谢九是被冻醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，发现自己蜷缩在谢无咎怀里，身上盖着那件月白外袍。篝火不知何时熄了，只剩些残烬在晨露里冒着青烟。谢无咎的下巴抵在他发顶，呼吸轻得像羽毛，眼尾那枚朱砂痣在熹微晨光里泛着淡淡的粉，竟比焚心谷的岩浆还要烫人。
"师兄？"谢九动了动，才发现自己被抱得很紧，像是怕他跑了似的。
谢无咎睁开眼时，睫毛上还沾着点霜花。他低头看过来，眸子里的迷茫褪去得极快，只剩下惯常的温和，仿佛昨夜那个在他耳边喘息的人不是自己。"醒了？"他松开手时，指尖不经意划过谢九的腰侧，引来一阵轻颤，"我去捡些柴火。"
看着他走向林深处的背影，谢九摸了摸发烫的耳垂。昨夜的记忆突然涌上来——谢无咎的伤口发炎发了高热，抱着他说胡话，滚烫的呼吸喷在颈间，说什么"别离开我"，说什么"九儿是我的"。最后竟翻身将他按在草地上，吻得又凶又急，直到谢九哭着求饶才罢休。
"混蛋师兄。"谢九把脸埋进外袍，布料上还残留着冷梅香与血腥气混合的味道，竟该死的好闻。他刚想坐起来，就看见炎烈从树后探出头，火红的披风皱巴巴的，眼下还有浓重的青黑。
"看什么看？"谢九抓起块石头就扔过去，被炎烈灵活躲开。
炎烈挠了挠头，递过来个油纸包："刚烤的红薯，还热乎。"他的目光在谢九泛红的眼角转了转，突然压低声音，"他、他没对你做什么吧？"
谢九的脸"腾"地红了，抓起红薯就往他脸上砸："吃你的吧！"
炎烈接住红薯，剥开焦黑的外皮，热气腾腾的金黄果肉露出来。他咬了一大口，含糊道："我跟你们去万蛊窟。"见谢九挑眉，又补充道，"我娘的嫁妆丢在那儿了，正好顺路拿回来。"
谢九刚想笑他找借口，就看见谢无咎抱着柴火回来。晨光穿过他的发隙，在肩头投下细碎的光斑，后背的伤口又渗了血，染红了月白的中衣。谢九的心猛地揪紧，忘了拌嘴，连忙跑过去："怎么又裂开了？"
谢无咎放下柴火，任由他解开自己的衣袍查看伤口。皮肉外翻的地方沾着些黑渍，是魔气在作祟。谢九拿出炎烈给的疗伤膏，指尖触到那滚烫的肌肤时，谢无咎忽然闷哼一声，抓住了他的手腕。
"疼？"谢九放轻了力道。
谢无咎摇摇头，耳尖却红得厉害："别碰那里。"
炎烈在旁边看得莫名其妙，刚想开口问，就被谢九瞪了回去。他悻悻地啃着红薯，看着谢九小心翼翼地给谢无咎涂药，看着谢无咎垂眸时眼尾的朱砂痣泛着艳色，突然觉得嘴里的红薯有点酸。
三人收拾好行装，往南疆出发。谢无咎的伤还没好，只能步行。谢九怕他累着，故意放慢脚步，一会儿指着天上的云说像棉花糖，一会儿蹲下来看路边的野花，叽叽喳喳个不停。
"你看这个！"谢九举起朵紫色的小花，花瓣边缘泛着银光，"像不像你剑穗上的宝石？"
谢无咎接过花，别在他耳边："像。"
炎烈在旁边翻了个白眼，却悄悄把路边的荆棘都劈断了，免得勾住谢九的衣角。
走到傍晚时，他们在山脚下发现个破庙。谢九刚想进去歇脚，就被谢无咎拉住："里面有妖气。"他抽出寒星剑，剑身泛着冷光，"你们待在外面。"
谢九却把他拽到身后，掏出张符纸："我来！"这是他用50点角色重塑值兑换的"除妖符"，据说能对付百年内的小妖。他学着话本里的样子念咒，符纸却只冒了点火星就灭了。
破庙里传来一阵轻笑，个穿着绿裙的女子飘了出来，发丝上缠着毒蛇，眼睛是诡异的竖瞳："哪来的小娃娃，敢在姑奶奶面前班门弄斧？"
谢无咎将谢九护在身后，剑气直指女子："花妖？"
"是又如何？"女子舔了舔唇，指甲突然变得尖利，"这庙是我的地盘，识相的就把身上的宝贝留下，不然......"她的话音未落，就被炎烈的火焰逼退了三步。
"南疆的地盘，轮得到你撒野？"炎烈的弯刀燃着熊熊烈火，"我乃火黎族少主，还不快滚！"
花妖显然怕火，脸色发白却不肯示弱："你们要去万蛊窟？那里可是有去无回......"
