彻底落入他手心，能被他如今的手掌整个包裹住，兰因久久低眸将其审视，攥着的指节用力到迸起发白。
“兰因！”施天白的声音猝未及料从墙外传过来，打断了兰因深沉复杂的心思，他一慌张，下意识像做错了事怕被人发现那样，把手藏进了袖中，更一没站稳便从最高处直接飞坠了下去，即使调整了身形，落地也趔且了下才没摔，却顾不得沾到的灰土，而踉跄几步以最快速度就离开了这现场。
——而院落遮掩处的阴影中，在他匆匆远去后，背手无声无息走出了一道身影，不知先前已是在那里观望了多久，更不知具体什么时候尾缀上他的，就这样静静目送了兰因。
他比高瘦挺拔的少年兰因骨架还要魁梧粗硕一些，轮廓也更深，这两张乍看过去就像身子与阴影那样渊源上存在相似的脸庞，却也有着很显著的差别：兰因眼角唇畔含的笑让他的神情饱含着少年人清新的甜蜜，在明亮的月光下，愈如珠玉莹莹闪烁，光鲜而俊靓，可这个人从始至终唇角亦保持勾起着笑意，却与他来自的黑暗、笼罩在周身的气势一样，阴森悚怖得威仪——通缉撒满九州的天字第一号魔王！
提桓先是瞥了眼那令兰因恋恋想要摘给宣虞的芍药花，又仰头，用那噙满奚嘲与恶趣味的眼神，兴致盎然地看了兰因方才挂的许愿牌片刻，嗤地笑了声。