仿佛只要褚嫣娇嗔着“是你吓到我了”，就只是一眼看错的惊吓，而非脚下看似万顷但已有裂隙的父爱。
褚嫣哭够了，热乎乎的小脸依赖地贴在季夏灼的手臂，像一只受了委屈的小兽在寻求安慰。
少女懵懂的心思仿佛含苞待放时，初片花瓣的悸动。
气氛逐渐有点微妙，尤其是季夏灼一路跟褚嫣到寝宫，并且令彩蝶下去以后。
褚嫣靠在季夏灼正襟危坐的肩头，忸怩地问道，“兰若，你今日为何来找我了？”
“确实有一事相求。”季夏灼严肃道。
褚嫣撅撅嘴，但也不由坐正。
季夏灼：“在下来换回我家主人那套棋。世子母妃的旧物，终不应随便易主。”
褚嫣：“？”
就只为那副旧棋？
褚嫣的小脸垮了下来，两手抱臂道，“送了人的东西哪还有要回去的道理？世子想拿什么跟本公主换？”
难不成以为她不受宠了，也跟着欺负她？
褚嫣抿着嘴，虽然还凶巴巴地瞪着眼睛，但双目已经染了泪花。
季夏灼深吸一口气，试探着轻轻问道，“在下，行吗？”
褚嫣心头一动。
突然发现她和季夏灼靠得似乎有些过于近了，近到看得清她深邃的眼底，感受得到吐息间的温度，亲昵的空气在两人之间蔓延。
下一秒，“咻”地一声暗箭射穿了薄薄的窗纸。
“殿下小心！”
褚嫣在季夏灼怀里剧烈地喘息。
有人要杀我！
这个想法让习惯了众星捧月的小公主几近崩溃。
“我看到了！我看到了那日，那日的冷宫妃子，不是疯子，是是……”褚嫣上气不接下气，浑身被冷汗浸湿了，“她她她没有……四肢！”
仿佛眼前再度浮现那幕恐怖的画面，褚嫣不可遏制地干呕起来。
“兰若、兰若！兰若！”褚嫣泣不成声，像是抓住救命稻草一样重复着。
“得罪。”季夏灼说完便一手刀让她暂时睡过去。
一炷香后，褚嫣缓缓睁开眼睛。
不远处的笔直的背影告诉她之前种种不是梦。
“兰若，”褚嫣头还有点痛，但突然想起刚才的暗箭，“刺客！刺客在哪里！”
褚嫣忙连滚带爬地抄起被子往自己身上罩，哆哆嗦嗦露出一双惊恐的大眼睛。
季夏灼正在打坐，闻言后回头睁开眼，“刺客已经不在了，殿下大可放心安睡，有我给殿下守夜。”
褚嫣这一夜受了不少惊吓，还是个兜不住事儿的半大孩子，方才紧绷着还好，此时最听不得这些话。
这不，人家刚说完，她的眼泪又下了了。
季夏灼没哄过孩子，哪见过这阵仗，试探道，“……我很像鬼吗？”
“嗝！”
褚嫣没憋住，打完嗝忙捂着嘴。
季夏灼：……
好吧，还不如鬼。
倒是褚嫣双颊绯红，羞恼甚至胜过了害怕，想起方才撞着人家还叫人家是“鬼”，季夏灼非但没计较，还好脾气地陪着自己。
褚嫣怕她生气，有点着急，但一开口就变成了，“嗝！兰，嗝！若，我不是，嗝！我……！”
季夏灼刚起身，褚嫣以为她要走忙张开手从床上起来，然而被子缠了满身，猛地一扑失去平衡差点掉下床。
季夏灼眼疾手快一手接住人，另一手递来刚倒好的温水。
“水不太热了，在下去重新烧一壶。”
褚嫣裹着被子像个小团子，团子挣扎着露出小手抢过那杯水一饮而尽，也不再打嗝了。
褚嫣：“不用再烧了，你……别走，好吗？”
季夏灼愣了片刻，闷闷地嗯了一声。
齐国公主身份尊贵，更是集万千宠爱于一身，传言中都是何其娇纵恣睢，其实原本她想她做什么，都是不必问的。
褚嫣觉得自己得寸进尺，但犹豫再三还是开口，“兰若，陪我躺一会儿好吗？”
季夏灼退后半步，单膝跪下，“在下不敢逾矩，况且意欲行刺的人可能还在周围，在下不敢掉以轻心。”
褚嫣：“没事，不用跪……”
季夏灼：“殿下宅心仁厚，但您本是天皇贵胄，莫要妄自菲薄，其实方才彩蝶丫鬟不应离您五十米开外。”
