慕容云咬着下|唇，全身力气凝聚右手臂，趁着虎头偏向左侧瞬间，猛地刺了过去。

“嗤！”

一声闷响，竹棍半尺没入老虎眼睛。学子们听到了震耳欲聋的惨烈哀嚎。布条眼眶涌出暗红的血，老虎疯狂原地打转。

慕容云放松地露出一抹笑，她四肢无力，紧张的身体突然放松，几乎要瘫坐在地上。

段宇成冲了出来：“同窗们！杀虎！今晚能吃虎肉！”

学子们猛地回过神，捡起地上石头对着瞎了眼的老虎拳打脚踢，他们用尽全力生怕老虎反击，就连徐夫子都加入了战斗。

老虎已是强弩之末，脑袋挨了好几个石子的连续攻击后，昏倒过去，轰然倒地。

慕容云踉踉跄跄来到上官玄身旁，“还好命大，我们又携手过了一劫。”

上官玄缓缓抬手，抹去她脸上的血珠，“没事了。”

说完，他人摇摇欲坠倒了下来，慕容云惊地抱住他，手拂过他背后衣衫……有血！

远处的段宇成就退出人群，静静看着他们。老虎袭来时，他浑身肌肉威猛汉子，自诩力大无穷，可在那时刻他慌了，老虎比他力气大，光凭力气他打不过。

……

等上官玄醒来，所有人围在他旁边，最前面的肖恒一看他醒来，往后想挤出人群：“让我出去，你们别挤我。”

于子洋嗤笑：“怎么要逃？刚刚还愁眉不展担心害怕上官呢！”

肖恒：“谁！谁害怕！我作为同窗简单关心！”

赵明远怯生生道：“还好有上官，不然我们还没赶到京城，在这里就已经没命了。”

其他人嘘寒问暖，没喝过的水和饼馕都拿出来问上官吃不吃。在这样的氛围下，也没人注意到肖恒的矛盾纠结，肖恒很快同大家一样，没有半分不好意思。

第二天一早，慕容云一睡醒，身上的包袱就不见了，慌神一小会后，前面的肖恒肩膀、手臂挂着包袱，挡住了他半个身子。慕容云的包袱刚好是浅绿色的，挂在他身后，跟个绿毛龟一样缓慢前行，惹得同行人哈哈发笑。

段宇成默默展示了胳膊的肌肉，在肖恒惊讶之时拿过他的两个包袱，用一个不知哪里掏出的粗麻绳绑住，斜斜穿过胸肩，轻轻松松上阵。

赵明远推了推于子洋，小声道：“段兄似乎不开心，我同他相处小段时日，他生气就是这副模样，闷闷的不说话。”

于子洋不在意：“怕是昨日老虎出现，段兄受到惊吓，莫要大惊小怪。”

桃花镇包括周围的山，因地方大得了镇的称呼。周围野兽环伺，整个镇里的人数也才五六十多户人。村里百姓为了防御，会特意挑地势凹陷的地方建房子，这种地基不好找，因而村里的房屋隔一段一间，并不像其他村落那般整整齐齐。

慕容云紧张上官玄背后的老虎伤痕，好在老虎笨拙，伤的不深，用徐夫子偷带的酒撒上去，再上些草药就没事。

捡下一条命，学子们对慕容和上官从前的往日旧怨都不复存在了一般，和睦得紧。

他们一行人在后日的黄昏时到的京城，京城街边还残留着两个月前春节盛景，树上挂满了红灯笼，街边的摊贩也在准备摆摊，架起热气腾腾的锅，想在清冷夜晚到来前给路人一丝暖意。

徐夫子指着西边的街巷：“我们要落住的地方就在街尾，再往前走就到了。”

阿早捂着肚子跑到徐夫子面前：“夫子夫子，我饿了，能先吃点面再走吗？京城油泼面可好吃了！”

阿早长得有些瘦小，平日像个窜天猴，此时捂着肚子跟几天没吃饭似的，徐夫子故作严肃，“真是，哪哪不学好，偏偏对吃的情有独钟！”

话是这么说，其他人也饿了，徐夫子大袖一挥，指着酒楼斜对面的小屋摊贩，“这家就挺好吃的。”

摊贩老板也感受到财主们的降临般，在忙前忙后的片刻望向他们，笑脸相迎，认出了徐夫子：“您今年又来了！怎么样，还是一人两碗油泼面吗？”

桌上一碗油泼面能有一个人的脸这么大，阿早探头，“夫子，想不到您的食量挺大……”

徐夫子耳根烧红，当做没听见，“一人一碗，一碗十文钱，各自付钱啊！”

酒楼旁边是一块大木板告示牌，黑色毛笔字在黄昏中有些暗淡，慕容云淡淡扫了一眼，目光停顿。

告示牌上的毛笔墨迹显然写上去好几天了，经过几天的裸|露暴晒木板上有裂开的痕迹。

“江南尹兆府陈德尸位素餐，在其谋私利，为吞下漕运行业，不惜滥杀无辜，并暗中款曲京城河间府地方势力，让边缘渔民为其卖命。

四品巡抚官员季飞巡视江南抓获陈德有功，回京领赏。然押送犯人途中遭遇流匪，犯人被刺身亡，故赏三个月俸禄。”

慕容云念到这里，心中一惊，他们太低估背后势力，只要他想，即使巡抚押送，也能对无用之人斩草除根。

她同上官说完此事，上官玄淡淡一句：“会试结束，我们再会会季巡抚。”