"局长是最后一个共生体意识体，它惧怕人类真正进化。"黑泽的影像越来越模糊，"我故意让你植入原始菌株，因为只有未被污染的钥匙才能..."

记录突然中断。女孩紧张地看向门外："他们找到这里了！"

戚戈挣扎着起身，左眼突然看到不可思议的景象——墙壁变成半透明，外面站着十几个全副武装的清道夫，而他们的右眼...全都寄生着变异的菌株。

"拿着这个。"女孩塞给他一枚锈蚀的硬币，正是当初那个濒死女人给的，"去'遗忘角'找钟表匠，他..."

门被暴力破开的瞬间，戚戈本能地扑向女孩。某种沉睡的力量在体内苏醒，他的掌心迸发出耀眼的绿光，将最先冲进来的两个清道夫直接气化。

其他清道夫突然停止攻击，整齐划一地按住右耳："确认原始菌株觉醒，执行最终协议。"

令戚戈毛骨悚然的是，他们发出的...是局长的声音。

女孩趁机拉着他冲向暗门。在跳进下水道的前一刻，戚戈回头看了眼——那些清道夫正在融化，变成一滩滩荧绿色粘液，而液体中浮现出同一张人脸。

"快走！"女孩拽着他跳进黑暗，"它要重启整个归墟系统了！"

在污浊的水流中，戚戈握紧那枚硬币。菌丝虽已离体，但某种更深层的东西正在左眼深处苏醒。这一次，他不再是为生存而战的玩家，也不再是被操控的清道夫。

他是最后的钥匙。

而钥匙，终将打开囚禁人类的牢笼。

下水道的污水没过膝盖，腐臭的气味灌入鼻腔。戚戈紧攥着女孩的手腕，在黑暗的甬道中跌跌撞撞地前行。身后传来粘稠的蠕动声，那些融化重组的人形正在逼近。

"前面右转！"女孩的呼吸喷在他耳畔发烫，"有道光的地方！"

拐角处果然透出微光。戚戈的左眼突然刺痛，视野里浮现出密密麻麻的绿色丝线——整条下水道的墙壁上爬满了休眠的菌丝网络，此刻正如呼吸般明灭。

"这是..."

"归墟的血管。"女孩的声音发抖，"所有玩家的生命值，其实都是被这些菌丝抽走的养分。"

微光越来越近，最终显露出一扇镶嵌着齿轮的门扉。门上的黄铜仪表盘疯狂转动，指针不断在红色区域跳动。女孩踮脚按响门铃，三长两短。

"谁？"门缝里传来沙哑的质问。

"馒头。"女孩突然说了个莫名其妙的词。

齿轮门轰然开启。门后是个摆满古怪钟表的圆形空间，中央坐着个戴放大镜的老人。他的右臂是机械构造，正在组装一个心脏形状的怀表。

"比预计的晚了七分钟。"钟表匠头也不抬，"局长已经启动格式化程序，所有玩家的生命值开始倒流。"

戚戈的腕表突然发出刺耳鸣叫：【系统错误！生命值：∞→976→543→...】数字正以每秒数百点的速度暴跌。

"把硬币给我。"老人伸出机械手，"没时间解释原理了。"

当锈蚀硬币被嵌入工作台上的凹槽时，所有钟表突然逆向旋转。戚戈左眼的视野骤然扩展，看到无数绿色数据流在空气中奔涌——整个归墟系统正在解体。

"听着小子。"钟表匠的机械手指突然刺入戚戈左眼，剧痛中他感到有金属物被植入，"这是黑泽留下的最后礼物。"

一幅全息星图在戚戈脑海中炸开。他看见地球悬浮在巨大的透明培养舱中，而类似的培养舱布满整个星系。每个舱体内部，人类文明正在不同的虚拟世界中轮回。

"归墟是第97号实验场。"钟表匠的声音越来越远，"局长们惧怕觉醒的文明...但钥匙已经转动..."

下水道顶部突然坍塌。局长的人形从粘液中升起，这次它完美复刻了黑泽的样貌，只是眼睛完全由蠕动的菌丝构成。

"真遗憾。"局长的声音带着虚假的悲伤，"你们本来可以成为新世界的亚当和夏娃。"

戚戈的左眼突然投射出绿色光束。被照到的菌丝网络纷纷枯萎，局长的身体开始崩解。

"不可能！原始菌株应该已经..."

"你搞错了。"戚戈听见自己的声音混着金属回音，"我不是容器，而是灭菌程序。"

最后的画面里，女孩用力抱住他下坠的身体，而整个归墟世界如玻璃般碎裂。在意识消散前的刹那，戚戈终于想起那个红头绳女孩的名字——正是七岁那年，在孤儿院火灾中为救他而死的妹妹。

原来归墟最残忍的设计，是让所有人在循环中，永远失去最重要的记忆。

白光吞没了一切。