褚嫣愣了一下，“哦，没事的，可能是我跑得太快她没追上吧。”
季夏灼摇摇头，不肯起来。
确实，一个十二岁的小姑娘能跑多远，相比那个新宫女多半是欺她年幼无依。
褚嫣看着季夏灼端正的身姿，感觉很不一样。很多人都跪她，但只有这人，跪的是她。
褚嫣不自觉地坐直了身，也收了孩子气的扭捏，“起来吧，孤知道了。”
季夏灼这才起身。
褚嫣：“方才的暗箭是怎么回事，我现在不怕了，你告诉我吧。”
季夏灼正要张口，窗外冷不丁响起一声尖利的鸦鸣，凄厉瘆人。
褚嫣浑身悚然一惊，再对上季夏灼严肃深邃的双眸，
“殿下，您一定要小心大皇子。”
！！！
翌日，
宫中传来消息。
三公主因为惊吓过度吵着闹着要回自己的府上去，还让人传话给皇上，说她又梦见了宫中鬼魅，早知苦痛这般，还不如让母妃带她一并走了。
皇帝连连扶额，懊悔不已，那日光顾着收拾她那些兄弟们的龃龉，竟然忘了褚嫣对夜宿后宫的深切恐惧，还误以为她只是小孩子心性的不识大局。
然而君无戏言，既然已经着大皇子亲查此案，褚嫣此番惊惧在外人看来多少有点此地无银三百两的做贼心虚。
好在褚嫣还指名要求她大皇兄亲自接她回府，并且答应回去就老老实实呆着不往出跑。这样，看起来就挺名正言顺了。
皇帝本就心生愧疚，见他的嫣儿这般懂事，思虑又这般周全，越发地心疼怜爱，即刻应允了她的请求。
于是，
褚嫣便坐上了她大皇兄专门接送的马车。
大皇子，褚隋，风度翩翩，一表人才，温和儒雅，不显山不露水，无论见到谁都先笑上三分。
但今日，褚嫣却不敢再看他的笑。
两人平平常常行了礼，在马车中相对而坐。
“嫣儿果然长大了，出落得越发标致了。还记得小时候吗，那时父皇就最偏心你，有好东西总让你先挑，你二皇兄有一回看上好久的物件儿被你挑了去，差点给气哭。”
褚隋语调平和亲切，就像寻常人家的兄长跟弟弟妹妹话家常。
褚嫣也露出浅浅的酒窝，道，“是啊，我那时还小，不懂得长幼有序，父皇宠几次便以为这些都是自己应得的，居然得寸进尺得越发肆无忌惮起来，若不是大皇兄在父皇不看着时也护着我，指不定要被穿多少回小鞋呢。”
兄妹二人相视而笑，气氛十分融洽。
褚隋薄薄的瓷茶盏在指尖把玩，犹疑片刻，仿佛在寻找一个粉身碎骨的落脚地，半天将落未落。
褚嫣却倏尔变了神色，抿唇颦蹙，叹了口气道，“只可惜人心易变，兄弟阋墙，相煎太急。”
“皇兄，你一定要小心二皇兄！”
褚隋指尖没拿稳，又慌忙探指将欲落的杯盏握住。杯沿溢出些许茶水。
褚隋收敛转瞬即逝的意外之色，抿了一口茶，并不严厉地呵斥道，“胡闹，如何这般说你二哥！”
褚嫣心里翻了个巨大的白眼，心说季夏灼果然没说错。
但她仍配合着，委屈不不甘地撅嘴含泪道，“是二皇兄有错在先！他往日总逮着我怼就算了，如今，他竟想杀了我！其实哪里是我想出宫，是他派了刺客暗杀我！嫣儿实在走投无路了，想告诉父皇又无凭无据，能信任的人只有皇兄你了！”
毕竟年龄在那儿摆着，其实褚嫣心里确实有点委屈，挤出那两滴猫泪也确实含了几分真心，真心裹着寒心，心里痛骂她的便宜哥。
褚隋果然睁大了眼，掩口作惊讶状，心底飞快盘算。
“皇兄我好怕啊！”褚嫣突然大喊一声，一边将褚隋扑到马车左侧。
褚隋被扑得措不及防，几乎同时，一柄长剑从马车右窗直直刺入。
褚嫣感觉到褚隋浑身剧烈颤抖，看不见的嘴角偷偷上扬。
车外是人仰马翻的嘶鸣，马车猛地停下，车内的两人同时往前栽倒。
“啊！这里居然也有刺客！皇兄，快，跟我一起！”
在褚隋大脑宕机的过程中，褚嫣中气十足地仰头大呼，“救命啊！救命啊！救命啊——皇兄你快跟着喊啊！”
