“不必这样，若婷。”温婉的声音倏尔响起，如丝竹悦耳，又带几分柔弱。谢蕙兰说，“嚒嚒无非自保。”

贾嚒嚒的手不禁颤栗，头垂得更低。

“姑娘！”本已止住的泪水再次流下，若婷扑跪到谢蕙兰膝前，“姑娘，那位李将军乃朝廷命官，岂能私自害人？这于朝廷律令不合，老爷、二爷绝不会放过他们！”

谢蕙兰转过身，伸手抚摸若婷肩头，极尽温柔之意。若婷想到姑娘这半年经历的所有苦楚，嚎啕大哭。

贾嚒嚒眼眶湿润了，手心都沁出冷汗，忆起冰凉刺骨的刀锋、将军的说辞，她再次硬起心肠，“婷丫头，将军实留情面，不然……”

“你住口！我不若我家姑娘给你留面，你全忘往日恩情，与外人联合毒害她，”若婷旋即站起，满脸泪痕的怨愤质问，“贾嚒嚒，你不怕报应的？”

此话一出，房外闷雷作响。

雪天打雷，实乃稀有。贾嚒嚒吓得退后一步，呆立片刻，全身猝然抖动起来，慌乱地退出门时，绊到门槛，待爬起，她跌跌撞撞跑开。

而后，房门关上，房内归于寂静。

若婷猛地趴于地上，不顾形象，抽抽嗒嗒哭泣。

叹息一声，谢蕙兰弯腰扶起若婷，柔声劝慰，“不值当哭，你受我连累，虽将军口头应允，我总不放心，不知唐曜能否饶你。待我死了，你拿着兰玉簪求见，若他能念我已死……”

她取下玉簪，留恋地看了最后一眼，交到若婷手中。

“不！要死，奴婢陪姑娘一起死！”若婷吸吸鼻子，把玉簪插回谢蕙兰发髻，“娘娘赠予姑娘的簪子，姑娘该收好。”

“傻若婷，何苦......咳！”谢蕙兰柔弱的肩头耸着，格外单薄。

“让添衣，姑娘偏生不许！”若婷急忙起身拍抚她后背，待谢蕙兰缓和几分，她恨恨道，“姓唐的为藏个贱婢胆大到谋害姑娘，您死，他便得意！姑娘，我去闯！您等着，我一定闯出去，喊二爷来！”

她脚一跺，眼中精光闪过，下定决心，拉门冲出。

寒风灌进房内，引得烛火剧烈跳动，似灭实燃、将熄未熄之际，“砰”，风合上门，忽明忽暗的室内重获光亮。

但见谢蕙兰跪坐于地，望着房门方向，满脸担忧，情急之下，她连声咳嗽，止也止不了。

忽地，外间传来一声短促尖叫，凄厉异常，犹在耳边。

谢蕙兰肩膀猛地颤动，心痛欲裂，眼泪瞬时涌出，沿她疲弱的面庞滑落。她抬起眉眼，茫然地环顾幽静室内，末了，露出一丝凄苦笑意，眼下一点痣似血般艳丽。

盯着瓷碗，她缓缓站起，一步一步走向茶台。羹汤热气已然散去，角落，躺着一根黑色银针。

“仅归还玉簪，无需言谢，唐某不过举手之劳。”

“能得谢家四娘心仪，此是唐曜三生有幸，今生定不相负。”

“兰儿，为夫学了几日，这碗莼菜鱼羹可算学会。你尝尝，如何？”

一幕幕过往似在眼前飘过，谢蕙兰看着一如往昔鲜美的羹汤，出了神。

门外有人催促，“谢氏，时辰不早。”

简单一句话如重锤定音，她的生死已无法自主。

柔弱纤长的双手轻轻端起瓷碗，谢蕙兰拿出碗中汤匙，将羹汤一饮而尽。瓷碗摔落，她疼得跌到地上，身子左右翻滚间，泪流满面。

少顷，谢蕙兰不动了，眼泪停留眼角。她蜷缩着，眼神涣散，低低道：“二哥、二哥哥，兰儿不想死的，不想。好痛，兰儿好痛，怎会这样痛啊……”

北风呼啸，撞击门窗，虚弱的声音化于此中。

外面，屋顶依然白得纯净无瑕，墙角地上的一摊又一摊鲜红也逐渐被飘雪覆盖。

……

“停！Stop!”

光亮尚存的房内陡然漆黑，一瞬，亮如白昼。上方，荧光屏浮现，显示两排文字。

【徐澜卉女士，您的穿书之旅将在一分钟结束。】

【稍后，请您对此次体验作出评价。】

忍耐至今，徐澜卉自以为喝过劳什子羹汤，便能重生复仇，并走向人生巅峰，不料当她痛不欲生之时，形似书页的显示屏提示穿书即将结束。

这一刻，她终于确定，这本书，谢蕙兰根本不是主角。