孙府位于密县南市最中心的地带，是个三进的大院落。

云溪从城门口一路逛进南市，还没到孙府门口，远远望去，就看到有不少江湖人在门口排队。

孙府小厮在门口支起了长桌，按顺序依次询问排队人的姓名与擅长的武功，记录在册后就将人引了进去。

云溪是最后一人，门口的小厮登记完，带着云溪一道进了孙府。

孙府虽然只是个三进的院落，内里却雕梁画栋，大有乾坤。

整座宅院临街而立，院外恰有溱水分支经流，园中便引了活水入池，现在池中仍有残荷片片。桥廊居于池上，云溪走过，还能看到池中有三两锦鲤游动。

主人家很有些趣味，池塘一角还放了一艘小舟。

穿过桥廊中心，又走了一盏茶的时间，小厮将云溪引进了一处院落。

院中已有不少江湖人在等待。算上云溪，正好是三十六人。

“各位英雄稍等，我家老爷稍后就到。”

这个院子应是临时收拾出来招待这群江湖客的。院中摆了七张方桌，其中六张长桌两两相对，每张桌子两侧配有三把椅子，云溪等人恰好可以坐满。

还有一张方桌置于北面，应是留予孙员外的。

桌上摆了茶水糕点，任人取用。云溪坐下时，颇有种吃席的荒谬感。

申时初，几名丫鬟端着食盒走进了院落。

等丫鬟们把菜品摆放完，孙员外才姗姗来迟。

孙员外头戴乌角巾，身着宝蓝织锦道袍，腰间别银色带扣，下坠羊脂玉佩，行走间衣服隐约见莲花暗纹。

同行的还有一位年约四十，身穿绿袍，头戴弯角幞头，着乌皮靴的男子。

孙员外引绿袍男子上座，向席下拱手道。

“想必各位英雄来此之前已经知晓了此行的目的。各位英雄能拨冗前来，老朽在此先行谢过。”

随即颔首向众人介绍到，“这是本县的严县尉。曾与环翠山的贼寇交过手，老朽特意将他请来，此次的剿匪事宜，也由严县尉主持。”

此话一出，院中无人应答。孙员外摆了摆手，示意管家先开席。

云溪持箸的手刚抬起，只听得哐当一声，一名江湖客摔杯而起，怒喝道。

“你这老儿，好生不懂礼数，竟将我等比作鹰犬，供此獠驱使。好狗胆！”

“你莫不是在消遣我们！”

正所谓江湖之远，庙堂之高，向来不可兼得。

庙堂视江湖为以武犯禁的绿林草莽，江湖则视庙堂为搜刮民脂民膏的膏粱蠹虫。

本就互相看不顺眼，这江湖客一声怒喝，席间不少人响应。

“我等江湖人士，来此本是为了相助员外救出令郎。若员外另有打算，就恕我等不能奉陪了。”云溪对面的江湖客冷哼一声，看向孙员外，唰的一下，手中唐刀已出鞘了三分。

本朝天子登基以来，朝廷多次向江湖招募人员入皇城司供职，条件颇高，不少人被招安。此举却引来不少江湖人的耻笑，常讥讽其为朝廷鹰犬。

若是今日他们为这官府县尉所差遣，来日传入江湖，他们也将沦为笑谈。

孙员外已料到众人的反应，解释道，“各位稍安勿躁，且听老朽解释。非老朽有意消遣各位。实是严校尉与此次剿匪休戚相关。”

“四日前犬子于家中被贼人掳走，家母和拙荆是整日食不下咽，以泪洗面。”

“老朽本想求助官府，奈何人微言轻，本地知县并无剿匪意愿。”

“知县推说环翠山与伏羲山相连，又背靠嵩山，那伙盗匪为祸乡里三载，官府也想派人围剿，可他们每次犯完案，便就地遁入山林，衙门也摸不清他们的动向。”

“老朽这才想到重金悬赏，广邀密县附近的江湖好手前来。若是方才言语有不敬之处，实非老朽本意，实在是爱子心切。”

严县尉点点头，斟满一杯水酒，“各位有所不知，那环翠山的盗匪为祸多年，我曾与之交过手，却被他们逃脱，实乃我心头大恨，奈何有群山为其屏障，竟叫我等束手难策。”

“此次剿匪是我私下所为，县衙并不知晓。”

“今日与其说是我驱使大家为我所用，倒不如说是严某无能，要仰仗各位英雄为我密县除害！”

“严某今日满饮此杯，只求各位英雄看在密县百姓的面子上，助严某剿匪。”

“严某敬谢。”语毕，严县尉连敬三杯水酒。

真不愧是商贾官吏，说话真好听啊。云溪喝了口茶，感叹道。

以百姓为由，这下嘴巴再硬的江湖客也没有办法推拒了。

今日这顿饭吃的是磕磕绊绊，云溪合理怀疑，有些人甚至想让这县尉血溅当场。