黎明前的锦官城笼罩在一片寂静中。君蘖木蜷缩在废弃柴房的角落，数着更夫的梆子声度过漫长黑夜。当第一缕晨光透过缝隙洒落时，她已经用炭灰涂抹脸颊，将长发挽成男髻，准备混入早市的人群。

西市“老茶坊”是城中最古老的茶楼，天刚蒙蒙亮就已座无虚席。君蘖木压低斗笠，选了个不起眼的角落坐下，要了壶最便宜的粗茶。

“这位置有人了。”

一个熟悉的声音在耳边响起。君蘖木抬头，看见清虚子不知何时已坐在对面，一身粗布衣裳，活像个普通老农。

“师父！”她险些打翻茶碗。

清虚子做了个噤声的手势，低声道：“昨夜谢家满城搜人，你倒是机灵，没被逮到。”

君蘖木将赵德昌告知的消息一一道来，说到谢明远被关在祠堂地牢时，声音微微发颤。

清虚子捋须沉思：“祭祖大典……倒是好时机。人多眼杂，正方便行事。”他从怀中取出一张粗糙的草图，“这是谢家祠堂的布局，我昨夜探查所得。”

君蘖木仔细查看图纸，祠堂位于谢府东北角，地牢入口在祖宗牌位后方，有重兵把守。

“师父打算如何救人？”

“调虎离山。”清虚子眼中精光一闪，“我已安排人手在大典时制造混乱。你趁机潜入地牢，救出谢家小子。”他递给君蘖木一个小布包，“里面有迷香和开锁工具，还有一张隐身符，危急时使用。”

君蘖木接过布包，手心沁出细汗：“我……一个人去？”

清虚子意味深长地看着她：“你体内流着君家的血，祠堂里的机关阵法对你无效。这是天意。”他顿了顿，“何况，我必须牵制住谢远海和商道盟的人。”

君蘖木这才明白清虚子的全盘计划。她深吸一口气，重重点头：“我一定救他出来。”

“记住，救到人后立刻从侧门离开，我在城外十里亭等你们。”清虚子站起身，“今日午时，谢家祭祖大典开始，便是行动之时。”

离开茶坊后，君蘖木在城中几处商铺转悠，购置了几件合身的男装和一把匕首。她躲在桥洞下更换衣物，将长发完全束起，再抹些尘土在脸上，活脱脱一个清秀少年。

正午的阳光炙烤着锦官城，谢府门前车水马龙，各路宾客络绎不绝。君蘖木混在一群送货的杂役中，顺利溜进了谢府偏院。府内张灯结彩，仆从来回穿梭，无人注意这个“小厮”。

祠堂位于一处独立院落，朱红大门紧闭，两侧站着八名带刀护卫。君蘖木躲在假山后观察，等待清虚子所说的“混乱”。

突然，前院传来一阵喧哗，接着是刺耳的尖叫：“走水了！粮仓着火了！”

护卫们面面相觑，其中领头的一挥手：“留两人守着，其余人跟我来！”

君蘖木心中一喜——计划开始了！她耐心等待留下的两名护卫走到远处闲聊，才悄悄摸到祠堂侧面。那里有扇小窗，位置颇高，她费了九牛二虎之力才爬上去。

窗棂年久失修，君蘖木轻轻一推就开了条缝。她挤进祠堂，落在一排排祖宗牌位之间的阴影处。香烛气息扑面而来，混合着陈年的木头味。

按照图纸所示，地牢入口在最大的祖宗牌位后方。君蘖木蹑手蹑脚地移动，突然脚下一块地砖“咔”地一响——机关！

她僵在原地，冷汗顺着背脊流下。然而预想中的警报没有响起，四周依然寂静。清虚子说得没错，君家血脉让她免受阵法影响。

最大的一块牌位上刻着“谢氏先祖谢安之位”。君蘖木绕到后方，果然发现一块可活动的地板。她刚掀开地板，一股霉味混合着血腥气扑面而来。

石阶蜿蜒向下，尽头是条昏暗的甬道，两侧各有几间牢房。君蘖木点燃事先准备的蜡烛，借着微弱的光线一间间查看。

最里间的牢房里，一个消瘦的身影蜷缩在角落，手脚都被铁链锁住。君蘖木的心猛地揪紧了——那是谢明远！

“谢公子！”她压低声音呼唤。

那人缓缓抬头，凌乱的长发间露出一张苍白如纸的脸。昔日俊朗的轮廓如今瘦得脱了形，唯有那双眼睛依然清亮，在看到君蘖木的瞬间闪过一丝难以置信的光芒。

“君……姑娘？”谢明远的声音嘶哑得几乎认不出来。

君蘖木鼻子一酸，差点落泪。她迅速查看牢门，是一把厚重的铜锁。清虚子给的工具派上了用场，几下拨弄后，锁“咔嗒”一声开了。