剑宗新辟的别院，占据了虞庭府最金贵的一处江湾。亭台楼阁依着蜿蜒的水岸线次第排开，更有大半精巧建筑掩在背后苍翠的山林之中，曲径通回廊，幽深得一眼望不到尽头。

朱漆大门前，两尊石狮子系着红绸，威武又喜气。院中早已是宾客如织，不仅武林盟有头有脸的人物尽数到场，江湖上叫得出名号的豪侠亦受邀而来。三五成群，或寒暄，或低语，人声混杂着丝竹，热闹非凡。若此刻有一丈红绸飘然落下，怕是能同时圈住三位掌门、两位帮主，外加一位江湖名士。

然而，所有踏入此间的人，目光都会不由自主地被院深处的一幢巍然矗立的高楼所攫取。

那便是九皋阁。

楼高九层，拔地而起，飞檐如鹤，直指云霄。碧色的琉璃瓦在日照下流淌着炫目的光泽，每一层的栏杆上都雕刻着形态各异的仙鹤纹样，或引颈向天，似欲长鸣；或振翅凌风，飘飘欲飞。高楼匠心独运，正暗合了“鹤鸣九皋，声闻于野”的古朴诗意。

颜好好负手而立，一边仰头欣赏这栋建筑的精巧雅致，一边在心里感叹宋兰桡的审美不俗，忽而听到身旁的谢逍宜轻哼一声。

她心里好笑，这人刚刚还游刃有余地同各方人士周旋，转眼又变回了那个敏感易躁的别扭少年。

她几乎能猜到，他是在介意九皋阁的名称以及鹤纹样式与“颜鹤加”之间的关联，觉得宋兰桡是故意为之。

但在她看来，宋兰桡不过是取楼高九层之意，借用了典故，纯属巧合而已。

虽这么想，她觉得还是有必要宽慰谢逍宜几句。

可刚刚伸手碰到他的袖子，一道热情洋溢的声音便横插了进来——

“谢少主，可算等到你了！”

来人正是仰沧派掌门李遨清，他身后还跟着两位气度不凡的武林名宿。

“老夫正与几位掌门商议剿灭破月宗的要务，其中有几处关键，非得与谢少主细细斟酌不可！”李遨清言辞恳切，三人不动声色地便形成了一个半圈，便将颜好好隔开来了。

谢逍宜抱拳问好，脚下微移，又站到颜好好身旁，将她大半挡在自己身后。

几番寒暄拉扯后，李掌门表示大家移步议事厅，进一步详谈。

谢逍宜眉头微蹙，侧过头看向颜好好。

感受到他的“不情愿”，颜好好强忍住笑意，借着宽大衣袖的遮掩，悄悄伸出手，轻轻捏了捏他垂在身侧的指尖。

谢逍宜下意识手指一收，想要握住，却又抓了空。不过，他紧绷的下颌线终究是缓和了几分，这才勉强收回目光，随着几位掌门一步三回头地离去。

颜好好望着他那透着委屈的背影，笑出了声。

“呵，才几步路啊，就这般难舍难分了？”

颜好好回头，不是温芫芫又是谁？

“温大庄主，别来无恙啊！”颜好好抱拳作揖，笑呵呵道。

说罢，她绕着温芫芫走了半圈。见她今日穿着一身月白劲装，故作惋惜地啧啧感叹，“看来今日这满院的江湖同道，是没那个眼福，能一睹‘流光仙子’演奏琴曲的绝世风采了呀！”

“少跟我来这套！”温芫芫笑骂一句，上前一步，目光在她脸上细细扫过，最后停在覆眼的薄纱上。

但她什么都没问，一把捞起颜好好的胳膊，“走，陪我好好逛逛这九皋阁，我倒要瞧瞧他剑宗能摆出多大的排场来。”

两人并肩而行，你一言我一语，将九皋阁从建筑风格一路点评到周边盆栽的颜色。

颜好好的余光不经意地追随着谢逍宜的身影，直至彻底消失在回廊尽头的拐角，她才缓缓收回视线。一转回头，发现温芫芫脸上的笑意淡了几分。她也不再言语，两人一路沉默着走向清净的露台。

“你看到了吗？”温芫芫倚着栏杆，下颌微抬。

颜好好顺着她的视线望去，一团人围着……一个人？

温芫芫道：“你那个朋友，工部侍郎的千金，这次可是贵宾啊！这九皋阁的批文下来得如此之快，看来他们剑宗这回是把朝廷的路子都走通了。”

“剑宗此番明显是有备而来。”颜好好收回视线，斜靠在雕花栏杆上，“江湖水深龙多，既然能相互制衡，朝廷自然乐得行这个方便。”

“何止是行方便啊——！”温芫芫尾音拖得很长，语气带着几分难得一见的忧虑，“我舅舅前日来信，字里行间皆是疲惫。破月宗在暗处兴风作浪，剑宗在明处扩张势力，武林盟左右遭到制肘，是进退两难。他如今最大的念想，就是能拉拢悬月楼，好歹先稳住江南的局势。”

“所以就派出了你那位伶俐的表妹？”颜好好接话道。

温芫芫“噗嗤”一下笑出声，目光意有所指地瞟向谢逍宜离开的方向：“你家那位小谢少主，心思深似海，软硬都不吃。悬月楼这些年守着他们的商路和规矩，从不轻易站队，倒成了现今江湖里最特立独行的一股清流，或者说，一股让人捉摸不透的暗流。”

颜好好心下一沉，这也是她一直担忧的事情，谢氏一族想要在这浑浊的江湖特立独行，压力不小啊。

温芫芫用手肘轻轻推了推颜好好，出了个歪主意，“诶，你家小谢软硬不吃，却吃你们涌泉山庄特制的小鱼干。我可听说他在你那儿一赖就是好几个月。这样吧，你干脆领着涌泉山庄加入武林盟得了，讲不定他随后就带着悬月楼来了！反正金盆洗手的是邵大侠，又不是你颜庄主！”

颜好好没有接话，但隔着那层薄薄的白纱，温芫芫都能感觉到她翻了个无比生动的白眼。

温芫芫正想再闹她几句，却听颜好好悠悠开口，声音异常平静：“今日剑宗势大，明日或许又有新秀崛起。武林盟主也好，一方龙头也罢，这江湖潮起潮落，没有谁能永远站在浪尖上。眼下朝廷要的，无非是维持着表面的平和，同时也得防着江湖势力合成一把刀。”还有句话颜好好没有说出，当前的朝廷局势是求稳，不过以后就难说了。而朝廷权势一旦倾斜，那么必会利用江湖武林势力。到那时，谁是鱼肉，谁成刀俎，无人能说得清。

温芫芫眉头蹙起：“那我们就这么眼睁睁看着，什么都不做？”