秋意漫进青石镇时，“等樱茶馆”的屋檐下挂起了晒干的紫苏。小樱正踩着梯子翻晒药草，忽听鸣人在院外喊：“小樱！佐助！我要走啦！”

她探头望去，见金发少年背着比来时更鼓的行囊，剑鞘上的金漆补了新的，在阳光下闪得耀眼。“我跟自来也师父去接暗杀榜的单子了！”他拍着腰间的钱袋，叮当作响，“等我赚够钱，就回来给茶馆换个新门板！”

佐助站在门槛边，墨影短刃已系好，肩上的伤早愈，只留道浅疤。他刚收到宇智波家的飞鸽传书，封蜡上的族徽裂了道缝——内乱已起，他必须回去。

“保重。”佐助的声音比往常更低沉，目光扫过院角那棵歪脖子树，去年三人在树下分食红豆糕的痕迹还在。他忽然从怀里摸出个布包，塞进小樱手里，“上次阵营赛的伤，后续用这个敷。”是宇智波家的秘制药膏，瓶身上刻着小小的勾玉。

小樱攥着布包，指尖触到瓶身的冰凉，忽然说不出话。鸣人冲过来抱了她一下，力道大得差点把她揉进怀里：“等我回来打遍天下无敌手，就来娶你！”说完红着脸跑了，黄袍子在巷口一闪就没了影。

佐助没拥抱，只是看着她，黑眸里翻涌着没说出口的话。直到纲手从屋里出来，拍了拍他的肩：“去吧，家里的事，总要面对。”他才转身，墨色的背影很快消失在青石镇的尽头，像从未出现过。

茶馆又恢复了往日的安静。小樱照旧卯时去药圃，只是竹篓里再没有偷偷塞进的向日葵；傍晚收摊时，没人再抢着劈柴，灶房里的笑声淡了许多。