她们绕过几张实验台，来到Krish的门前，稍作停顿后，他挥手示意她们进去。

“我的病人——那个Xacury成瘾者——几天前死了。”Med开口道，“现在医院里又有六个人出现了类似的症状，我的导师正问我能不能提前回去。”

“别理他。”Krish说，“就说你这几天在断网。”

“她不能假装没看到消息，Krish。”Jack插话。对大脑分子网络的深刻理解并没有赋予Krish对计算机网络的同等认识。他困惑了一会儿，然后耸耸肩。

Jack转向Med：“你想怎么办？如果你打算回去，我们可以接手这边的工作，你可以远程继续开发Recton。我们会在公共服务器上建立一个匿名代码仓库——你上传数据时用好加密就行。”

Med看着手中的移动终端，又望向随意实验室。Recton小组已经忘了吃午饭，但他们早些时候休过一次茶歇。实验台上冒着热气的杯子旁边放着吃到一半的三明治。Catalyst正调皮地戳着David的腰，终于让他笑出了声。那位贴满声控补丁的博士后正向空中投射出一段动画。在他们身后，3M披着毛巾正从阁楼的梯子上下来了，一身只穿着毛巾，准备去洗澡。

“我想留下来。”机器人说道，眼睛盯着3M。然后又看了Krish一眼，补充道：“如果你没意见的话。”

“我没意见。”Krish答道，“你是这个项目的负责人。”

“还有一件事，”Med接着说，“我上周向一个成瘾疗法研究小组发了关于Xacury的查询。几个小时前，有人自称是Xaxy的员工，从一个临时公共账户发邮件给我，说还有其他问题。据说死者不仅仅是在街头。”

Jack靠着玻璃墙思索。“这事要真有 whistleblower，看来问题相当严重。”

“你怎么知道这邮件不是陷阱？”Med的问题很直接，让Jack一下子警觉起来。IPC完全有能力追踪这封邮件落到哪个网络上。

“我靠——你是在这里收的邮件吗？”

“不是，我是远程登录了工作单位的邮件服务器。他们最多能追到黄刀镇。”

Krish脸色发青。这正是Jack知道他最害怕的那种间谍级操作。她能想象他现在正在脑海里评估这个项目对他最新科研资助的风险。说不定，他那笔经费部分就来自Xaxy。她本以为他接下来会让她们滚出这片他精心维护的理想泡泡——那种“激进只要不出公司界限就行”的世界。

“你导师会不会其实知道些什么？”Krish出人意料地冷静，“他让你回来，是不是因为地球时区 IPC办公室给他发了恐吓信？”

“有可能。”

“那你得有个好理由留下来。一个没人会质疑的理由。”他随手指了指自己的桌子，似乎正无意识地浏览邮件主题，而没有真正阅读内容，“而且这个理由也得能解释你为什么最近有些神秘兮兮。”

Krish嘴角扬起一个笑容。“Med，你是我认识的最出色的基因工程师之一推荐来的。”他说着，指向Jack。他的语气突然变得正式，就像在某场学术会议上发言似的：“我很高兴你愿意在这么短的时间内过来参加面试。毕竟我们上周刚被不列颠哥伦比亚大学挖走了我们最优秀的药物开发员。”

他转向Med，她的脸上也露出一丝笑意。“我想我们可以给你开出一份具有竞争力的待遇，不会比你在黄刀镇那边拿得少。而且作为副研究员，你将拥有自己的预算和研究小组。我知道你可能还需要考虑一下这个提议，呃，Cohen博士，但我们真的非常希望你能马上投入到我们刚刚启动的新项目中。”

“哦，那真是谢谢你了，Tale博士。”Med用同样戏剧化的正式语气回应，“但既然我们以后要一起工作了，还是叫我Med吧，大家都这么叫我。”

这段轻描淡写的对话，是为了打消外界怀疑的小技巧。但这同时也意义重大——一份真正的工作，做着Jack曾经梦想在这间实验室从事的研究。当她意识到自己距离那个目标已经有多久、又做出多少选择才与这个世界渐行渐远时，心中一阵眩晕。望着Krish和Med，Jack突然被一股几乎令人心痛的情感击中——不仅是对这位聪明的年轻研究员的欣赏，也包括对Krish的感激，他认出了Med的价值，并给予了肯定。来随意实验室求助，是Jack在一连串糟糕决定之后，做出的第一个真正正确的选择。

她凑到Krish背后，偷看他桌面上的内容。他正浏览着黄刀镇研究所关于Med的工作人员资料页面。页面上浮动着一张黑白头像，旁边是她的名字和头衔：Med Cohen，博士，助理研究员。专业领域：药物测试与开发，神经遗传学。下方是一份条理清晰的论文列表，其中一些还是以Med为第一作者。还有一些专业协会的成员身份，包括一个与自由文化组织合作的进步型非营利机构。

这是一份完美的履历，展现出一位年轻、有抱负、思想自由的基因工程学者：毫无污点，工作履历完整，从未在非同行评审的刊物上发表文章。

直到几天前，Med还是个“好女孩”。而Krish刚刚给了她所有助理研究员梦寐以求的工作。她再也不需要回到黄刀镇了。