离开灵药岛后，小船按照海图向星罗群岛驶去。天气晴朗，海面平静，航程比预想的顺利。谢明兰掌舵，谢明远则修补船帆上的破洞。

君蘖木坐在船头，摩挲着土著送她的珍珠果实。果实散发着柔和的光芒，触感温润如玉。她想起云汐离去时的背影，心中五味杂陈。

"还在想公主的事？"谢明远不知何时来到她身边。

君蘖木点头："我在想，权力究竟意味着什么。为了它，天机阁可以血洗君家，可以屠戮皇室……而云汐那么小的年纪，就不得不卷入这场残酷的游戏。"

谢明远望向海平面："权力本身并无善恶，关键在于掌握它的人。"他顿了顿，"我相信云汐会成为一个好君王。"

"因为她经历过苦难？"

"因为她遇见过你。"谢明远转头看她，眼中满是温柔，"你教会了她善良与坚韧。"

君蘖木心头一热，不知如何回应。就在这时，谢明兰突然大喊："看！陆地！"

远处海面上，一片群岛如珍珠般散落。最大的岛屿上，隐约可见繁华的港口和城镇。

"星罗群岛……"君蘖木深吸一口气，"我们到了。"

靠岸后，三人被港口的繁华震惊了。数十艘商船停泊在港湾内，码头上人声鼎沸，各色皮肤的商人穿梭其间，叫卖声此起彼伏。

"按照师父说的，我们要找'青蚨老人'……"君蘖木环顾四周，"但怎么找？"

谢明远拦住一个路过的小贩打听。小贩一听"青蚨老人"，脸色顿变，连连摆手走开了。接连问了几个人都是同样反应。

"奇怪……"谢明远皱眉，"好像没人愿意提这个名字。"

正当三人一筹莫展时，一个稚嫩的声音从身后传来："你们找青蚨爷爷？"

回头一看，是个七八岁的小乞丐，脏兮兮的脸上嵌着一双机灵的大眼睛。

"你知道他在哪？"君蘖木蹲下身问。

小乞丐伸出脏兮兮的小手："五个铜板，我带路。"

穿过繁华的市集，拐进一条幽深的小巷，小乞丐领着他们来到一栋不起眼的小楼前。楼前挂着个褪色的招牌，上面画着一只模糊的飞虫图案。

"就是这儿。"小乞丐接过铜板，一溜烟跑了。

君蘖木上前叩门，无人应答。推开门，里面昏暗潮湿，堆满了各种奇怪的物品——发黄的账本、生锈的秤、破损的算盘……空气中弥漫着霉味和药草的混合气息。

"有人吗？"谢明兰怯生生地问。

"谁啊？"一个沙哑的声音从二楼传来，"扰人清梦……"

木楼梯吱呀作响，一个佝偻的身影缓缓走下。那是个须发皆白的老人，脸上皱纹纵横，眼睛却亮得惊人。他拄着一根青竹杖，腰间挂着个褪色的铜钱袋。

君蘖木上前行礼："晚辈君蘖木，奉家师清虚子之命，特来拜见青蚨前辈。"

老人的眼睛突然睁大："君家丫头？"他快步上前，颤抖的手抚上君蘖木的脸，"像……真像你母亲……"