虎丫嘴里含着果脯，甜的笑眼弯弯，“娘子可曾听闻，这山魈形似小儿，独足向后，喜夜间犯人。但惧怕爆竹，只要呼唤出它的真名，便可使其退让。”

曲筝闻言暗惊，未曾想到这村童竟如此博学，不由叹道，“倒是姐姐见识短浅了。”

“这都是我娘亲教的。”虎丫挺起胸膛，脆声道，“我娘亲常说，书中有云‘单者易折，众则难摧’。我们虽然身单力孤，但只要大家团结一致，定能克艰胜险，共渡难关。”

曲筝含笑颔首，拊掌赞叹。

若非今日肩负重任，倒想与这虎丫娘亲好好把酒言欢一番。

曲筝略作沉吟，继而问道，“方才听你说这幺哥儿被神明选作仙童，那他父母可情愿？”

“这哪能情愿呢！”虎丫连连摆手，“那几日莫娘子是整日以泪洗面，好几次哭的背过气去，连房门都不愿出呢。”

曲筝眸光微动，“怎的只听你提及莫娘子，却不见说起幺哥儿的父亲？莫非他也被官府征调了？”

“您是说雷大叔啊。”虎丫歪着头道，“莫娘子他们是外乡人，前两年河南府发大水来的我们村上。”

“雷大叔他们一帮工匠在密县给大户人家做工，最近两个月都没回过村里。三日前的夜里倒是匆匆回来过一趟，见幺哥儿没事，没待多久又走了。”

“听莫娘子说，是主家催着赶工呢。”

曲筝心头一震，三日前？不就是青阳妖道被杀的日子吗？

她不动声色地追问，“对了，近日村中可曾来过生人？”

几个孩童闻言，笑出了声。

虎丫抿嘴轻笑，“娘子说笑了，您和方才那位郎君，不就是生人吗？我们王家村毗邻密县，常有行旅借宿，生人倒是不老少。”

曲筝闻言莞尔，自觉问得唐突，便解释道，“那近日可曾有两个十岁左右的少年在村中落脚？”

见虎丫面露疑色，曲筝连忙解释，“实不相瞒，七日前我师门两个小师弟耐不住山上苦修，偷跑出来。我与我师兄此番出行，也是为了寻他二人回去复命。”

”不知你们可曾见过？”

“您这两位师弟倒是胆大。”虎丫惊叹，随即掰着手指想了想，“三日前村上确实来了一个十岁的孩童，但他是孤身来此，不见有同伴相随。”

她抬眼望向曲筝，“就不知是不是娘子要找的人了。”

“而且啊。”虎丫忽地压低声音，“那人是与幺哥儿他们一道被发现晕倒在榕树下的。村长还说，莫不是神明记错了仙童的出身，才将他误送到我们这的。”

曲筝本只是随口一问，并未抱什么希望。可听虎丫这么一说，心头忽地一热。

莫非，真是福生或孙慧剑中的一个？

曲筝忙将绣囊中剩余的零嘴尽数取出，欲分与几个孩童，请他们带路寻人。

虎丫却只按人数各取一枚，仔细系好绣囊归还。见她神情焦急，连忙上前引路。

“娘子随我来，那孩童现正安置在村长家中。”

虎丫边走边解释，“我们村里，只有村长略通医理。那日这孩童被抬回村里，却高烧不退。村长在山里找了草药医治。昨日烧退了，却还是昏睡着。”

“村长便将他安置在自家厢房，也好随时照料。”

曲筝这才恍然，难怪他们方才借宿时，村长推说家中不便，将他们引至村西。

不多时，曲筝已折返至村长家门口。

村长正蹲坐在院中照看药炉，见她去而复返，连忙拍去手上药渣起身相迎。

“娘子怎么回来了？可是住处有什么不妥？”

曲筝上前两步，抱剑施礼，“方才未与老丈明言，实在惭愧。”

“我与师兄此行实为追查我那顽劣师弟的下落，谁料在山中迷了路，这才误入贵村。”

“适才与村中孩童闲谈，得知前几日村上来了一个十岁上下的孩童。”

她神色恳切，“不知可否容我一见？或许正是我那不成器的师弟。”

村长闻言欣然应允，连忙引曲筝往厢房走去，“娘子来的正巧，方才那孩子已经转醒，只是神志尚有些昏沉。许是你们师姐弟心有灵犀。”

行至厢房门前，老人推开杉木门，侧身让道，“老朽还要去看顾药炉，就请娘子自便了。”

屋内，一个清瘦的身影正蜷缩在床榻之上，原本莹润的面颊已清减了几分。

曲筝心头一紧，陈松曾让他们仔细辨认过福生与孙慧剑的画像。

眼前这少年眉心一点红痣，发挽鹁角，麦色的鹅蛋脸略显憔悴。

确是福生无疑！

曲筝上前，连声轻唤：“福生！福生！”同时将一粒清心丸送入他口中。

此药是大师兄所制，对寻常心惊风寒，见效极快。

片刻后，福生眼睫轻颤，缓缓睁开双眼。

曲筝松了口气，正要问询，却见他双目圆睁，两行清泪倏然流出。

“少爷......救少爷！少爷被山贼掳去了！”

声音嘶哑凄厉，似杜鹃啼血。