孙员外特意派侍女来请云溪去外院帮忙问话。

云溪扔给阿吉三人一本书，说是最基础的习武法门，便径直去了外院。

阿吉三人换上了孙府侍女送来的新衣，此刻也是焕然一新。

昨日从如意阁中出来，小豆子曾求云溪教他们习武，云溪却说自己学艺不精，恐误人子弟，推脱了过去。

没成想今日倒给了他们一本武功秘籍。只是这满纸的字，他们约莫只认得两个。

雪生性子活络，不怕生，拉着侍女便央求她教他们识字。

待那侍女接过这武林秘籍一看，顿时笑作一团。

“这是《千字文》，云姑娘是让你们先识字呢。”

阿吉三人一呆，红着脸接过了这本《千字文》。

比起西跨院的轻松氛围，外院的气氛倒是十分冷凝。

孙员外坐在上首，严县尉与几名江湖客分别坐在下首审问冯瑞。

云溪进去时，便听到冯瑞在堂下叫骂，斥责严县尉私设公堂，没有知县签发的捉捕令，竟私自捕人。

不愧是读过两年书的，还知道私设公堂。比那刘钿强些。

冯瑞这态度，顿时点燃了严县尉心中的怒火。

只听得“砰”的一声脆响，严县尉猛地将手中茶盏掼在地上，碎裂的瓷片擦着冯瑞面颊刮过。

“你这庸儒，竟还敢在这强词狡辩。你可知，我朝律法明令，‘略卖期亲以下卑幼者，以强盗论处’。你与孙慧剑未出五服，仍算亲表兄弟。”

“你悖逆人伦，枉顾血亲。按朝廷律法，当判绞刑。”

“若非员外可怜你少年孤露，无双亲照拂，早将你押去县衙，请知县大人判你一个死罪！”

冯瑞不过粗读几本书，学识浅薄，虽流连烟花之地，多了几分市井痞气。但经严县尉一顿恫吓，立时瘫软下来，招了供。

冯瑞迁出孙府前，孙慧剑年纪尚小，二人时常一同玩闹。

生辰宴当日，冯瑞囊中羞涩，本想借着孙慧剑生辰的由头在孙府打打秋风，又担心孙员外斥责他寻花问柳，便琢磨着找孙慧剑套个近乎，借他三两样宝贝变卖。

孙府申时开宴，他借着表少爷的身份提前进了府，又绕着西跨院内的矮墙爬进了内院。一路躲着侍女小厮，摸进了孙慧剑的小院。

刚过了院门，他便察觉不对。

孙慧剑是孙员外老年得子，向来受宠。院中配了三个小厮三个侍女，此刻却都不在院中。即便是生辰宴，院中缺人也不至于无人看守。

他直觉有大事发生，便缩在院外窗棂下偷窥。

只见小厮福生在门口望风，孙慧剑在屋内收拾行装，忽又提笔疾书，将一封信笺压在枕下。继而换上新衣，与福生出院门而去。

待二人走远，冯瑞翻窗进了屋，摸到枕边，拆开了孙慧剑留的书信。

信上只写了寥寥数语：

父亲母亲在上

儿慧剑决意上嵩山学武，今日恰满十岁，正是吉日。

儿今束装远行，定当勤学苦练，不负我孙家威名。

十年后，必名动江湖。

待儿学成归来，再承欢膝下，领受父亲母亲教诲。

慧剑谨拜

墨迹尚新，字里行间却透着一股少年意气。

冯瑞凝视纸上字迹，心中有妒有恼，慢慢的，这些妒恼全化为一个心念。

他将信揣入怀中，转身回了外院。

到了申时二刻，他盯着孙慧剑走出外院，在东跨院的假山处换上了小厮的衣物，又将新衣和周身佩饰藏于假山之中，随即与福生一同折返，回了外院。

想来是欲乔装改扮，再混着人群偷摸离府。

等人走远，冯瑞进了假山，他将佩饰塞入怀中，又将孙慧剑的衣服裹了石头沉入池底。

前几日，县衙张贴布告，悬赏山匪线索。他从中得了灵感，便假托环翠山山匪之名，写了勒索信。

他特意以左手书写掩盖字迹，又找了个地痞流氓去孙府送信。

他信中特地言明不许报官，便是打量着孙员外爱重幼子，只能吃这哑巴亏。

等五日后，孙慧剑行至嵩山境内，他便能携着这五千两银票离开密县。

从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

孰料，他前脚刚在醉香楼把孙慧剑的莲花玉佩抵给了刘钿，后脚便听闻孙府广招武林豪杰，势要踏平环翠山，与山匪一决生死，救出幼子。

冯瑞顿时心惊胆战，他不知是哪里出了问题，孙员外竟一反常态，如此大张旗鼓。

冯瑞深怕有人就此查到他的头上，这几日是有家不敢回，只能流连于秦楼楚馆之中。