她绝没有听错那阵哨声，她与桑间在幼时便各自为对方做了个竹哨，约定在有事时便吹响竹哨，他们听着彼此的哨声已经听了十余年。再结合前阵子尚在南诸海岸询问仉怵时，他模棱两可的回答，她几乎压抑不住心底的波澜。

她一直都坚信桑间还活着，她日夜都在盼着二人再次相见的画面，他们是无话不谈的挚友，更是彼此在如今世上唯一的家人。

从有记忆起，他们从未分离过这样久，整整三年，他这三年在哪儿？他过得好吗？

这片林子很大，大到足够一个人很好地藏匿，因此也大到清歌深入后便难辨方向。她太过急切，找了半天也不曾看见有半个影儿，萌生了先原路返回的想法。

而就在这时，哨声再次响起，清歌闻声朝着声源处看去，一道朦胧的身影出现在前方，重重枝叶遮挡，她看不真切，只看见对方朝她的方向徐徐而来，她张了张嘴：“桑间……”

她也往前迈开步子，却没等那张脸与记忆里的重合，便骤然听得对方出声叫她：“清歌！”

嘎吱声响，清歌停住步子，这才发现周围居然不知何时有那么多具傀儡暗中隐藏着，它们而今现身，手上缠绕着锋利的线，对着她戒备起来——但更准确来说，是对她身后的人。

匕首抵在她的喉间，她身后人轻笑起来：“故友重逢，真让人感动。不如看看是我的匕首刺下去的速度快，还是你的傀儡使线的速度快？”

桑间走了出来：“它们不会动手。现下是在阙影境内，你若动手，恐怕也难逃一劫。”

清歌望着他，似乎被挟持的并非自己一样，咧嘴一笑：“桑间啊，比以前沧桑了，傀儡倒是不错，看起来都比你年轻。”

对方愣了一下，旋即轻笑：“你还是跟以前一样，对我说不出点好听的话。”

身后之人见他们丝毫不把自己放在眼里，脸色扭曲起来，又加重了手中力道，目光看向桑间：“真是不怕死。你们以为在阙影就能护住自己？我既能随意进来，自然也能带着人出去，这一点，你恐怕也清楚得很。”

桑间略眯起眼，清歌登时了然他的下一步，冲他摇了摇头：“你们妖族向来谨慎，想必除了你，还有不少藏匿在此处的吧？如此阵仗，能随意进出阙影，是有人在通风报信接应你们？”

“凭我们本事罢了。投靠千机族的小子，解了我身上的线，不然可就不是带走她这么简单了。”

“桑间，解了吧。”清歌道，“妖族三番四次想抓我去妖界，说明我对他们而言还有价值，若这点价值能换得我活命，倒也不错。”

此地动手于她跟桑间实在是吃亏，那妖言下之意默认了此地还有不少埋伏的妖蓄势待发，他们二人自是难敌；再者桑间虽不知是用了什么法子进的阙影，但作为外人，若被发现了无论如何都是要被留下拷打的，如今他背后还涉及千机族，绝不能引起动静叫人发现了他；至于所言，半真半假，她此去妖界，的确也能弄清楚他们一直追捕她不放的缘由。

“不行。”桑间下意识否决，担忧地望着她，“我也是苗疆之人，她不知的，说不定我知晓，我同她一道跟你回妖界，如何？”

“尊上的命令，只她一人。”

这下疑惑更甚，清歌安抚道：“桑间，我会回来的，我俩都还没好好叙叙旧呢。我记得你跟仉怵一向不对付，但这么些年来，他的确心思缜密又沉稳，这你可不得不——”

“少废话，再说闲话，我让你们俩当场去见阎王爷，在黄泉路上叙旧。你解还是不解？”

桑间手一抬，那些肉眼几不可见、不知何时密布在那妖身上的丝线骤然收缩回去，他抬眼，目光冰冷：“你们最好让她完完本本地回来，不然我不敢保证新仇旧恨叠在一起，妖界会不会被血洗。”

“狂妄。”挟持清歌的妖见他收手，也就懒得继续掰扯下去，留下这么一句后往后退了几步，带着清歌一道消失在了原地。

桑间咬着牙狠狠捶向身旁的树，与之而来的，是熟悉的有些厌恶的声音。

“你怎么会在这儿？清歌呢？”赶来的仉怵蹙眉而视。他站在最前端，视野并未被遮挡，他自然注意到了匆忙离开的清歌，只是按照安排马上就要到他上场发言，只得临时推下，等他再追过来时，早已不知她的踪影，只能如无头苍蝇般乱找，直至方才听见桑间捶树的巨响。

“来的正好，省得我去找你。”桑间垂眼，“是我害了她，妖族把她抓走了。她要我寻你，想来是你有什么法子能找到她。”

“今日宗门大会，戒备相对宽松，他们消息还真灵通。”仉怵冷笑一声，视线越过树林，看向凡界深处。