清妍推门而入，先是一股茶香扑面而来，取代了往日弥漫的酒气。老板正坐在窗边的藤椅上，手边炭炉正煮着一壶茶，热汽氤氲而上，氤氲了半间房。

她轻声唤道：“老板。”

老板看了她一眼，语气不重，却不容忽视：“坐吧。”

清妍在他对面落座，姿态端正，目光低垂。

片刻沉默，老板却没急着开口，而是缓缓倒了两杯茶，将其中一杯推到她面前：“尝尝吧，新到的好茶。”

清妍有些诧异，还是双手接过，轻轻抿了一口。茶汤入口微涩，回甘却极快，像极了这间屋子此刻的气氛。

老板似笑非笑地看着她：“不错吧？”

清妍一怔，随即垂眸一笑：“确实。”

老板没再绕弯，语气一转：“维拉走后，我打算捧你。”

清妍抬眸看他，眼底不动声色，却在心中警惕了几分。

“你模样清秀，嗓子也有味道，最难得是台下的眼都舍不得挪开。”老板语气平静，如同谈一桩生意，“醉金阁不缺人，但缺主角。”

他顿了顿，盯着她看了一眼：“你敢吗？”

这一句落下，空气仿佛凝住。

清妍指尖轻扣杯沿，心头却是一沉一浮。她望着老板的眼，慢慢开口：

“我若不敢，便不会留在这里。”

老板轻轻“嗯”了一声，不置可否，又缓声开口：“还有一件事。”

他将茶杯放下，眼神落在她身上，却少了方才的温和，语气也沉了几分：“你母亲那桩事——我们查过了，是艾琳的人干的。”

清妍身子微僵，手指微微一紧：“……您是说，绑架我母亲的，是艾琳？”

老板看着她，语气不带情绪：“她那晚喝醉了，话多，说漏了嘴。做得不干净，被我们的人查了出来。”

清妍的唇抿成一条细线，胸腔隐隐发紧。

老板静静看她一会儿，忽而语气一缓：“我本不愿你们姑娘之间闹出这等事，醉金阁虽不是什么干净地方，却也不容有人胡来。”

“这事，我会处置。”他顿了顿，又问：“但你呢，有没有什么想法？”

清妍沉默了一瞬，才开口：“让我先去见见她，聊一聊。”

老板挑眉：“你想亲自去？”

她点头：“有些事，亲自问，才能知道她到底想要什么。”

老板似笑非笑地看着她，眸光微动：“胆子倒大。”

清妍眼神澄澈，却带着几分锋意：“我只是觉得……既然这事因我而起，就应该由我自己面对。”

老板微顿，随后轻笑了一声：“可以，你想自己问，那就去。给你三天，看你能问出什么来。”