褚嫣咬咬牙管，觉得喉咙发紧，“他们又当如何处置？明面上看来与你拿下的其他小国无异，但大齐终归是大齐。”

褚嫣腰杆儿挺得笔直，先帝，也就是他皇兄当年说过的话如今从她口中再次说出，“泱泱齐国，上至列祖明德帝便立了万世不改的国策，那就是万民平等，以民为本，男女有份、老幼有归，以无为教化而使百姓各得其所。”

历代明君贤主，也不过万里江山一肩挑的血肉之躯，褚嫣深深吸一口气，闭眼间仿佛看见了无数次跪于宗庙的自己，列祖列宗对每任国主肃然训诫的治国要略如黄钟大吕，在她头脑中回响，

“如你曾经所见，齐国君主不在战时的日常事务并不冗杂繁复，何以如此？乃是朝中吏治精简的结果，由此上位者放权，悉数交由专人专管，各方势力相互制衡，民间百姓亦不会被卷帙浩繁的法规所束缚；此外，各类营生抽税甚少，部分有利于国计民生的产业朝廷甚至有津贴相扶持，这才有了以商立本的盛世齐国。”

季夏灼不为所动，“齐国已灭，你也沦为阶下囚，这些治国方略说与我一个武将有何用？”

这话一针见血，说得十分诛心，褚嫣吞了吞口水，克制住怒意，这才引出真实目的，“不错，哀家不过一介亡国罪人，确实不中用，齐国虽灭，但齐民不然。”

季夏灼掀起薄薄的眼皮，“太后莫不是磕坏了脑子到现在都没好？齐国既灭，普天之下皆是我梁国百姓，哪来的齐民？”

褚嫣知道她是故意激自己，于是继续说：“江南一代承认自己是梁国人吗？将军稍安勿躁——齐国不是我褚嫣一人，也不是褚氏一家的江山，而是每个齐国人撑起来的安身立命之所，与函谷关以北那些未开化的蛮民不可同日而语，齐人事商已久，掌握的技术更是遥遥领先，说句你们不爱听的，一个普通江南齐商便足以抵你们苛税暴敛才堆起来的国库。”

季夏灼神情轻蔑，“承太后好意告知，我过几日就带人抄几家，攻下你们齐国的军费还给户部欠着呢！”

褚嫣咬咬唇，怒火中烧只因内心无比寒凉，她堪堪接下对方刻薄的挑衅，“既如此，哀家也不必再管，就在这儿坐等你们黑吃黑败露后被诛连下地狱！”

季夏灼对她的怒斥无动于衷，从太师椅上起身时却有些不稳。

“站住！你是疯了吗！你给人夺舍了吗！哀家叫你站住！”褚嫣并未达到此次谈话的目的，又眼见人要走，一时忘了恐惧，瞄准人的肩膀用尽吃奶的劲往撞去。

“噗！”

原本不过是恼羞成怒和忧心急躁的发泄，褚嫣怎么也想不到，在她眼里冷心冷肺、刀枪不入的季夏灼居然被她撞出一口血来。

“！”