与此同时，妙木山的湿滑苔藓上，鸣人正被自来也按在□□油池里。“仙术的关键是平衡自然能量，你这毛躁性子，再急就真成□□了。”自来也叼着烟，看鸣人在池子里扑腾，脸上冒出□□的蹼状纹路。鸣人鼓着腮帮子，努力模仿深作仙人教的呼吸法，可一想到要快点变强追上佐助，查克拉就忍不住乱窜，结果鼻子里直接喷出两道白气，活像只生气的癞蛤蟆。

“笨蛋！”自来也一脚把他踹回池里，“修行不是赌气，你师父我当年练了三年才入门，急什么？”鸣人抹了把脸，盯着池子里自己的倒影，忽然咧嘴笑了：“我才不会像你那么慢！”说着又沉进水里，这次呼吸竟比刚才稳了半分。

而在宇智波一族的旧地，月光透过破窗棂，照在鼬和佐助身上。鼬的指尖悬在佐助眼前，三勾玉写轮眼缓缓转动：“看清每一道查克拉的流动，瞳术不是靠瞪眼睛，是靠心。”

佐助死死盯着哥哥的眼睛，万花筒的纹路在他眼底隐隐浮现，可越是想模仿，视线就越模糊，额头渗出冷汗。鼬突然出手，苦无擦着他的脸颊飞过，钉在身后的木柱上：“分心了。”

佐助猛地回神，发现自己的写轮眼竟在不知不觉中闭上了。“恨也好，敬也好，杂念只会蒙蔽你的眼睛。”鼬收回手，转身看向窗外，“明天寅时再来，直到你能在我出刀前看清刀路为止。”佐助望着他的背影，攥紧了藏在袖中的苦无，眼底翻涌着复杂的光，却还是低低应了声：

“……好。”

三个少年在不同的地方挥汗，拳头、查克拉、瞳术，每一次进步都裹着疼痛与执念。而他们的老师，或严厉，或散漫，或藏着秘密，都在无形中推着他们往前，朝着各自认定的“强”走去。