“就算处置，您总该等我回来查清事情始末。”

“我乃相夫人，惩罚不知规矩的奴仆，天经地义。倒是你，去了何处？孰也不言，你哪来的胆子？”

最后一问音调陡然拔高，一旁的刘姨娘与喜儿都吓了一跳，她们从未见过夫人气恼至此的场面。

然则，冯氏纵语气带着满腔怒意，面上却不显分毫。

徐澜卉看着她，不禁有点灰心。若她连与冯氏的关系也处理不来，以后，又以何对付唐曜？她垂下脑袋，缓和语气道：“我只是出门随意逛了逛，无需大惊小怪。”

“倘若出了事，谁能帮你？”

“城中安定，如何会出事？”徐澜卉不明白，一件小事需要大动干戈吗？即使父母不放心，子女也应有个人空间。

看她抬起的小脸犹自不解，冯氏气笑了，冷了语调，“兰儿，你近来所为本十分妥当，母亲为你骄傲。可怎的，没过两日，你又变得任性妄为？你就不能像敏儿那般吗？”

“若今日是三姐独自出门，您会这般惩罚春意斋的奴婢？”

“谢蕙兰！”

徐澜卉不吭声了，要比嗓门，她根本不惧。奈何人在屋檐下，不能不低头。

忍了。

氛围焦灼，刘姨娘只得出声调解，“姐姐，兰姑娘的书法得老爷与太子爷一致认可，与三姑娘不遑多让啊。您且消消气，兰姑娘安全回来——”

冯氏手抬起，阻止了刘姨娘的半截话。她道：“敏儿如何表现，我比你了解。你若能有她一半，我无需与你争论。”

“那您呢？”

冯氏蹙眉。

徐澜卉讪讪一笑。

既是当家夫人，冯氏公平对待子女理所应当，谢蕙兰本人亦这样认为，但她不知道，若有半分不合意，冯氏的苛刻便会显现。

徐澜卉不愿迁就，“您分明心有偏移，何必做出一副公平样子。反正，您只当三姐是宝贝女儿，您会像对她那般待我吗？”

话尾不自觉带了委屈。

因这一番话，冯氏满脸通红，一句话都说不出，不一会，她的脸上竟显出苍白之色。

喜儿瞥见，心内直替自家夫人叫屈。明明关心四姑娘，为何每次闹得不欢而散？

“四姑娘不该误解夫人，夫人此番是担心您的安危，寻而未果时，她饭都吃不下。您若怜惜院里奴婢，以后好生听话就是。”

徐澜卉还在为那莫名的委屈好笑呢，听到喜儿所言，她立马反问：“我不过出门一趟，如何就是不听话？”

喜儿还待答话，冯氏开了口，“行了，”她按揉额角，好似没了力气辩驳，“你回吧，我乏了。”

徐澜卉意外的眨了眨眼，以为得被禁足，需让太子出面解决，方才不管不顾说那些话解气，没想到冯氏态度变得这么快。

“总之，您以后莫罚他们，有事我一人担。”

冯氏闭着眼，挥了挥手。徐澜卉不懂她的反应是否代表同意，一时间，有点踌躇。

刘姨娘起身，拍拍徐澜卉后背，“兰姑娘，你先回芳兰馆。”

“哦。”看了看沉默的冯氏，徐澜卉只得应声。

等徐澜卉走了，刘姨娘亦让喜儿她们下去，室内只有她与冯氏。

冯氏的脸色依然苍白，轻声问：“茹香，我错了吗？”许久，未听见回答，她抬眼，却发现刘姨娘望着自己，“怎么了？”

刘姨娘叹息一声，在西侧座椅坐下，怅然开口，“姐姐，我曾极嫉妒你，老爷待你太好太好。”

直到，妙娘进了门。

刘姨娘是谢清唯一一个通房丫头，拥有过他的爱怜，然而好景不长，待谢清与冯氏成亲，她再没从他那感受到一点爱意。

“多少年前的事了，难为你提起。”冯氏的声音淡得简直没有一点情绪，似全不在意刘姨娘所言。

“是啊，好久了。”刘姨娘淡淡一笑，“妙娘有再多不该，但有一点，我服她，足够溺爱她的一双儿女。”

听言，冯氏看向刘姨娘，神情漠然，“我不是她。”

“是啊，姐姐不是她。但兰姑娘今日所言，姐姐没想过原因？你没发现，自己无形中与妙娘较着劲儿？”

冯氏身躯一僵。

实际上，是很细微的部分，可刘姨娘还是察觉到了。

一面维持公平，一面希望自己的亲生女儿兰姑娘能比三姑娘更加出色。这样的想法导致夫人对兰姑娘苛刻，让兰姑娘以为她偏疼三姑娘，以致于母女之间生出嫌隙，屡有矛盾。

一间卧房内，男女身躯纠缠，好一阵缠绵。女子躺在男子胸前，享受片刻的温存。

蜡烛燃着光亮，映在帷帐上，显出点点温馨。

男子疲倦睁眼，确是一副极俊的面孔，嘴唇极薄，他道：“中丞他们最近可有来过？”

“没呢，老家伙精得很，好久没来了，连他那一派官员都没几个过来的，他们又为难你了？”

“有点摩擦。”

“这老家伙还不早点死了给人挪位置，唔，今日弦音楼来了一个俊俏的小姑娘，我看啦，或是哪个大官家的。”

“哦？”

“她防备得很，只知道姓谢，但她亲近鸢兮。”

男子眸光一凝，思索一会，又问：“周沣没来缠着鸢兮吧？”

女子撇撇嘴，“来了，他哪能不来。哼，你怎么总关心鸢兮？”

“醋了？”

男子捏住女子下巴，把她压到身下。女子看着这副俊美无瑕的容貌，心软得一塌糊涂，半分不想计较，亲上去。