晚风无浪，烛火轻摇。

颜小二盯着南宫无乐绷紧的嘴角，他的脸明明灭灭，俩人对坐在烫喉居后院的小木桌上。

“颜姑娘。”

南宫无乐的声音是少见的低沉，令颜小二不由得挺直了背脊。

“我在。”

“今夜之言，出我之口，入你之耳，暂勿外传。”

颜小二转头看了看堂中危清的背影，郑重地点了点头。

南宫无乐从怀中取出一份狭长函件，蜡封上烙着捭阖司独有的繁复纹章。蜂蜡有裂痕，看起来是近期拆封过的。他并未立即打开，只是将那封信函平置于桌上，手指搭在上面，“哒哒”点了两下，才继续说道：“月余以来，姑苏城内三起，城外两起，共五人相继遇害，均是被一种特制的金属链锁喉而亡。”

他微微停顿，抬眸直直看入颜小二的眼中，“经仵作反复勘验，并与捭阖司所载的兵器谱比对，那种链条的纹样以及受缚后留下的瘀痕，与江湖上几近失传的一种独门武器特征高度吻合。”

颜小二试探道：“跟……危姐姐有关？”

南宫无乐点了点头，目光转回手指下的那份信函，展开，推向颜小二。

颜小二目光一扫，立即捕捉到了关键信息——湖州青威镖局……遭歹人报复……孤女威宴……盘云链……手刃仇人……后改名危清，定居姑苏德元巷。

南宫无乐：“因着盘云链，捭阖司这才查到第一起案子，而受害者张携康，是……危掌柜的师兄。”

颜小二一惊：“你，不，我是说，捭阖司怀疑是危姐姐做的？”

南宫无乐思忖片刻，谨慎道：“经过问询，五起案件发生时她都有确凿的不在场证明。如今不是怀疑她亲自动手，而是……”

颜小二接着他的话，“而是凶犯必定跟她有关，是吗？”

南宫无乐颔首：“不错。她确实是这几桩案子的关键线索。”

颜小二：“那她有提到什么嫌疑人吗？”

南宫无乐摇了摇头。

颜小二：“当年青威镖局的案子……”

南宫无乐瞬间明白了她想问什么。“不必忧心。青威镖局的案件卷宗记录详实，当年确是她独自追查到凶徒踪迹，并第一时间上报了捭阖司。只是当时情况紧急，官差未至，凶徒已有脱逃之象。她为阻其离去，方才出手。论其性质，属协助办案中的必要防卫。当年经办此案的开阖使既已认定她无过，今日，捭阖司更无追溯之理。”

颜小二：“南宫大人，能跟我说说，另外四桩案子的情况么？”

南宫无乐眼睛一亮，顿时明白了她想要帮忙的心思。“好。”

第一起与盘云链有关的案子是书香张家之子张携康。其醉酒后意外落水后被卷入暗涌，因有人证，而其状确实是溺毙的特征，所以官府直接以意外结案。然而，当家人为其准备后事时，发现了他脖颈处有很浅的链条痕迹，故此上报。

第二起是金秤盟苏家次子苏承麟。其被发现于软红招天子一号房的窗外。尸体衣衫不整，颈间除了绳子的痕迹，还有一条链痕，说明凶手先是用链条将其勒毙，再用普通麻绳将其吊在窗外。

第三起是钱员外家的独子钱继宗，嗜赌如命，人送外号“老欠钱”。据赌坊打手称，钱继宗当晚手气极差，输红了眼，与人发生激烈口角后愤而离席，声称去巷口透透气，随即遇害。除了锁喉痕迹，现场泥地还有杂乱的拖拽脚印，凶犯下手快、准、狠。

第四起受害者叫黄彪，是城外漕帮一个小头目的儿子。他仗着父亲势力，纠集地痞，横行乡里，专干些收“平安钱”的勾当。案发现场是黄彪平日勒索商户的“老地方”。尸体被发现时呈俯卧状，像是被人从背后偷袭。

第五起案子是城外枫桥镇郝家的幼子郝平之，体胖贪杯，逢酒必醉，醉必闹事。事发当晚郝平之又在城南一酒馆发酒疯，被掌柜和伙计“请”走后不久即遇害。

南宫无乐总结道：“五起命案，唯首桩死者张携康与危清掌柜有旧隙可循。其余四人尚未查出与她有任何往来或关联。因盘云链比较特殊，故此怀疑是江湖高手所为，所以报给捭阖司。”

颜小二听到这里，终是松了口气。

而这口气一松下来，她便发觉腹中有一处隐隐作痛，不由得按住疼处，可那痛楚却骤然加剧，额角瞬间沁出细密冷汗。

“颜姑娘？”南宫无乐察觉到她的异样，立即探手已搭上她腕间的脉门，另一只手抚过她冰凉的额角，“你怎么了？”

颜小二咬着牙，她说不出口。

无论是连着多日踌躇犹豫的心神俱疲，还是见到旧人后让她回想起过往的苦楚不堪，抑或是方才与谢逍宜的争执使她心头负担雪上加霜，以及为危姐姐的处境感到的忧惧焦心……这些种种，她统统都说不出口。

看着南宫无乐担忧的眼神，她最后挑了个比较合适的理由，苦笑道：“可能，可能是……饿的。”

南宫无乐当即起身斟了杯热茶，扶着她慢慢饮下。

“得罪了。”他低声道，温热掌心已轻覆于她痉挛的上腹，一股和缓醇厚的真气徐徐渡入。

不过片刻，颜小二煞白的脸色总算透出些微红晕。

南宫无乐皱着眉头收回手，“你多久没有进食了？”

颜小二有气无力地摆摆手，“忘了。”

“等我一下。”说完，南宫无乐起身朝外走去。

颜小二合眼倚墙，在渐沉的夜色里缓缓调息。不多时，清冷的空气中忽地飘来一阵诱人的食物香气——是巷口馄饨摊的熟悉味道。她听到馄饨摊老板的吆喝声，心想南宫无乐竟是亲自去给众人买宵夜了。

颜小二心中晦涩顿起，南宫无乐果真是个大好人，君子胸怀，天青日白。相比之下，她就显得非常地混沌不堪……她是不是应该早点儿向他坦白？或许他能明白……明白对于一只孤鹤而言，整片沉坠的夜色，是它起飞时不得不背负的重量……

南宫无乐端着一碗热气腾腾的小馄饨走来，他捏着勺子稳稳舀起一颗，晾凉一会儿，才递到她唇边。

“来。”