五条悟掂量了一下手里的点心盒子，耸耸肩。
“嘁，无所谓啦！反正你们弱得要命，再怎么努力也就这点水平了。”
歌姬额头瞬间蹦出青筋，刚压下去的怒火又有复燃的趋势，内心疯狂默念“冷静冷静不能和这个混蛋一般见识……”
夏油杰则温和地接过点心，微笑道：“歌姬，津暮君，不用太自责。意外谁也预料不到，况且歌姬在交流会前还特意警示过我们。”
歌姬直起身，摇了摇头。
“不，指令或许来自上面，但选择和行动的的确确是我们做出的。特别是对初世……”
她转向镜，眼中充满歉意。
“无论出于什么命令，那样的‘测试’都是不可原谅的伤害！我知道现在说什么都显得苍白，但还是希望你能……原谅我们。”
所有人的目光都聚焦在镜身上。
“原谅？”镜轻声重复，仿佛在咀嚼一个陌生的词汇。
津暮真一以为镜是不想原谅，急忙补充道。
“初世桑不原谅也是应该的！我们确实做了很过分很错误的事情！”
镜的视线在歌姬和津暮真一之间移动了一下。
片刻后，她像是终于找到了某个关键点，露出了恍然的表情。
“哦，”她轻轻点头，“你们是说之前的‘测试’？但那是你们做出的选择，这是‘错’吗？”
“选择……？是……是我们选择了参与那个计划……但这本身就是错的！它伤害了你！”
歌姬有些混乱，在她看来理所当然的道德准则，在镜的表述下似乎失去了清晰的边界。
伤害他人，违背规则，这不是显而易见的“错”吗？
夏油杰和五条悟也同时看向镜，前者眼中探究更深，后者挑了挑眉，似乎在无声地说“这家伙果然脑子不太一样”。
“你们在迷宫中对我所做的，”镜顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“不过是你们基于自身而做出的‘选择’。如同鸟会选择筑巢，兽会选择捕猎。”
她的比喻简单直接，剥离了一切道德评判的外衣。
“况且，如果……你们面对的，是所谓的‘咒灵’，在祓除它之后，也会对它……说‘对不起’，请求它的原谅吗？”
话音落下，空气仿佛瞬间凝固了。
歌姬彻底呆住，张了张嘴，却一个字也说不出来。
津暮真一更是僵在原地，大脑被这个从未设想过的角度冲击得一片空白。
“这、这怎么能一样！”
良久，歌姬才找回自己的声音，困惑地反驳。
“咒灵是诅咒！是人类的负面情绪凝聚成的怪物！它们会伤害人，我们咒术师的使命就是祓除它们，保护普通人啊！它们……它们不是……”
“不是生命吗？”
镜接上了她未能说完的话。
在被镜平淡的眼神注视之下，仿佛她的想法才是错误的。
歌姬踉跄着后退了半步，眼神剧烈动摇。
就在这时，夏油杰沉稳的声音响起，带着他一贯的温和与坚定。
“当然不是生命，初世桑。”
他上前一步，目光温和却极具穿透力地看向镜。
“咒灵是人类负面情绪的畸形产物，是诅咒的具现化。它们遵循着扭曲的破坏本能，对人类社会和人类本身构成巨大威胁。我们咒术师的职责就是祓除它们，保护无法看到它们的普通人。”
他的话语条理清晰，逻辑严密，充满了“正论”的力量。
镜静静地听着夏油杰的阐述，灰黑色的眼眸中倒映着他坚定的面容。
等他话音落下，她才再次开口。
“那么，夏油君，在你看来什么是‘生命’呢？”
夏油杰微微一怔。这个问题超出了他预设的轨道。
生命？
咒术师教科书上或许有生物学定义，但在咒术的世界里，这个边界似乎又模糊不清。
咒灵由人类的负面情绪孕育，拥有力量、形态甚至某种程度的意识，它们算生命吗？
咒胎九相图那样的存在呢？
歌姬也愣住了，她从未思考过这样的问题。
祓除咒灵对她而言就像呼吸一样自然，是职责，是本能。
镜没有等待他们的回答，或者说，她提出这个问题本身，就不是为了得到标准的答案。
她微微仰头，看向神社鸟居后露出的一角澄澈天空，午后阳光透过枝叶缝隙洒下点点光斑。
阳光落在她灰黑色的眼瞳边缘，折射出极其微弱、几乎难以察觉的银色流光。
这一刻，那张总是没什么表情的脸，似乎笼罩上了一层近乎神性的疏离感。
夏油杰的瞳孔几不可查地收缩了一下。
而五条悟，从镜反问“不是生命吗？”开始，他那张总是挂着张扬笑容的脸上，神情就发生了微妙的变化。
墨镜后的苍蓝之眼，仿佛穿透了时光，看到了幼年时那个同样困惑于“人与咒灵区别何在”的自己。
那些被家族长辈用“正论”强行灌输、最终被压下的疑问，此刻在镜平静的话语中轰然回响。
他讨厌“正论”。
而此刻镜的疑问，仿佛撕开了那层被规训的面纱。
“‘祓除’与‘道歉’……果然还是前者更直接有效嘛！”
五条悟笑嘻嘻地随意总结了一下夏油杰的“正论”。
随即话锋一转，身体微微前倾，直视镜的双眸，问出了那个最关键的问题。
“镜酱……那在你的眼里，人和咒灵……有区别吗？”
所有人的呼吸都下意识地屏住了。
夏油杰蹙眉看向五条悟，又看向镜。
歌姬和津暮更是满脸惊愕，不明白五条悟为何会问出这样的问题。
在几双目光的注视下，镜缓缓地摇了摇头。
“没有。”
她的声音清晰而平静，如同在陈述“天空是蓝色”这样的事实。
“……”
死寂。
神社内的风声、树叶声仿佛都被瞬间抽离。
歌姬和津暮真一如同被石化，脸上的表情凝固在难以置信之中。
夏油杰的瞳孔骤然收缩，后背瞬间绷紧。
镜的回答印证了他心底那份最深的疑虑和不安。
“没有区别”？这意味着什么？对她来说，难道杀人和祓除咒灵是一样的？
硝子眉头微微蹙起，她终于明白那股挥之不去的违和感根源在哪里——镜看待这个世界的视角，与她们所有人，都存在着本质的鸿沟。
她并非冷漠，而是……从根本上就不同。
唯一脸上没有太多意外表情的，只有五条悟。
他非但没有因为镜的回答而震惊或愤怒，反而像是终于解开了某个困扰他许久的谜题，那双苍蓝之瞳闪烁着近乎灼热的光芒，仿佛发现了宇宙间最瑰丽的宝藏。
“哈！”
他发出一声短促而高昂的笑，打破了凝滞的空气。
“果然……你真的超——有趣！镜酱！”
“那么……”
“好了，五条。”
硝子果断打断了五条悟即将出口的追问。
再让五条悟这唯恐天下不乱的家伙煽风点火下去，场面怕是要失控。
她一把拉起镜没受伤的胳膊，指向一旁的绘马架。
“不是‘圣地巡礼’吗？去挂个绘马吧。”