"关你屁事！"谢九掏出张"痒痒符"就扔过去，正好贴在花妖脸上。女子顿时痒得满地打滚，化作阵青烟跑了。
"厉害啊谢九！"炎烈拍了拍他的肩，"这符纸哪买的？"
谢九刚想吹牛，就被谢无咎敲了下额头："别乱用符。"他的指尖带着微凉的触感，"万蛊窟的蛊王能破天下符咒，省着点用。"
破庙里积满了灰尘，谢九找了块干净的地方坐下，看着谢无咎在角落里打坐疗伤。他的眉头微蹙，额间的魔纹若隐若现，显然魔气又在作祟。谢九悄悄摸出玄清真人给的同心符，指尖刚触到符纸，就听见谢无咎低低的痛哼。
"师兄？"谢九跑过去，发现他的手正在发抖，掌心的金光忽明忽暗。
谢无咎抓住他的手，掌心滚烫："别碰......"
"我偏要碰。"谢九固执地握住他，把同心符按在他手心里，"师尊说这个能安神。"
符纸贴在两人掌心，泛起淡淡的红光。谢无咎的呼吸渐渐平稳，魔纹也淡了下去。他睁开眼，看着谢九近在咫尺的脸，忽然伸手将他揽入怀中。
"九儿，"他的声音带着未散的沙哑，"别离开我。"
谢九的心跳漏了一拍，刚想说话，就听见炎烈的咳嗽声。转头一看，只见炎烈背对着他们，假装在看风景，火红的披风却抖得像筛糠。
"咳咳，"谢九推开谢无咎，脸颊发烫，"我去捡些干柴。"
他跑到庙外，才发现外面下起了小雨。南疆的雨带着股泥土的腥气，打在脸上凉丝丝的。谢九刚捡起根树枝，就听见身后传来脚步声。回头一看，是谢无咎拿着件蓑衣追了出来。
"披上。"他把蓑衣披在谢九身上，指尖拂过他被雨水打湿的发梢，"别着凉。"
谢九看着他后背的伤口又渗了血，心里一酸："师兄，你的伤......"
"没事。"谢无咎笑了笑，眼尾的朱砂痣在雨雾里泛着暖光，"当年在桥洞下，比这疼多了。"
谢九突然想起他们的过去——被父母抛弃，在桥洞下蜷缩着取暖；为了半个馒头跟野狗抢；谢无咎把唯一的棉袄让给他，自己冻得嘴唇发紫。那些日子苦得像黄连，可只要看着对方的脸，就觉得还有盼头。
"师兄，"谢九忽然抱住他，"等拿到镇魂珠，我们就回青冥宗，再也不出来了。"
谢无咎的身体一僵，随即反手抱得更紧："好。"
雨越下越大，两人相视而笑，雨水打在蓑衣上，发出淅淅沥沥的声响，像极了当年桥洞下的雨声。
第二天雨停了，他们继续往万蛊窟走。路上遇到个赶车的老婆婆，说可以载他们一程。谢九刚想答应，就被谢无咎拉住："她身上有蛊虫的气味。"
老婆婆转过头，脸上的皱纹突然裂开，露出密密麻麻的眼睛："小娃娃好眼力。"她的嘴咧到耳根，"既然被你们发现了，就留下来当蛊王的祭品吧！"
话音未落，无数毒虫从她袖中爬出来，黑压压的一片，看得人头皮发麻。炎烈连忙挥刀砍去，火焰烧死了不少毒虫，却还有更多涌上来。谢无咎的剑气虽利，却怕伤到谢九，束手束脚。
"看我的！"谢九掏出张"驱虫符"往空中一甩，符纸炸开时，竟真的形成道无形的屏障，毒虫都不敢靠近。