夜幕完全降下时，纺村亮起了零星灯火。

周无信被热情的村民们拉去村中央的老槐树下聊天——这是纺村多年来的传统，谁家有喜事、谁家有人远归，总要聚在一起说说话。

此刻，这位刚成为周家家主、又明显与他们“谢先生”关系匪浅的贵客，自然成了众人瞩目的焦点。

“周公子，江南真有那么繁华？”

“听说周家的钱庄开遍大江南北，是真的吗？”

“您这次回来，能住多久？”

问题一个接一个，周无信坐在粗糙的木凳上，脸上带着温和的笑，一一作答。

他的姿态放松，语气从容，仿佛下午那个在竹屋里扔出家主令牌、说出“我把我父亲杀了”的人，只是另一个人。

但偶尔，他的目光会越过人群，飘向村口的方向——那里有一道素青的身影，正与另一道白衣身影并肩而立。

谢诀和叶清风。

周无信的眼神暗了暗，但很快又恢复如常，继续与村民谈笑风生。

村口的风带着夜露的凉意。

谢诀走出竹屋时，正看见叶清风倚在村口那棵老榆树下，双手环胸，微微侧头看着他。

月光很淡，洒在他素白的衣衫上，泛着清冷的光泽。

“聊聊？”叶清风开口，声音很轻。

谢诀顿了顿，没有拒绝。他走过去，与叶清风并肩，两人默契地转向那条通往溪边的小路。

小路很窄，仅容一人通过。叶清风走在前，谢诀跟在后面。

月光被路旁茂密的竹林切割成破碎的光斑，落在两人身上，明明灭灭。

起初很长一段路，两人都没有说话。

只有脚步声，沙沙的，踩在落满竹叶的泥地上。还有远处隐约传来的、槐树下的谈笑声，和周无信温和的应答声。

直到走出一片竹林，眼前豁然开朗——是溪边那片开阔地。月光完整地洒下来，溪水泛着碎银般的光，哗啦啦地流着。

叶清风停下脚步，转身，面对谢诀。

他的表情在月光下很平静，但眼神很深，深得像两口古井，里面藏着许多未说出口的话。

“那枚令牌…”叶清风终于开口，声音依然很轻，像怕惊扰了夜色，“是周无信当上家主了。”

谢诀点了点头，没说话。

“我听说当天周家乱成一锅粥，”叶清风继续说，语气平淡得像在陈述事实，“老周家主死得突然，族里几位长老不服，底下几个旁支蠢蠢欲动。江红颜安插的人趁机煽风点火，差点引发内乱。”

谢诀的呼吸几不可察地顿了一下。

这些，周无信下午只字未提。他只说了结果——“我把我父亲杀了”，“我将江红颜的眼线全杀了”，“他们的头头在我家地牢”。至于过程如何凶险，如何混乱，如何……玩命，他只字未提。

“他还差点被暗杀。”叶清风又说，目光落在谢诀脸上，似乎在观察他的反应。

谢诀的脸色在月光下显得更加苍白。

他的嘴唇抿紧了，手指无意识地蜷缩起来。

“我不知道。”他听见自己说，声音有些干涩。

叶清风轻轻叹了口气。他转身，面向溪水，背对着谢诀，仿佛这样说话会更轻松些。

“我大概听说了一些。”他的声音顺着夜风飘过来，带着溪水的凉意，“他杀老周家主的暗器……是他自己自创的。在周家禁用暗器的名单里，排名第三。”

谢诀的心脏猛地一缩。

周家以暗器闻名，家族内部有一套极其严苛的暗器使用规范。

能被列入“禁用”名单的，要么是威力太大、伤敌一千自损八百的凶器，要么是设计过于阴毒、有违天和的邪器。而能排进前三的……

“那暗器只剩一把了。”叶清风继续说，声音里终于带上了一丝极淡的、几乎听不出的情绪——不是责备，不是惋惜，而是一种深深的无力，“他只有一次机会。”

月光下，谢诀看见自己的影子在地上微微颤抖。

不是冷的，是一种从骨髓深处透出来的寒意。

一次机会。

这意味着什么？

意味着周无信必须在最恰当的时机、最精准的位置、最不容有失的情况下，用那把唯一的、不可复制的暗器，完成弑父夺位。

意味着如果失手，他不仅会死，还会身败名裂，会被钉在周家历史的耻辱柱上，会被所有人口诛笔伐。

意味着他根本不是在夺位。

他是在赌命。

用自己的一切——性命、声誉、未来——去赌一个渺茫的机会。赌赢了，他成为周家家主，有能力给谢诀一个“交代”，能救周家于水火。赌输了，万劫不复。

谢诀的呼吸开始不稳。

他想起下午周无信将令牌扔在桌上时，那副轻描淡写的表情；想起他说“我把我父亲杀了”时，那种平静到可怕的语气；想起他吻上来时，唇间带着的、若有若无的血腥味。

原来那不是泥土，不是汗水。

那是真的血。

是他父亲的血？还是那些被他清理的“眼线”的血？或者……是他自己在混乱中受的伤？

“他不至于这么疯。”谢诀听见自己说，声音很轻，轻得像在说服自己。

叶清风转过身，看着他。

月光下，叶清风的眼睛很亮，亮得像溪水里洗过的星子。他看着谢诀，看了很久，然后很轻地、几乎算是温柔地笑了。

“他真的有这么疯，谢兄。”

顿了顿，他的笑容深了些，里面有种说不清道不明的感慨：

“他真的很喜欢你。”

那句话像一颗石子，投入谢诀心湖，激起千层浪。

喜欢。

这个词周无信说过，用那种不容置疑的语气。当时谢诀觉得重，觉得烫，觉得接不住。

但现在，在知道了周无信为此付出了什么之后，这个词忽然有了重量——沉甸甸的、血淋淋的、几乎要压垮人的重量。

谢诀张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。

喉咙像是被什么堵住了，又酸又涩。眼眶也有些发热，但他迅速低下头，借着整理衣袖的动作，掩饰了过去。