夏日炎炎，吃过晌午饭后，桃溪村前的小河边上，三三两两的人正在洗衣裳。

“张婶子你洗完了吗，一起回去啊！”

“洗完了洗完了，等我一会儿。”

张婶子双手用力使劲儿拧了几下手中湿淋淋的衣裳，而后抹了把汗，问一旁低着头只露出一头微卷黑发的人，“柳哥儿洗完了吗，咱一块儿走吧。”

被称作柳哥儿的人顿了下，仰起一张白净的面庞，他唇角上翘牵动颊边的小梨涡，轻摇了摇头，“婶子你们先回吧，我还有六七件衣裳，洗完了我再回去。”

“欸，那你快点儿，过会儿天头更热，你别又晒迷糊了。”

“知道了婶子。”

轻声谢过张婶子的好意，柳哥儿抬起袖子抹了抹额角的汗，又抓过一件衣裳继续低头搓洗。

那两个妇女抱着盆边往回走边唠家常，张婶子微微叹口气道，“这柳儿哥也真是辛苦，一人要洗全家那么多口人的衣裳，上次都晒晕过去了，这次也没见人来帮个忙。”

“你又不是不知道他们陆家人啥德行，这些辛苦活儿不都是柳哥儿干吗，那还总在村里嚷嚷白养这么一个赔钱的哥儿呢，说得好像柳哥儿欠他们多少东西似的，谁不知道柳哥儿编鞋的手艺好，要是没有这个进项，他家那么多口子人都得喝西北风去！”

“谁说不是呢，这孩子生在这么个家里也是命苦，今年都十八了，还没找婆家呢。”

张婶子回忆道，“我去年还想去说媒呢，被他伯娘三言两语就给我打发了，说是养这么大了舍不得，想让陆柳再陪他们几年。”

“哎呦呦，说得好听，咱们村里人谁不知道她家就是舍不得这个苦力，柳哥儿走了那些活儿谁来干，一个个的都是出了名的懒鬼，就可这一个孩子作践。”

“唉，那有啥办法，谁让那孩子是个温顺性子软的！”

两人话里话外透着鄙夷，正唠得起劲儿，张婶子胳膊肘猛地怼了下一旁的人，刻意清了清嗓子，王婶子一抬眼就看到了她们刚提过的柳哥儿的伯娘李桂兰，正拧着身子往这边走。

王婶子收了声，路过时装作不经意瞪了她一眼，李桂兰毫不示弱狠狠地翻了个白眼又啐了口吐沫。

两人不想惹上一身腥，快步走了。

李桂兰“哼”了声，右手做蒲扇状扇着风往家走，刚进院门就得意地吆喝着，“赶紧的都出来，人都哪去了，我这事儿可办成了！”

她嗓门大，一嗓子喊出去，正屋的两位老人正在炕上眯着也被她吵醒了，在屋里唤她，“老大家的，有啥事儿回屋说吧”

“是啊嫂子，进屋说吧，这会儿外头日头晒着呢！”老三媳妇张彩虹急忙出来拉着她进屋。

李桂兰不情愿地被她拽进正屋，也不坐下，一把抽出了被她攥着的胳膊抱在胸前，连下巴都抬高了几分，神气地说，“你们不是要给柳哥儿招个汉子回来，一直没碰到合适的，这回还多亏了我娘家哥哥有门道，衙门里又来了一批人，我亲自去了一趟，挑了个最好的！”

“啥？招婿这事儿有眉目了？”陆家娘不由得瞅了她一眼，倾身向前问，“你快说说，从衙门里领回的人咱们要不要花银子啊！”

一提到银子，屋里的几人都来了好奇劲儿，齐齐把目光投在李桂兰身上。

寻常人家招婿就和娶媳妇娶夫郎一个样，都要花个几两银子的，如果是结实高大的汉子，没个十两八两的可招不回来。

别人家给的起，陆家可给不起，实在是因为这家日子过得太困难了。

桃溪村本是附近镇子下头最大的村子，村里依山傍水，村民们大多耕种为生，山下还有大片的果树林，秋收时候各家光是卖桃子李子就能赚下不少银子，勤快点的人家再打点柴火卖个野菜药材也能对付个家用，是以桃溪村的人们过得都还算安稳富足，甚少有像陆家这么穷的人家。

村里人都知道，陆家老两口有三个儿子，老大老三都在身边，成家有了孩子，只有老二两口子年轻时候在外闯荡遇上天灾丢了命，只留下一个六岁的哥儿陆柳，这一大家子九口人都挤在一个小院里过日子，再遇上那懒汉懒婆娘，日子要是能过得起来才算奇怪了。

何况陆家人都是出了名的懒，唯独勤快能干的就是陆柳，可靠他自己，哪能有钱招得起赘婿，陆家又不放人，所以他这事儿一直这么拖着，一拖就拖了两年。

这回能办成，还得靠老大媳妇李桂兰。

“还不是我大哥本事大，这才给咱家省了银子，我哥帮了咱们这么大的忙，我要把院里那只老母鸡拿去，这陆大还叽叽歪歪不愿意呢，真小气！没有我哥柳哥儿这辈子也招不回汉子！”

李桂兰边说眼睛边往丈夫脸上瞟，狠狠剜他几眼。

陆老大是个惧内的，低着头也不敢说啥，求助般看向了老母亲。

陆家娘瞧着儿子这副窝囊模样心里就不舒坦，但她老了没了年轻时候的威严，只好笑着打了圆场，“哎呦，这么大个人情一只鸡哪够啊，咱家还有腌的蘑菇，改日你一并拿去，替我们好好谢谢人家。”

李桂兰虽心里不满意但也只好清清嗓子就算答应了，在陆家人的催促下开始讲这赘婿的事儿。

老三媳妇张彩虹听罢顺着她问，“大嫂，这人模样咋样，啥时候到咱家啊？”

“模样那还用得说，整个村除了我家陆鸣，压根没有像他那么俊的汉子，咋的，我挑人的眼光你还信不过？”

“自然信得过。”张彩虹讪讪一笑，就听一旁一直沉默的陆老爹低声问，“啥个身份啊，别是杀过人的恶贼吧？”