饭后，何嫂子和赵氏收拾碗筷，赵杏主动帮忙收拾饭桌，董师傅去准备第二天早晨要用到的东西。

祝微明给秦先生使了个眼色，二人一前一后进了秦先生的屋子，按说今晚上有课，但是祝微明决定推迟上课十分钟。

进门，秦先生就泡了茶端给祝微明，他已经料到祝微明要说什么了，自己也不欲令东家为难，先开口道：

“东家，我本来是要考中进士再向令姨母求亲的，我知道自己年龄大了，有点高攀，但是所谓的窈窕淑女，君子好逑。我虽然三十有九，再两三年，也才四十出头，若真能金榜提名，也不算辱没了她。”

祝微明点头道：“先生也看到我姨母的样子了，这个病，如果不受刺激一向还好，但是受了刺激，谁也备不着什么时候会发作，可能以后环境好了，人舒心了，会慢慢好起来，但也有可能会越来越恶化，这谁都说不准。”

秦先生点头，赞同道：“是这样子，但是她要没有这么点毛病，凭她的模样，什么样的好小伙找不着？我何德何能去肖想？”

祝微明继续道：“姨母本身并不是个八面玲珑聪明的人，她憨直墩厚，心性质朴，不会拐弯，秦先生真的不嫌弃吗？也许现在觉得她青春美貌，看着娇憨可人，但是有一天高中进士，秦先生您会嫌弃她拿不出手么？”

秦先生叹了口气看着祝微明的眼睛说：“我老秦是什么样一副德性，别人不知道，东家您还不知道么？初来千妖食肆的时候，老秦又瘸又拐，落迫到过了今天不知道明天会客死在哪里。

“胆子又小又顶不起事来，是东家您仁义，收留了老秦，给了份体面又没啥实际作用的工作，还给了丰厚的薪水，最重要的是，东家您治好了老秦的腿，使老秦又鼓起勇气再次参加科考，二世为人的恩德，老秦还敢在东家面前说一个嫌弃么？”

祝微明摆了摆手道：“秦先生想左了，你我之间不谈什么恩情，各取所需，但这与姨母本身却不相干，姨母要再嫁，必然是找一个全心全意喜欢她、了解她、肯包容她的男人，这种姻缘的事，最好不要参杂什么恩情报答之类的复杂情绪。”

秦先生腾地站起了身，来回走了几步，激动道：“东家，您把老秦看作什么人了？您对老秦的恩情，穷老秦一生也没法报答，再说了，老秦就是破罐子破摔了，也不想着怎么报答了，只是当您家人，一生荣辱与共罢了。

“但是，老秦对令姨母，却是一见倾心，您笑话老秦癞蛤蟆想吃天鹅肉也罢，笑话老秦不自量力也罢，老秦活了三十八九年，头一次如此心动，恨不能立即就娶她过门。”

秦先生略显不好意思地地砸巴了一下嘴，抹了把脸叹息道：“只是身无功名，年龄又大，实在自惭形秽，不敢开这个口，总想着有个功名，才能般配，才有勇气提这个亲，是以，多少感情只能压抑着，激励自己更加勤奋，考个功名出来，实现一生夙愿——金榜题名时，洞房花烛夜！”

秦先生说着，两颧骨呈现两团激动的红晕，两只眼睛晶亮，迸发着年轻人般的勃勃生机 。

祝微明微笑着看着秦先生道：“姨母天性就不是一个追名逐利的人，只要她看中了就成，还哪里在乎什么功名利禄，先生等着，我去征询一下姨母的意思，如果她也同意，我倒是认为，你们及早成婚为妙，都年龄不小了，何必再蹉跎了好时光。”

说罢，他站起身走出门去，秦先生想要跟过去，又觉得不妥，几番走到门口又返回来，来回踱着步，紧张又焦虑，不知道该怎么缓减。