无奈褚嫣一老摇他袖子，褚隋愣愣地跟着喊了两声没有感情的救命。
车外只听一阵兵刃相接、混合着喧闹的骚动。
等一切归于沉寂，褚嫣终于听到了那人的声音后，方把悬着的心放回了肚子。
“殿下，刺客已被拿下！”
褚隋不再愣神，下车时，充满疑惑的双眼深深看了眼褚嫣稚嫩的背影。
马车夫被挑翻在地，褚隋往地上瞥了一眼：是沿着喉管齐齐切开的，居然未曾听道他的哪怕一声呼救——那人的剑法之快可想而知。
车幔又被划刺过的痕迹，断成长短不一的几条在风中凌乱，看着还挺狼狈。
地上还躺着两具尸体，身着黑色夜行衣，蒙着面，就差把刺客俩字儿刻脑门儿了。
“皇兄，谢谢你送我回家，那我们就先走了！”褚嫣如释重负，像只一直被拎着耳朵悬空的小兔子，刚放回地上就蹦蹦跳跳到季夏灼身边儿。
其实虽是事发突然，但车马原本已经行至公主府附近，两人可以直接走回府。
褚嫣刚走两步，褚隋叫了她一声，“嫣儿，你说的不错，从小到大，大哥都是最疼你的，大哥保证以后也是如此，像父皇一样疼你。”
计划里没这句词儿啊。
褚嫣飞快看了眼季夏灼，含混地应了一声。
她此刻对未来的命运尚且无知无觉，也不知道她笑面虎大哥所说的，是以后多久。
褚嫣没敢回头，生怕出错，悄悄问季夏灼，“你偷偷看看他走没走，有没有盯着咱俩看？”
季夏灼还没开口，思维跳脱的褚嫣又问，“对了，他车夫都死了，怎么回去啊？难不成直接驾车？”
季夏灼但笑不语。
褚隋确实还没走，被改装过的车内暗室钻出一人，望着公主府的方向道，“殿下，她们已经进去了，咱们也回去吧。真没想到二皇子居然也按捺不住开始动手，这样正好，算上诬陷五皇子一事，他罪加一等，母妃受宠又如何，皇上最厌弃手足相残……”
“闭嘴！”大皇子卸下温和的面具，露出不耐烦的神情，“一个小丫头的算计都看不出来吗？趁没人，把地上的尸体都抬上来！”
手下照做后，不经意碰掉了其中一个刺客的面罩，他呀地一声，“这不是咱们昨晚派出去的人吗！”
“没看见除了车夫身边，地上没有新血吗？”大皇子看着远处的公主府，自嘲道，“她这是在提醒孤，她知道孤想做什么，也愿意站在孤这边，呵，难为她演了这么一出戏。她手下确实养了条有用的狗，不过，既然知道孤已有杀心，居然还敢同乘一架马车，小看这丫头了。”
与此同时，公主府内，
“啊！！！车里居然有刺客！”褚嫣吼叫。
季夏灼：“经此一役，大皇子心里应当已有考量，不会再轻易将小殿下当作棋子摆布，他想除掉二皇子，正好你也讨厌他，我们可以乘势而为，帮他一把。”
“啊！！！车里居然有刺客！”褚嫣咆哮。
“皇上那里并非对您不满，那日情况复杂，祺贵人母家连升两级，虽说可能是情急之下的口不择言，但她搬出受宠的殿下您，为帝王者，尤其厌恶恃宠而骄和受到哪怕一丝胁迫。”
“啊！！！车里居然有刺客！”褚嫣癫狂。
季夏灼无言，老老实实摘了硬邦邦的护甲，不甚熟练，但极其专注地一下一下给害怕的小孩呼噜毛。
她没说的是，不止在事先约好的公主府门口，自打褚嫣上了便宜大哥的贼车，她便飞檐走壁，绷紧了神经，一路护送，直到听到她的喊声，毫不犹豫地瞬间出手。
当时只道是寻常，懵懂时候或许印象还不深。
但这件尘封在记忆里的小事，在往后许许多多的苦涩年月里，被愈演愈烈地珍藏成了再难割舍的一壶佳酿。
世人只知大梁武商太后执政几十载的国泰民安，却不知那些血雨腥风的雷霆手段背后，支撑她一路走来的，唯有少时的那段念想，和那个用一世护她周全的小侍卫。